MARION – Le personnel de Marion County Record a travaillé toute la nuit pour publier l’édition hebdomadaire du journal comme prévu mercredi, quelques jours après que la police a fait une descente dans la salle de rédaction et confisqué des ordinateurs, des téléphones portables et d’autres articles.
Un seul mot a crié en haut du papier en caractères gras de 200 points – « SAISI » – suivi d’une déclaration provocante : « … mais pas réduit au silence ».
Les autorités ont restitué les biens saisis par la police lors du raid de vendredi, mais ont déclaré qu’elles continueraient à enquêter pour savoir si un journaliste avait commis un crime en vérifiant les informations d’une source confidentielle.
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Eric Meyer, propriétaire et éditeur du journal, a déclaré qu’il était important que le journal l’emporte dans cette lutte contre le premier amendement.
« Cela ne pouvait tout simplement pas supporter », a déclaré Meyer. « Si c’était le cas, ce serait la fin de la possibilité pour les gens d’envoyer quoi que ce soit de manière anonyme à un journal. Ce serait la fin des agences de presse poursuivant toute sorte d’histoire controversée.
Le chef de la police de Marion, Gideon Cody, et ses officiers ont exécuté un mandat de perquisition la semaine dernière au bureau du journal, au domicile de Meyer et au domicile d’une conseillère. L’action a attiré l’attention internationale – et a contribué à la mort de la mère de Meyer, âgée de 98 ans, qui a passé ses dernières heures dans l’angoisse du raid. Les funérailles sont prévues samedi.
Meyer a déclaré que sa mère serait ravie de l’effusion de soutien que le journal a reçu ces derniers jours. Cela comprend 2 000 nouveaux abonnements pour un journal qui avait auparavant un tirage d’environ 4 000 exemplaires.
Alors que le personnel de distribution attendait l’arrivée de liasses de journaux mercredi matin de la presse à Hutchinson, il a traité un flux incessant d’appels téléphoniques de personnes intéressées par l’achat d’un abonnement. Les appels provenaient du New Hampshire, de la Floride, du Nouveau-Mexique, de New York, du Michigan, du Texas, du Vermont, de l’Allemagne, du Massachusetts, de l’Illinois et du Montana.
L’un des travailleurs de la distribution, Bev Baldwin, portait une chemise « Keep America Great » en soutien à la campagne présidentielle de 2024 de Donald Trump. Elle ne considérait pas l’attaque contre son journal local comme une question partisane.
« C’est juste quelque chose que vous ne faites pas », a déclaré Baldwin. « Tout le monde a été choqué. »
Meyer a déclaré qu’il avait apporté une aide supplémentaire mardi soir pour préparer le papier à imprimer. Après que la police a emporté les ordinateurs, les disques durs et le serveur, le personnel a bricolé une machine à partir d’ordinateurs mis au rebut. Ils devaient trouver un lecteur de disque pour accéder aux fichiers de sauvegarde stockés sur des DVD.
Après avoir lancé un gant d’enquêtes auprès des médias locaux et nationaux, Meyer a chargé Emily Bradbury, directrice exécutive de la Kansas Press Association, et un photographe du personnel de « garder les portes pour éloigner tout le monde de nous, afin que nous puissions faire le papier ».
Phyllis Zorn, une journaliste du personnel, a déclaré qu’elle avait entendu parler du terme « nuit blanche », mais qu’elle ne savait pas que c’était réel auparavant.
Ils ont terminé les pages peu après 5 heures du matin et Meyer est rentré à la maison à 7h30.
« Si nous n’avions pas été en mesure de comprendre comment assembler des ordinateurs, Phyllis et moi et tout le monde aurions écrit des notes manuscrites sur des post-it et les aurions mis sur les portes de la ville, car nous allions publier d’une manière ou un autre », a déclaré Meyer.
Le raid de la semaine dernière semblait être une réponse aux informations que le journal avait reçues d’une source confidentielle sur l’historique du permis de conduire d’un restaurateur local et aux efforts de Zorn pour vérifier les informations en les recherchant dans une base de données d’État.
La juge magistrate Laura Viar a signé un mandat de perquisition sous prétexte que Cody, le chef de la police, avait des raisons de croire qu’un journaliste avait commis un vol d’identité et utilisé illégalement un ordinateur. Il n’était pas clair quelles preuves appuieraient un tel mandat de perquisition, ou si Cody et Viar comprenaient l’importance d’une descente dans une salle de presse.
Katherine Jacobsen, coordinatrice du programme du Comité pour la protection des journalistes, surveillait la situation au bureau du journal mercredi. Elle a dit qu’elle n’était au courant d’aucun autre exemple de descente de police dans une salle de rédaction dans l’histoire des États-Unis.
« C’est pourquoi je suis ici », a déclaré Jacobsen.
L’avocat du comté de Marion, Joel Ensey, a déclaré qu’il avait examiné les affidavits à l’appui des mandats de perquisition et qu’il demanderait au tribunal de district de les publier.
« Je suis arrivé à la conclusion qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour établir un lien juridiquement suffisant entre ce crime présumé et les lieux perquisitionnés et les objets saisis », a déclaré Ensey. « En conséquence, j’ai soumis une proposition d’ordonnance demandant au tribunal de divulguer les preuves saisies. J’ai demandé aux forces de l’ordre locales de restituer le matériel saisi aux propriétaires de la propriété.
Ensey a déclaré que le Kansas Bureau of Investigation examinait l’affaire et soumettrait ses conclusions à son bureau pour une décision d’inculpation. Il déterminerait ensuite s’il existe suffisamment de preuves « pour étayer une accusation pour toute infraction ».
Au bureau du shérif du comté de Marion, un sous-shérif a déchargé des tours d’ordinateurs, un ordinateur portable, les téléphones portables personnels des journalistes, un routeur et d’autres objets du casier de stockage où ils ont été stockés après le raid. L’officier les a remis à un expert médico-légal qui travaillait pour le journal pour examiner les appareils. Le journal espérait savoir si les forces de l’ordre avaient consulté ou examiné l’un de leurs dossiers.
Meyer a déclaré que le directeur de KBI, Tony Mattivi, méritait des éloges pour les efforts déployés en coulisses pour restituer des éléments extraits de la salle de rédaction.
« Je crois que c’est quelque chose qui a été réglé entre notre avocat et lui », a déclaré Meyer.
Au bureau du journal, un flux constant de résidents inquiets ont acheté des journaux et offert leur soutien au journal. Certains ont apporté des fleurs ou des beignets pour le personnel.
Dennis Calvert a conduit de Wichita pour acheter un abonnement de six mois. Vétéran de la marine américaine qui a servi sur un sous-marin nucléaire dans les années 1970, il a déclaré que de nombreuses personnes sont mortes pour protéger le type de droits que la police de Marion a violés lors d’une descente dans les bureaux du journal.
« Ce que le PD a fait ici, à mon avis, d’après ce que je sais, ils sont hors de propos », a déclaré Calvert. «Ils sont totalement hors du conseil de ****ing. Ils ont perdu leur moralité, mec.
« Cela me met juste une bavure dans les fesses », a-t-il ajouté. « C’est le genre de choses, ça ne devrait pas être toléré. À mon avis, en ce moment, le chef de la police devrait être assis ici dans la prison.
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