Fox News, à la veille de l’affaire de diffamation de Dominion Voting Systems, a trouvé une mine de messages texte offensants envoyés par Tucker Carlson qui avaient déjà été expurgés, et la révélation a été un « facteur important » dans l’éviction de l’hôte du câble de droite, The New York Times rapporte.
Carlson a fait des commentaires dans des messages privés qui étaient « des remarques très offensantes et grossières qui allaient au-delà des commentaires incendiaires et souvent racistes de son émission diffusée aux heures de grande écoute et de tout ce qui avait été divulgué avant le procès », rapporte le Times.
Les messages étaient en possession des avocats du procès de Fox pendant des mois, mais n’ont été connus du conseil d’administration et des cadres supérieurs que bien plus tard pour des raisons qui ne sont pas encore connues, mais la découverte a plongé la direction exécutive de l’entreprise dans le chaos.
Le conseil craignait que le comportement de Carlson ne cause un préjudice au-delà de l’affaire Dominion et a envisagé d’engager un cabinet d’avocats extérieur pour enquêter sur lui, ont déclaré deux sources au Times.
Le Times rapporte que la découverte des messages a mis « une pression supplémentaire sur la direction de Fox alors qu’elle cherchait un moyen d’éviter un procès où M. Carlson – sans parler de tant d’autres sur le réseau – serait interrogé sur le contenu de les messages privés qu’ils ont échangés au lendemain de l’élection présidentielle de 2020. »
Deux jours plus tard, Fox News a accepté un règlement de 787,5 millions de dollars avec Dominion.
Le Times rapporte que « les dirigeants de Fox News ont indiqué qu’une variété de facteurs ont contribué à la décision de licencier M. Carlson après que Fox l’ait soutenu pendant des années alors qu’il suscitait des protestations et des boycotts d’annonceurs pour trafic de théories du complot et de récits de griefs blancs. Mais ils reconnaissent que la découverte de ce qu’il y avait dans les SMS expurgés a été un facteur important dans son ultime licenciement. »
