« Cette discussion sur le gaspillage est généralement trompeuse. Nous avons connu 14 années d'austérité conservatrice qui ont réduit les dépenses jusqu'à l'os. »
La conseillère réformiste Laila Cunningham a affirmé que les conseils réformés avaient économisé 100 millions de livres sterling depuis mai et qu'il y avait des milliards à économiser en supprimant les initiatives en matière de diversité, d'égalité et d'inclusion (DEI) et de développement durable.
Le présentateur de Politics Live l'a interrogée sur le fait que huit conseils réformés ont indiqué qu'ils pourraient devoir augmenter la taxe d'habitation, malgré les promesses du parti de réduire le gaspillage.
Cunningham a rejeté cette affirmation en déclarant : « Ce ne sont que des rumeurs de la presse », même si de hauts responsables du conseil ont suggéré que des augmentations d’impôts étaient probables.
Le conseiller réformé de Westminster a affirmé que le Parti réformé avait économisé environ 100 millions de livres sterling dans 12 conseils au cours des cinq derniers mois.
Elle a déclaré que dans le Derbyshire, 26 000 nids-de-poule ont été réduits à 2 000 en cinq mois, et a affirmé que 75 % des plaintes concernant des dommages aux pneus de voiture étaient « tombées à zéro ».
Le journaliste d'investigation Paul Holden a contesté les affirmations de Cunningham en déclarant : « Je pense simplement que cette discussion sur le gaspillage est généralement trompeuse. Nous avons eu 14 années d'austérité conservatrice qui ont réduit les dépenses jusqu'à l'os.
« C'est une chimère de dire qu'il y a une énorme quantité de déchets. »
Holden a cité les commentaires de Paul Johnson de l'Institute of Fiscal Studies, déclarant que les finances du conseil ont été « réduites au strict minimum, si vous coupez davantage, vous allez dans les services les plus élémentaires ».
La députée travailliste Emily Darlington, qui était chef adjointe du conseil municipal de Milton Keynes avant de devenir députée, a demandé à Cunningham : « Où couperiez-vous ? ».
Cunningham a déclaré : « Je ne dirige pas le conseil », mais a déclaré que lorsqu'elle était procureure principale de la Couronne au sein du Crown Prosecution Service, de grosses sommes d'argent ont été dépensées pour la durabilité et la DEI.
« Nous sommes des avocats avec des ordinateurs, nous n'avons pas besoin d'un département de développement durable, nous avions un département DEI », a-t-elle déclaré.
Cunningham, qui est présenté comme un candidat réformiste potentiel pour l’élection du maire de Londres en 2028, a affirmé que la durabilité et la DEI coûtent des « milliards » aux contribuables.
Forte de son expérience à la tête d'un conseil, Darlington a expliqué : « Il n'y a pas d'argent après 14 ans d'austérité, et en fait, cela est confirmé par votre expert « Doge » qui s'est rendu au conseil du comté de Kent et a dit exactement la même chose.
Le député travailliste de Milton Keynes a ajouté que « l’argent dont vous parlez pour réparer les nids-de-poule est en fait de l’argent du gouvernement travailliste qui vient d’être donné aux conseils municipaux ».
Concernant la DEI et la durabilité, Cunningham a insisté sur le fait qu'il y avait beaucoup d'argent à économiser, mais lorsqu'on lui a demandé des chiffres, elle a admis : « Je n'ai pas les chiffres. » Darlington a répondu : « C’est comme un refrain après l’autre. »
Cunningham a ensuite dressé une liste des économies réalisées par la réforme dans le Kent, dont 2,5 millions de livres sterling sur le budget du transport domicile-école du conseil et 7,5 millions de livres sterling économisés d'ici 2030 en supprimant la transition des véhicules KCC vers les véhicules électriques.
Darlington a répondu : « Je dois demander si vous n'allez pas dépenser en capital, quelles auraient été vos voitures, qu'allez-vous finir par dépenser en revenus ? »
