par Kevin Welner, Université du Colorado Boulder
Les partisans des écoles à charte insistent sur le fait qu’il s’agit d’écoles publiques « ouvertes à tous les élèves ». Mais la vérité est plus nuancée. découvert que les écoles à charte ne sont pas aussi accessibles au public qu’on le prétend souvent.
Cette découverte est particulièrement pertinente à la lumière du fait que les inscriptions dans les écoles à charte auraient augmenté à un rythme rapide pendant la pandémie. Plus précisément, selon l’Alliance nationale pour les écoles publiques à charte, les inscriptions ont augmenté de 7 % de 2019-2020 à 2020-2021. L’organisation affirme qu’il s’agit du plus grand bond des inscriptions en une demi-décennie.
Dans notre livre, nous identifions et décrivons 13 approches différentes que les chartes utilisent pour attirer certains types d’étudiants et pousser d’autres types d’étudiants à sortir.
Voici quatre exemples de notre livre.
1. Marketing et publicité ciblés
En utilisant des types de langage spécifiques dans leurs supports promotionnels et en ciblant ces supports sur des publics spécifiques, les écoles à charte envoient souvent le message qu’elles recherchent un certain type d’étudiant. C’est un moyen pour les écoles à charte d’atteindre ou de plaire à un certain public mais pas à d’autres, ce qui à son tour détermine qui finit par postuler dans une école donnée.
Par exemple, la Mueller Charter Leadership Academy de San Diego a déclaré aux familles potentielles que « Tous les étudiants éligibles sont invités à postuler. Cependant, il convient de noter que, étant donné qu’il s’agit d’un programme très avancé et exigeant, il peut ne pas convenir à tout le monde. »
La publicité ciblée peut également véhiculer un message. LISA Academy à Little Rock, Arkansas, a envoyé en 2016 des courriers de recrutement ciblés dans les quartiers de la région – en sautant les trois codes postaux pour les quartiers fortement noirs et latinos de la ville.
« Ils envoient un message qu’ils ne veulent pas des enfants dans l’est de la ville », a déclaré Max Brantley, rédacteur en chef de l’Arkansas Times, après que son journal ait révélé la pratique. L’école s’est ensuite excusée et a expliqué que son plan était de ensuite atteindre ces populations par le biais de la publicité numérique.
2. Demandes conditionnelles
Les écoles à charte exigent parfois plusieurs essais ou une moyenne cumulative minimale comme condition d’inscription initiale ou continue.
Le Roseland Accelerated Middle School de Santa Rosa, en Californie, par exemple, exigeait des candidats qu’ils soumettent cinq courts essais ainsi qu’une autobiographie utilisant « une structure bien construite et variée ».
Les exigences minimales de GPA peuvent être imposées au stade de la candidature ou une fois admis. À la Lushor Charter School de la Nouvelle-Orléans, les parents et les élèves sont invités à signer un contrat exigeant que les élèves maintiennent une moyenne cumulative de 2.0 dans les matières principales pour une inscription continue.
3. Les parents doivent faire du « volontariat »
Certaines écoles à charte exigent que les parents fassent du bénévolat pendant un certain temps à l’école ou paient de l’argent au lieu du bénévolat. Le Pembroke Pines Charter High School en Floride, par exemple, exigeait de chaque famille qu’elle effectue 30 de ces « heures de bénévolat » par an, mais a permis que 20 de ces heures soient « achetées » – 100 $ US au total pour racheter les 10 premières heures et 200 $ de plus pour les 10 prochaines heures. Ces exigences imposent un fardeau supplémentaire, en termes de temps et d’argent, aux familles déjà en difficulté économique.
4. Usage agressif de la discipline.
Dans les chartes dites « sans excuses » qui « transpirent les petites choses », les étudiants ont – du moins historiquement – été soumis à une discipline sévère pour des infractions mineures, telles que mâcher du chewing-gum ou ne pas garder constamment les yeux sur l’enseignant pendant les cours.
Certaines de ces écoles suspendent à plusieurs reprises les élèves et appellent les parents à quitter le travail pour récupérer un enfant suspendu. L’exemple le plus médiatisé est l’école à charte Success Academy à Fort Greene, dans le quartier de Brooklyn à New York, où les chefs d’établissement ont créé une liste « Got to Go » de 16 étudiants qui ont ensuite été soumis à une discipline de harcèlement. Dans un cas, un responsable de l’école a menacé d’appeler le 911 à un enfant de 6 ans parce que l’enfant passait une « mauvaise journée ». Neuf des 16 élèves se sont effectivement retirés de l’école.
Fonctionnant comme des écoles privées
Cumulativement, ces approches et les autres que nous détaillons dans notre livre – intitulé « School’s Choice » – font des écoles à charte plus des écoles privées que les écoles publiques qu’elles prétendent être.
Ces pratiques influencent quels étudiants sont admis dans les écoles à charte et restent ensuite dans ces écoles. Le choix des écoles à charte affecte donc la démographie des écoles, y compris le degré de ségrégation.
Ils affectent également l’équité du financement, car les formules de financement des écoles publiques ne tiennent souvent pas suffisamment compte des coûts réels de l’éducation des différents élèves. En Pennsylvanie, par exemple, les écoles à charte sont financées par un système qui crée des incitations problématiques liées à l’accès pour les étudiants ayant des besoins spéciaux. Comme expliqué dans un rapport de la Commission législative bipartite de financement de l’éducation spéciale de l’État, le système de financement actuel fournit aux écoles à charte « le même financement pour chaque élève handicapé, quelle que soit la gravité du handicap de cet élève ».
« Cela crée une forte incitation à suridentifier les étudiants ayant des handicaps moins coûteux et à sous-identifier (ou sous-inscrire) les étudiants ayant des handicaps plus graves (ou plus coûteux) », indique le rapport. Un trouble de la parole, par exemple, est un exemple d’un handicap léger, par rapport à un étudiant avec, disons, un traumatisme crânien, qui est un handicap plus grave. Comme l’explique le rapport, « Un étudiant avec un handicap léger peut être une aubaine financière pour une école à charte, étant donné que le que la charte reçoit dépassera le coût de la charte pour éduquer un enfant. »
Notamment, le système de financement de la Pennsylvanie ne crée pas ces incitations pour les écoles publiques gérées par le district.
Ces pratiques peuvent également jouer un rôle décisif pour les comparaisons des résultats scolaires entre les chartes et les écoles publiques traditionnelles gérées par un district scolaire. Dans l’ensemble, la recherche montre systématiquement peu ou pas de différence dans les résultats moyens des tests pour les deux types d’écoles. Mais les comparaisons peuvent ne pas être justes et précises. Si les écoles à charte peuvent améliorer leurs résultats aux tests en éliminant les étudiants qu’elles pensent ne pas réussir, cela peut leur donner un avantage injuste par rapport aux écoles publiques qui acceptent tous les étudiants.
Les incitations politiques revisitées
Alors, que peut-on faire pour rendre les écoles à charte plus accessibles ? Une façon consiste à modifier les incitations politiques telles que le système de financement de la Pennsylvanie mentionné précédemment. Les États peuvent également modifier la façon dont ils récompensent les écoles pour les résultats de leurs élèves aux tests. L’Arizona, par exemple, a des politiques qui accordent un financement supplémentaire aux écoles à charte et autres écoles avec des élèves plus performants.
Dans les deux derniers chapitres de notre livre, « School’s Choice », Mommandi et moi prévoyons un avenir avec des écoles à charte qui ne filtrent pas ou n’excluent pas les étudiants moins performants ou plus coûteux à éduquer. Premièrement, nous donnons des exemples de écoles à charte qui ont résisté aux incitations à limiter l’accès en travaillant, par exemple, pour soutenir les élèves les plus marginalisés de leurs communautés. Nous proposons ensuite une conception pour un système d’écoles à charte plus sain qui ne désavantage pas ces écoles exemplaires en cas de problème aux systèmes de responsabilisation et de financement.
Même dans un monde post-pandémique, les inscriptions dans les écoles à charte peuvent continuer à augmenter. Mais tant que le public n’aura pas plus accès, les chartes ne seront pas vraiment publiques.
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Kevin Welner, professeur, Politique et droit de l’éducation; Directeur, Centre national des politiques d’éducation, Université du Colorado Boulder
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
