Les travaillistes ont remporté les élections en promettant de réformer partiellement les Lords, de nettoyer la politique et d'améliorer l'accès aux élections.
Grace Barnett est responsable des adhésions et de la base de données chez Unlock Democracy
Le changement commence. C'était le slogan affiché sur le pupitre de Keir Starmer lors de son premier discours de conférence en tant que Premier ministre. Dans ce discours, Starmer n’a pas caché l’ampleur du défi économique auquel son gouvernement est confronté et a été franc sur le temps qu’il faudrait pour le résoudre. Que vous pensiez ou non que le gouvernement abuse cyniquement de la morosité pour justifier des coupes douloureuses et des décisions politiques impopulaires, le défi économique auquel nous sommes confrontés en tant que pays est formidable.
Pour le bien du pays, je souhaite bonne chance au gouvernement dans ses efforts pour redresser les finances. Mais je voudrais aussi leur rappeler ce point important mais souvent négligé : Un changement significatif et à long terme ne peut être réalisé que si nous réparons également notre système politique. Le manifeste travailliste semblait être d’accord avec moi. Les travaillistes ont remporté les élections en promettant de réformer partiellement les Lords, de nettoyer la politique et d'améliorer l'accès aux élections.
Chambre des Lords : Un (petit) pas dans la bonne direction
La réforme de la Chambre des Lords est dans l'ADN du Parti travailliste, il n'est donc pas surprenant que ce soit un domaine dans lequel nous avons constaté des progrès tangibles au cours des 100 premiers jours.
Le manifeste travailliste promettait également d'introduire un âge de départ à la retraite pour la Chambre des Lords, mais aucun autre détail sur la manière dont cela pourrait fonctionner n'a été annoncé depuis les élections.
Presque n’importe quelle réforme des Lords vaut mieux que pas de réforme des Lords, mais ces propositions sont des bricoles. La Chambre des Lords remplit bien son rôle vital de contrôle, mais elle est malheureusement peu représentative de la population et manque de légitimité démocratique.
C'est pourquoi ce gouvernement doit s'engager dans une réforme significative de notre Deuxième Chambre. Le Manifeste travailliste y a fait allusion, affirmant qu'il mènerait des consultations sur les propositions visant à remplacer les Lords par une alternative plus représentative. Ce processus de consultation, incluant idéalement une assemblée de citoyens, devrait commencer avant la fin de la première année de mandat du parti travailliste.
Élections : une chance de redonner la voix à des millions de personnes
Les élections au Royaume-Uni sont libres et équitables, mais il existe encore des moyens importants de les améliorer. Améliorer l'accès aux urnes est un moyen puissant pour le nouveau gouvernement de montrer qu'il souhaite sérieusement inverser une partie du recul démocratique auquel nous avons été témoins ces dernières années.
Le gouvernement s'est publiquement engagé en faveur d'un système d'enregistrement automatique des électeurs (AVR). Cela signifie que tous les électeurs éligibles seront ajoutés au registre électoral par défaut, plutôt que de devoir faire une demande d'inscription auprès de leur autorité locale. À l’heure actuelle, environ 6,5 millions d’électeurs éligibles ne sont pas inscrits sur les listes. Cela signifie qu’ils sont privés de leur droit de vote à chaque élection, en raison d’obstacles bureaucratiques inutiles. L'AVR rendrait nos élections considérablement plus ouvertes et équitables. Le gouvernement dispose déjà de toutes les données et outils dont il a besoin pour mettre en œuvre l’AVR. Qu'est-ce qu'il attend ?
Le manifeste travailliste prévoyait également de donner le droit de vote aux jeunes de 16 et 17 ans, mais il est inquiétant que ces projets aient été peu mentionnés après les élections. Leur donner le droit de vote est simple à mettre en œuvre et pourrait contribuer à restaurer la confiance des jeunes dans la politique, à une époque où le désenchantement et l’aliénation sont monnaie courante.
Éthique et intégrité : qu’attendent-ils ?
Personne ne s’attendait à ce que Keir Starmer (alias « Mr Rules ») marque ses 100 premiers jours de mandat enlisé dans un scandale sur l’éthique et les normes de la vie publique, mais le « Freebie-gate » ne va pas disparaître. Les défenseurs de Starmer affirment que personne dans le nouveau gouvernement qui a accepté des cadeaux n’a enfreint aucune règle. Il est également juste de souligner que certains des comportements tolérés par les administrations précédentes étaient bien plus graves et méprisants à l’égard du public.
Malheureusement, ce n'est pas le sujet. La confiance dans la politique et les politiciens est désespérément faible, et ce gouvernement a été élu sur la promesse de réformer et d’assainir notre système. Tout soupçon d’hypocrisie ne fait que renforcer la perception largement répandue selon laquelle tous les politiciens ne préparent rien de bon.
Heureusement pour lui, il existe un moyen pour le Premier ministre de tirer un trait une fois pour toutes sur cet épisode et de montrer aux électeurs comment notre politique peut être meilleure.
Avant les élections, les travaillistes ont promu la création d’une nouvelle commission d’éthique et d’intégrité. Cette nouvelle Commission contribuerait à régulariser les règles quelque peu confuses concernant les normes au sein du gouvernement et du Parlement, et à mettre en œuvre de nombreuses réformes recommandées depuis longtemps par les experts et les militants. Bien qu’il ait promis de « restaurer le service et le respect de la politique » dès le premier jour de son mandat de Premier ministre, peu de progrès ont été réalisés au sein de la nouvelle Commission d’éthique et d’intégrité depuis les élections. La création sans délai de la Commission enverrait un signal clair indiquant que le gouvernement est déterminé à contrôler les normes dans la vie publique.
Sur une note plus positive, le gouvernement n'a pas perdu de temps pour créer la Commission de modernisation, chargée d'améliorer les pratiques de travail au Parlement. L'un des domaines d'intérêt du Comité sera de revoir les règles concernant les revenus des députés provenant de sources extérieures au Parlement. Une action décisive dans ce domaine signifierait la fin des députés à temps partiel, qui laissent leurs électeurs non représentés, tout en recherchant des opportunités plus lucratives ailleurs. Lorsqu’il s’agit de restaurer la confiance dans la politique, cela ne peut être qu’une bonne chose.
Pas de temps à perdre
Au cours de ses 100 premiers jours au pouvoir, le nouveau gouvernement a pris des mesures positives qui réformeront notre politique. Après des années de recul démocratique, c’est un changement bienvenu. Mais pour réellement faire la différence, le parti travailliste doit agir plus rapidement et de manière plus décisive pour mettre en œuvre les promesses de son manifeste sur la démocratie, tant qu’il dispose encore du capital politique pour le faire.
