Un juge fédéral a infligé lundi une cuisante défaite au ministère de la Justice du président Donald Trump, statuant que son limogeage de l'ancienne procureure fédérale Maurène Comey était illégal et a ordonné sa réintégration rétroactive et son arriéré de salaire.
Le juge de district américain Jesse Furman a rejeté l'argument de l'administration selon lequel le président avait le pouvoir de licencier Comey, fille de l'ancien directeur du FBI James Comey, sans respecter les protections fédérales normales en matière d'emploi, selon NBC.
Furman a complètement rejeté le vaste argument juridique du ministère de la Justice dans sa décision de 55 pages, concluant que sa destitution constituait une violation de la loi sur la réforme de la fonction publique.
Le juge a également rejeté l'argument de l'administration selon lequel le Congrès ne peut pas limiter la capacité de révoquer les procureurs fédéraux, affirmant que cela « va à l'encontre de près de deux siècles de précédent de la Cour suprême ».
Comey a été renvoyé du bureau du procureur américain pour le district sud de New York le 16 juillet 2025, après près de 10 ans en tant que procureur de carrière.
Son licenciement a pris la forme d'un courrier électronique envoyé par des responsables du ministère de la Justice à Washington citant l'article II de la Constitution mais ne donnant aucune indication sur sa performance ou sa conduite.
Selon la décision, Comey n'a reçu aucun préavis et n'a pas eu la possibilité de répondre. Le gouvernement a reconnu que son licenciement n'était pas motivé par des raisons de performance ni par un motif valable.
Furman a déclaré que le procureur général a le pouvoir de révoquer les procureurs adjoints des États-Unis, mais qu'il est toujours lié par les lois qui protègent les employés fédéraux de carrière.
« Et le retrait de Comey a incontestablement violé la CSRA », a-t-il écrit.
Le juge a ordonné sa réintégration rétroactive à compter de la date de son licenciement jusqu'au 20 décembre 2025, avec arriérés de salaire. La réintégration est limitée à la période précédant l'acceptation d'un autre emploi plutôt que de l'obliger à quitter son emploi actuel.
Comey avait travaillé sur des poursuites majeures impliquant Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell et Sean « Diddy » Combs. Furman a observé que ses superviseurs et ses collègues avaient toujours loué son travail.
Atout les partisans avaient publiquement appelé au licenciement de Comey avant qu'elle ne soit licenciée. Lorsqu'elle a demandé aux responsables du bureau du procureur américain de Manhattan pourquoi elle avait été licenciée, on lui a seulement répondu que la décision venait de Washington, selon les archives judiciaires.
Le juge a contesté cette omission, notant : « Qui a réellement pris la décision de renvoyer Comey n'est pas clair dans le dossier et est, au moins dans une certaine mesure, contesté. La plainte n'identifie pas de décideur. »
Elle a assigné l'administration en justice suite à son licenciement, affirmant avoir été victime de représailles ciblées soit à cause de son père, que Trump avait licenciée de son poste de directrice du FBI en 2017, ou en raison de ses opinions politiques perçues.
La décision établit que son licenciement a violé la loi fédérale, la séparation constitutionnelle des pouvoirs et ses droits à une procédure régulière du cinquième amendement. Il ne ressort pas qu'elle ait été licenciée en représailles contre son père.
Furman a prévenu qu'accepter la lecture large du pouvoir exécutif faite par le ministère de la Justice perturberait l'équilibre constitutionnel du pays.
