Parmi les Républicains de droite, l’incarcération imminente de Stephen K. Bannon a provoqué un torrent de rage.
Mais il y a un aspect particulier dans l’effusion de soutien à Bannon à droite. Qu'il aille en prison le mois prochain ou non, il fera bientôt face à des accusations de fraude, de blanchiment d'argent et de complot, dans la même salle d'audience de New York où Trump a été reconnu coupable de 34 chefs d'accusation le mois dernier.
Ce qui rend ce scandale si convaincant, c’est que les victimes escroquées dans l’escroquerie prétendument perpétrée par Bannon et ses trois complices étaient toutes de fervents partisans de Trump. Ces fidèles de MAGA ont été trompés en leur faisant croire que leur argent servirait à la construction d'un mur le long de notre frontière sud. Au lieu de cela, les dons à « We Build the Wall » ont disparu dans les comptes de ses sponsors, dont Bannon, qui avait juré publiquement de n'accepter aucun paiement, salaire ou rémunération pour ce grand effort patriotique.
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Qualifier ce stratagème de fraude de plusieurs millions de dollars de « présumé » est une formalité journalistique. C'est la même conspiration criminelle qui a conduit à la condamnation, il y a des années, des co-conspirateurs de Bannon, Andrew Badolato, Timothy Shea et un ancien combattant handicapé nommé Brian Kolfage, qui se sont gavés des contributions de centaines de milliers de conservateurs véritablement croyants – et ont utilisé cet argent à mauvais escient pour achetez des véhicules de luxe, de la chirurgie esthétique, une voiturette de golf, un hébergement à l'hôtel, des bijoux et bien d'autres cadeaux.
« Je savais que ce que je faisais était mal et constituait un crime », a finalement déclaré Kolfage au tribunal lorsqu'il a plaidé coupable. « Je savais que c'était mal, et je suis terriblement, terriblement désolé pour ce que j'ai fait, et je demande humblement pitié au tribunal », a pleuré Badolato. Shea a été jugé, une grosse erreur qui s'est soldée par sa condamnation au procès en octobre 2021 et une peine de cinq ans.
Bannon a été le seul à s'échapper, au moins temporairement, après que Trump ait accordé une grâce préventive à « Sloppy Steve » au cours de ses dernières heures à la Maison Blanche. (Le sale filou Roger Stone, également conseiller de Trump et également bénéficiaire de la clémence présidentielle, a publiquement accusé Bannon d'avoir fait chanter Trump pour obtenir la grâce, le traitant de « salaud d'escrocs ».)
Mais les procureurs de New York, conscients de l'utilisation abusive par l'ancien président de son pouvoir de grâce pour récompenser ceux qui auraient pu témoigner contre lui, ont inculpé Bannon en vertu des lois de l'État sur le racket pour avoir perpétré sa fraude « Nous construisons le mur » dans l'Empire State.
Il ne fait aucun doute que les avocats de Bannon peuvent rassembler des arguments juridiques contre un acte d'accusation de l'État qui récapitule essentiellement les accusations fédérales, tout comme ils ont soutenu qu'il n'était pas obligé de répondre à une assignation à comparaître du Congrès. Et personne ne devrait être surpris par l’hypocrisie des républicains qui veulent destituer les responsables de l’administration Biden pour avoir repoussé les convocations du Congrès, tout en excusant simultanément le défi de Bannon.
Même si l’acceptation par Bannon de la grâce de Trump n’était pas un aveu de culpabilité – comme c’est sûrement le cas – les procureurs ont rassemblé une quantité accablante de preuves, qui ont envoyé ses trois co-conspirateurs en prison. Il existe des documents bancaires montrant des transferts d'argent illicites, des messages texte incriminants montrant comment l'arnaque a fonctionné et des enregistrements électroniques montrant comment Bannon a abusé d'une organisation à but non lucratif qu'il contrôlait pour acheminer de l'argent vers son compte personnel.
Pourtant, non seulement il reste populaire parmi la mafia du MAGA, mais il est également adulé par les républicains du Congrès, les célébrités « conservatrices » et les dirigeants institutionnels qui affluent dans son studio « War Room » à Capitol Hill. À l’ère Trump, il n’y a aucune responsabilité à droite, aucune sanction sociale contre les fautes criminelles. Les mécréants peuvent prétendre être des victimes innocentes, leurs partisans peuvent faire semblant de les croire, et la culture de l’impunité se propage comme un panache toxique sur notre nation.
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