Au cours de ses presque 247 ans en tant que pays (la déclaration d’indépendance a été signée le 4 juillet 1776), les États-Unis ont survécu à tout, d’une guerre civile, deux guerres mondiales, des émeutes et des pandémies aux attaques terroristes (dont le 11 septembre et le attentat meurtrier d’Oklahoma City en 1995). Mais les problèmes juridiques entourant l’ancien président Donald Trump sont sans précédent dans l’histoire des États-Unis.
C’est la première fois, en près de 247 ans, qu’un ancien président américain est inculpé de 34 chefs d’accusation alors qu’il se présente à nouveau à la présidence. Et les poursuites auxquelles Trump est confronté par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, Jr., ne sont que la pointe de l’iceberg. Trump fait également face à deux enquêtes criminelles menées par le ministère américain de la Justice (DOJ) et l’avocat spécial Jack Smith et une par le comté de Fulton, Georgia DA Fani Willis.
Dans un article publié par Politico le 2 mai, Kimberly Wehle, professeur de droit à l’Université de Baltimore, examine trois manières possibles de pardonner Trump s’il est reconnu coupable dans tous les cas : « par un exécutif de l’État, par l’actuel président ou par lui-même ». Et elle pense que Trump fait face à tellement d’expositions juridiques que « ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne soit reconnu coupable de quelque chose, quelque part ».
Alors que les enquêtes DOJ / Smith sont fédérales, la poursuite de Bragg et l’enquête de Willis sont des affaires d’État.
« Chaque État a son propre processus de grâce et de commutation, qui diffère des grâces en ce sens qu’il réduit les peines pour les crimes plutôt que de les éliminer complètement », explique Wehle. « Certains États confient ces pouvoirs à leur gouverneur et d’autres à une gamme de responsables exécutifs…. Le seul pouvoir de grâce pertinent lié aux accusations (à Manhattan) appartient au gouverneur de New York, Kathy Hochul, une démocrate, qui est peu susceptible de accepter de pardonner à l’ancien président républicain… Si le procureur de district Fani Willis produit un acte d’accusation, dont elle a récemment annoncé qu’il pourrait être publié cet été, Trump devrait se tourner vers un conseil des grâces et des libérations conditionnelles de l’État de Géorgie composé de cinq membres pour obtenir une grâce.
Wehle ajoute que « tant à New York qu’en Géorgie », une « grâce politiquement motivée… n’est pas dans les cartes ».
Aux États-Unis, les présidents en exercice n’ont pas le pouvoir de pardonner les condamnations au niveau de l’État – uniquement les condamnations fédérales. Wehle note que si Trump était condamné dans des affaires fédérales, le président Joe Biden aurait la possibilité de lui accorder ou non une grâce.
« Bien qu’il s’agisse d’une option hautement spéculative, il est possible que Trump tente de se pardonner avec un » pardon de poche « », observe le professeur de droit. « C’est-à-dire que Trump s’est peut-être gracié pendant qu’il était président et l’a rangé dans un tiroir de bureau ou un placard de rangement pour l’utiliser pour repousser d’éventuelles accusations fédérales. Si Trump s’est gracié alors qu’il était encore président, ses actions auront de nouveau poussé l’enveloppe constitutionnelle au-delà de toutes les frontières que ce pays a connues auparavant. »
Lire Chez Kimberly Wehle rapport complet pour Politico à ce lien.
