Les visas de courte durée sont une recette pour des conditions de travail désastreuses.
Lauren Crosby Medlicott est une rédactrice indépendante basée au Pays de Galles qui traite des questions relatives aux droits de l’homme.
Il a maintenant été confirmé que jusqu’à 10 500 chauffeurs de camion et ouvriers avicoles pourront désormais recevoir des visas britanniques temporaires pour travailler pendant les trois mois précédant Noël.
L’un des avantages proposés du Brexit était la fin de la libre circulation, rendant les emplois au Royaume-Uni plus attrayants pour la main-d’œuvre nationale. Cependant, les dernières semaines suggèrent que les pénuries de main-d’œuvre ne sont pas comblées par les travailleurs domestiques – du moins pas encore – et que le Royaume-Uni continuera d’avoir besoin des compétences des travailleurs de l’UE pour les années à venir.
Puisque la solution du gouvernement aux pénuries de main-d’œuvre est d’offrir des visas de travail à court terme, il doit reconnaître et traiter les risques d’exploitation résultant des visas temporaires.
Travail temporaire, risques permanents
Le Royaume-Uni utilise actuellement deux types de routes pour que les migrants travaillent temporairement au Royaume-Uni : le visa Oversees Domestic Worker et le Seasonal Workers Pilot. En 2012, le visa Oversees Domestic Worker – qui avait de bons antécédents en matière de protection des travailleurs migrants – a été modifié pour interdire aux travailleurs domestiques migrants de changer d’employeur ou de renouveler leur visa au-delà de six mois. Les travailleurs sont devenus liés à leurs employeurs, car les employeurs savaient que les travailleurs ne pouvaient pas se plaindre ou chercher un autre emploi sous le nouveau visa restrictif.
En 2019, le gouvernement a évalué le projet pilote sur les travailleurs saisonniers, et bien que les résultats n’aient pas encore été publiés, Focus on Labour Exploitation (FLEX) a publié un rapport en 2021 pour montrer les risques importants d’exploitation, de traite des êtres humains et de travail forcé pour les travailleurs venant à le Royaume-Uni sur le visa.
En 2004, Serve, un homme de 24 ans originaire d’Ukraine, est arrivé au Royaume-Uni dans le cadre du programme des travailleurs agricoles saisonniers. Après un trajet en bus de 45 heures, il est arrivé dans une ferme des Midlands, s’est retrouvé à partager une caravane avec cinq autres personnes et a commencé à cueillir des fraises 12 heures par jour, six heures par semaine. « La douleur était terrible », a-t-il déclaré dans une interview. Il était payé au maximum 240 £ par semaine, mais devait payer 30 £ par semaine pour son coin de caravane. Il a quitté son emploi agricole pour travailler sur un chantier de construction, même si ses documents ne s’appliquaient pas au nouvel emploi. Là, il a été payé 50 £ de moins que les autres travailleurs sur le site. « Bien sûr que c’était un travail dangereux », a-t-il déclaré. « Je me sentais fatigué et nerveux tout le temps. »
Les visas de courte durée rendent plus difficile pour les travailleurs d’obtenir des informations sur leurs droits et sur la manière d’y accéder. « Le contexte inconnu, le manque de certitude sur les lois et les droits et l’absence d’un réseau de soutien modifient considérablement l’équilibre des pouvoirs en faveur de l’employeur », explique Kate Roberts, de FLEX. « Dans ces circonstances, de nombreux travailleurs titulaires d’un visa de courte durée sont susceptibles de réduire leurs pertes et d’accepter les violations car ils ne peuvent rien ou presque faire dans la pratique sans réelle option de travail ou de logement alternatif, et ce n’est « que » pour une courte durée. temps en tout cas.
Une voie à suivre
Une fois la décision prise, les syndicats et les organisations caritatives ont commencé à faire pression sur le gouvernement pour qu’il atténue les risques d’exploitation en mettant en place des mesures pour garantir que les personnes entrant au Royaume-Uni avec des visas de travail temporaires aient accès aux droits fondamentaux des travailleurs et au droit du travail.
FLEX a défini des principes importants pour atténuer les risques d’exploitation qui devraient être inclus dans tous les régimes de visas de courte durée. Ceux-ci incluent l’accès au NHS et le recours aux fonds publics, l’option de visas renouvelables, la liberté de changer d’employeur et l’application des normes de sécurité. « Il doit également y avoir une planification claire et un examen minutieux des itinéraires pour s’assurer qu’ils ne sont pas exploités », explique Roberts. « Les travailleurs sur les routes [need to] sachez que les conditions dans lesquelles ils sont entrés ne vont pas simplement changer sans préavis. Une telle planification doit inclure l’apprentissage des travailleurs migrants eux-mêmes sur ce qui a fonctionné pour eux afin de garantir que le travail soit décent et durable.
Rosa Crawford, responsable des politiques pour les droits, le département international, social et économique du TUC, souhaite voir plus de responsabilité pour l’application du salaire minimum. « Le gouvernement devrait introduire des structures de négociation collective à l’échelle du secteur pour établir des salaires et des conditions décents dans l’ensemble de l’économie », dit-elle. De plus, elle plaide pour l’inclusion des syndicats dans les discussions sur les conditions des régimes de visa et que les visas ne devraient pas être liés à certains secteurs.
« Si l’accès au droit du travail britannique n’existe pas dans la pratique pour les travailleurs, en raison des restrictions du visa, cela crée une main-d’œuvre extrêmement vulnérable à l’exploitation », a déclaré Roberts. « Nous devons écouter et apprendre des travailleurs migrants lorsque nous travaillons à atténuer et à gérer ces risques, car ce sont eux qui ont l’expérience de la navigation dans les systèmes. »
Malheureusement, il est peu probable que le nouveau plan de visa à court terme du gouvernement réponde à ces préoccupations. Comme Minnie Rahman, directrice générale par intérim du Conseil conjoint pour le bien-être des immigrants, l’a déclaré à LFF, le droit des migrants d’être ici sera lié à leurs employeurs et leurs droits de résidence seront incroyablement temporaires et limités.
Rahman a ajouté : « La précarité de leurs contrats de travail et de leurs visas ne peut qu’accroître l’exploitation des travailleurs. Si le gouvernement veut créer une économie juste et fonctionnelle, il devrait garantir des conditions de travail sûres et un salaire décent pour tout le monde, et commencer à traiter les travailleurs migrants comme des personnes, pas comme des marchandises.
