Si les tendances actuelles se poursuivent, les dépenses annuelles pour l'externalisation pourraient dépasser 400 millions de livres sterling d'ici 2028, suffisamment pour financer 3 389 radiologues consultant à temps plein.
En 2024, près d'un million de patients en Angleterre ont attendu plus d'un mois pour les résultats de leur scan, selon une nouvelle analyse du Royal College of Radiology (RCR), l'organisme professionnel représentant les radiologues cliniques et les oncologues.
Un record de 970 000 scans a raté l'objectif d'un mois, une augmentation de 28% par rapport à l'année précédente. Le RCR note comment cet arriéré se produit malgré presque tous les départements de radiologie du Royaume-Uni sous-traitant désormais une partie de sa charge de travail, principalement pour faire face à de graves pénuries de dotation. Le NHS fait actuellement face à un déficit de 30% des radiologues cliniques, tandis que la demande de tomodensitométrie et d'IRM a augmenté de 8% en 2024.
En réponse, NHS Trusts and Health Boards à travers le Royaume-Uni a dépensé 325 millions de livres sterling en 2024 pour gérer la demande excédentaire, avec 216 millions de livres sterling de ces sociétés de téléradiologie privées. Cela représente une augmentation de 24% en seulement un an et représente plus que des doubles niveaux pré-pandemiques.
Le RCR avertit que si l'externalisation peut soulager la pression immédiate, elle «ne parvient pas à corriger la cause profonde et devient financièrement insoutenable». Si les tendances actuelles se poursuivent, les dépenses annuelles pour l'externalisation pourraient dépasser 400 millions de livres sterling d'ici 2028, suffisamment pour financer 3 389 radiologues consultant à temps plein.
Le Dr Katharine Halliday, président du Royal College of Radiologists, a décrit les dépenses actuelles pour l'externalisation comme une «fausse économie», le soulignant comme un symptôme de l'échec du Royaume-Uni à former et à conserver suffisamment de radiologues du NHS.
«Nous devons planifier le long terme, formant la main-d'œuvre dont nous avons besoin pour répondre à la demande tout en adoptant des solutions qui peuvent stimuler notre productivité afin que les patients ne soient plus confrontés à de telles attentes agonisantes pour des réponses», a-t-elle déclaré.
Plus tôt cette année, le gouvernement a promis des hôpitaux privés offrir un million de nominations, analyses et opérations du NHS supplémentaires par an, dans le but de réduire l'arriéré. Keir Starmer a annoncé que les opérateurs privés recevraient 2,5 milliards de livres sterling supplémentaires par an de financement gouvernemental, portant le total à près de 16 milliards de livres sterling, s'ils dispensaient le soulèvement des soins et du traitement que le Premier ministre a décrit.
Le secrétaire à la Santé, Wes Street, a défendu la dépendance croissante du secteur privé, faisant valoir que le secteur indépendant doit aider à réduire les temps d'attente sans détourner les ressources du NHS.
« Je suis entièrement pragmatique à ce sujet … le secteur indépendant de la santé ne va nulle part, et cela peut nous aider à sortir du trou dans lequel nous nous trouvons. Nous serions fous de ne pas faire », a-t-il déclaré.
Cependant, ses commentaires ont suscité des critiques. Le Center for Health and the Public Interest, qui surveille la privatisation du NHS, a déclaré que le street parlait de «bêtises absolues» du secteur privé offrant une capacité supplémentaire car presque tous les médecins qu'il utilise pour effectuer des opérations sont le personnel du NHS.
« En termes simples, les hôpitaux privés ne sont pas en mesure de livrer des opérations sans utiliser de chirurgiens ou d'anesthésistes de consultants du NHS. Laissant des consultants du NHS faire le travail facile dans le secteur privé, le NHS du personnel et du revenu », a déclaré l'organisation.
