La semaine dernière, Donald Trump a finalement quitté la Maison Blanche, après deux mois et demi de tentative de voler les élections – qui ont abouti à l’incitation de Trump à une violente insurrection au Capitole. Même avant d’envoyer une foule pour interrompre violemment la certification de la victoire de Joe Biden le 6 janvier, les efforts de Trump pour annuler l’élection étaient incessants au point d’être innombrables: des dizaines de poursuites (qui ont presque toutes été annulées), des campagnes de pression sur les locaux les commissions électorales et les législateurs des États, un stratagème d’extorsion contre les républicains du Sénat, des menaces contre des représentants de l’État, exigent que le vice-président de l’époque, Mike Pence, invalide illégalement l’élection, et même des réunions pour explorer la possibilité d’un coup d’État militaire.
Face à tout cela, un récit s’est formé: l’échec de Trump à réussir un coup d’État était en grande partie dû à ses propres lacunes.
C’est un récit qui a commencé tôt, avec Max Boot du Washington Post déclarant peu de temps après les élections qu’il « n’a jamais été plus reconnaissant pour l’incompétence du président Trump », parce qu’il « ne peut même pas organiser un coup d’État correctement ». Cela a abouti à Adam Serwer de l’Atlantique affirmant que «l’assaut de Trump était le plus souvent futile, presque toujours bouffon».
Pour être clair, personne ne dit que les efforts de Trump étaient sans conséquence, simplement parce qu’il n’a pas réussi à voler les élections. Même Ross Douthat, qui était le plus dévoué au récit de « l’incompétence », a admis dans sa chronique du New York Times qu’il était mauvais qu’une foule violente soit descendue sur le Capitole, tuant un policier et se rapprochant dangereusement de mettre la main sur le législateurs, ils menaçaient. Comme Ed Kilgore l’a écrit la semaine dernière au New Yorker, la leçon que nous avons tous apprise est qu’il y a eu «des moments de réel péril», et Trump a parfois été sur le point de réussir. Pourtant, l’accent sur les raisons pour lesquelles Trump a échoué est en grande partie sur ses propres insuffisances et une mauvaise planification – Kilgore suggère qu’il aurait pu réussir avec « un meilleur timing et de meilleurs avocats » – et quelques pauses chanceuses, telles que la réflexion rapide de certains policiers du Capitole qui ont sauvé les législateurs. des insurgés.
Au cours du week-end, cependant, un article d’Alexander Burns du New York Times a souligné à quel point le mérite de mettre fin au coup d’État de Trump devrait aller aux militants démocrates et progressistes. Loin de rester les bras croisés pendant que Trump se frayait un chemin vers l’échec, ces groupes n’ont jamais sous-estimé la probabilité de victoire de Trump. Sans ces groupes et leurs efforts organisés et dévoués, les chances sont assez élevées que Trump se soit volé un deuxième mandat.
Vaincre Trump a pris une « longue saison de planification et de coordination par les progressistes qui anticipaient les projets postélectoraux de M. Trump, y compris sa tentative prématurée de revendiquer une victoire qu’il n’avait pas obtenue, ses campagnes de pression ciblant les administrateurs électoraux républicains et les responsables du comté et son incitation à juste la violence », écrit Burns. Il a fallu un remarquable «degré de collaboration entre les groupes progressistes qui ont souvent du mal à travailler si étroitement ensemble en raison de la concurrence sur le terrain politique, du financement et des priorités idéologiques contradictoires».
La Coalition pour la défense de la démocratie a réuni plus de 200 groupes, guidés par l’hypothèse correcte selon laquelle Trump essaierait d’organiser un coup d’État après avoir perdu les élections. Leur travail était en grande partie silencieux, sans aucun doute pour empêcher Trump et ses sbires de le découvrir et de l’interférer. Mais sans cette réponse coordonnée, il est fort probable que Trump aurait pu réaliser au moins l’un de ses nombreux plans pour voler les élections.
Comme je l’ai relaté au Salon en octobre, avec l’aide d’activistes qui font ce travail, vaincre Trump a nécessité une réponse organisée, calme et persistante de la part des électeurs démocrates. Par exemple, les militants ont reconnu que Trump allait utiliser la divergence partisane sur les styles de vote – les démocrates concernés par le coronavirus voteraient par courrier et les républicains refusant le COVID voteraient en personne – comme point de départ, et essaient de faire lancer des bulletins de vote par correspondance. en grand nombre. La riposte à cela était de convaincre les électeurs démocrates de voter le plus tôt possible, sur la théorie selon laquelle les bulletins de vote arrivés avant le jour du scrutin étaient plus faciles à protéger contre les agressions juridiques de Trump.
La stratégie était efficace.
En Pennsylvanie, si peu de bulletins de vote par la poste sont arrivés après le jour du scrutin que même si Trump avait réussi à faire valoir qu’ils devaient être rejetés, cela n’aurait pas changé le résultat de l’élection. Le résultat a été des décisions de justice plus rapides qui ont mis fin aux défis de Trump, le privant de l’élan nécessaire pour un coup d’État réussi. Comme le note Burns, les militants avaient une tâche presque impossible, trouver un équilibre entre prendre le coup d’État au sérieux, mais aussi projeter un air de confiance que Trump échouerait. Vaincre un coup d’État consiste essentiellement à convaincre le public que votre camp l’emportera. Cet équilibre a été atteint, mais pas par accident. Il a fallu beaucoup de travail acharné de la part des militants, travaillant souvent tranquillement dans les coulisses, pour organiser les progressistes d’une manière qui montre de l’inquiétude mais de la confiance. Le résultat a été des événements comme une nuit à Philadelphie où des foules pro-démocratie ont fui Rudy Giuliani et Eric Trump du centre des congrès, où les deux hommes tentaient de fouetter une foule de droite pour harceler les compteurs de vote. Après le décollage de Giuliani et Trump, la manifestation a éclaté en une soirée dansante.
Il est important d’apprendre de cette histoire récente pour une raison très simple: l’effort pour mettre fin à la démocratie n’est pas terminé.
Trump peut se présenter à nouveau, et comme il l’a fait à chaque élection dans laquelle il a participé, il trichera et encouragera les autres à tricher en son nom. Mais même si Trump ne se présente pas à nouveau, il a donné le pouvoir à un mouvement de républicains anti-démocratie qui chercheront tous les avantages possibles pour annuler les résultats des élections qu’ils perdent. Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., Le fait déjà, avec son complot visant à empêcher le Sénat de même commencer ses affaires à moins que la majorité démocrate ne renonce simplement au pouvoir qui lui est donné par les électeurs.
Pour vaincre l’assaut à long terme contre la démocratie, il est essentiel que les électeurs de tous les jours comprennent qu’ils ont du pouvoir et qu’en agissant, ils peuvent aider à préserver et à restaurer la démocratie.
La raison pour laquelle les républicains sont allés si loin dans leurs efforts pour saper la démocratie est qu’ils ont formé des gens ordinaires à croire que les efforts pour les arrêter seront tous vains. L’histoire vraie de la façon dont Trump a été vaincu, par des gens ordinaires qui se sont battus pour leur démocratie, donne du pouvoir. Cela peut convaincre les gens de continuer le combat. Donc, même si personne ne doit douter que Trump est un idiot, il est important de rendre hommage à sa défaite: sur les progressistes qui l’ont combattu, à chaque étape du chemin.
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