Un militant conservateur de longue date du Texas a envoyé ce qui semblait être une carte de vœux ouvertement anti-musulmane aux électeurs de la circonscription législative du président de la Chambre des représentants, Dade Phelan, la dernière volée politique dans une querelle en cours entre la faction d’extrême droite du Parti républicain du Texas et son aile plus modérée. .
Photos des courriers diffusés sur la plateforme de médias sociaux X deux jours avant Noël. Les expéditeurs souhaitent sarcastiquement aux électeurs un « joyeux Ramadan », même si la fête musulmane tombe au printemps de cette année. Il comprend des photos de Phelan, qui est catholique, lors d’un événement célébrant le Ramadan avec des musulmans au Capitole de l’État plus tôt cette année.
La carte insinue que celui qui parle est musulman. L’événement était organisé par le représentant de l’État Suleman Lalani, D-Sugar Land, qui a été l’un des deux premiers musulmans élus à l’Assemblée législative du Texas avec le représentant de l’État Salman Bhojani l’année dernière.
« Cela s’attaque aux sentiments islamophobes qui existent dans l’esprit de certaines personnes », a déclaré Bhojani, un démocrate d’Euless. « Mais au Texas, nous devrions célébrer et protéger les pratiques religieuses. »
Les cartes ont été payées par Cary Cheshire, un militant de droite de longue date qui était auparavant vice-président d’Empower Texans. Cheshire est actuellement directeur exécutif de Texans For Strong Borders, un groupe de droite qui a de plus en plus d’influence pour pousser les législateurs à sévir contre l’immigration légale et illégale. Texans For Strong Borders est dirigé par Chris Russo, dont le Tribune a récemment rapporté qu’il était à l’origine de nombreux comptes de réseaux sociaux anonymes remplis de messages racistes. Russo est également un allié du suprémaciste blanc et admirateur d’Adolf Hitler, Nick Fuentes.
« Il s’agit évidemment d’une carte satirique, mais malheureusement, le bilan pro-musulman de Dade Phelan est réel », indique la carte. « Le seul chemin vers le ciel passe par Jésus-Christ. Joyeux noël! »
Cheshire a confirmé dimanche à la Tribune par SMS qu’il avait envoyé les cartes par la poste. Ils incluent une clause de non-responsabilité indiquant qu’ils ont été payés par la Texas Anti-Communist League, un comité d’action politique enregistré l’année dernière mais qui n’a signalé aucun don ou contribution. Cheshire est le trésorier du groupe, mais a déclaré à la Tribune qu’il avait personnellement payé le courrier.
« Dade Phelan est responsable de la session la plus pro-musulmane de l’histoire de la législature du Texas », a déclaré Cheshire.
Son raisonnement pour cette représentation : l’adoption par la chambre basse des résolutions 1069 et 1168 de la Chambre, qui reconnaissent toutes deux simplement l’Aïd al-fitr, une fête religieuse marquant la fin du Ramadan.
« Le Texas abrite plus de 400 000 musulmans, qui contribuent de multiples façons au tissu économique, culturel et social de notre État, et il est en effet approprié de reconnaître la profonde importance du Ramadan pour les membres de cette communauté dynamique alors qu’ils célèbrent le Ramadan. avec des amis, des familles et des fidèles », indiquent les résolutions.
La Chambre a adopté à une écrasante majorité les résolutions, et on ne sait pas pourquoi Cheshire a choisi Phelan pour leur adoption. Le bureau de Phelan n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les publicités politiques.
Cheshire s’est demandé comment l’envoi pouvait être perçu comme anti-musulman, mais n’a pas expliqué pourquoi la reconnaissance d’une fête musulmane devrait être une source de préoccupation.
« Ma carte ridiculise Dade Phelan et son bilan pro-musulman », a-t-il déclaré. « Je pense que les Texans devraient être informés des actions de leurs élus. »
Bhojani a déclaré qu’il appréciait que Phelan ait participé à un iftar, ou à la rupture du jeûne quotidien pendant le Ramadan, et a regretté que l’action ait été politisée des mois plus tard.
Le représentant Tom Oliverson, un républicain de Cypress, a condamné dimanche les cartes sur les réseaux sociaux, les qualifiant à la fois de « stupides » et de « bizarres ».
« La liberté religieuse est une valeur américaine fondamentale », Oliverson écrit le X. « Ceux qui ont publié cela n’ont rien de commun avec notre Seigneur Jésus-Christ. Ils profanent Son message avec leurs pitreries.
Phelan, qui représente le House District 21, qui s’étend de l’est du Texas à la côte du Golfe, fait face à deux principaux challengers lors des élections de 2024, dont David Covey, l’ancien président du GOP du comté d’Orange.
Cette carte intervient alors que l’orateur fait face à plusieurs attaques au sein de son propre parti et des mois après que le Texas Tribune a rapporté que Defend Texas Liberty, un comité d’action politique avec lequel Cheshire a des liens, avait organisé une réunion avec Fuentes.
En octobre, l’ancien dirigeant de Defend Texas Liberty, Jonathan Stickland, a été vu en train de rencontrer Fuentes pendant près de sept heures dans les bureaux de Pale Horse Strategies, un cabinet de conseil destiné aux groupes d’extrême droite. Cheshire a été vu au bureau alors que Fuentes était sur place.
La réunion a déclenché une vague de luttes intestines parmi les républicains du Texas. Phelan a exigé que les élus qui ont reçu des dons de Defend Texas Liberty – y compris le lieutenant-gouverneur Dan Patrick – donnent cet argent à une œuvre caritative, une demande reprise par 60 membres du Texas House Republican Caucus.
Patrick a ensuite accusé Phelan d’exploiter le conflit « pour son propre gain politique » et a appelé Phelan à démissionner de son poste de président avant que la Texas House ne se réunisse pour une session spéciale sur les bons d’éducation et d’autres lois.
Les cartes de Cheshire arrivent également des mois après la disparition d’une copie familiale du Coran que Bhojani avait placée dans la chapelle du Capitole. La police d’État a enquêté sur cette affaire et a récupéré le texte religieux, mais n’a pas voulu dire publiquement qui l’avait pris.
Les dirigeants de la communauté musulmane ont dénoncé les expéditeurs et déclaré qu’ils démontraient un manque d’appréciation pour la diversité religieuse.
« C’est tellement consternant de voir que les gens utilisent l’islam pour marquer des points en politique », a déclaré Shariq Ghani, directeur exécutif de la Fondation Minaret, une organisation civique musulmane. « Le président de la maison a participé aux Iftars, à Hanoukka, à Yom Kippour et à différentes traditions chrétiennes. Il ne cible pas l’Islam. Il montre que les gens de toutes confessions sont importants.
Les expéditeurs ont également été condamnés par d’autres républicains.
« Il n’y a rien de semblable au Christ dans ces courriers ou dans cette intention », a écrit Cat Parks, ancien vice-président du Parti républicain du Texas, sur X. « Alors que nous nous préparons tous à célébrer la naissance de Jésus… c’est tellement honteux et triste. .»
Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à l’adresse https://www.texastribune.org/2023/12/24/texas-conservative-muslim-mailer-ramadan-dade-phelan/.
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