En vertu de la loi américaine sur le financement des campagnes, les candidats ne peuvent pas directement donner plus de 2 000 $ par élection à d’autres candidats. Mais le sénateur Ted Cruz du Texas, rapporte le journaliste Roger Sollenberger dans le Daily Beast, a trouvé un moyen de contourner cela lorsqu’il « a versé 137 183 $ dans la campagne de la Chambre pour Cassy Garcia, son ancien membre du personnel devenu candidat au Congrès du Texas ».
«En cours de route, le Texan tendancieux – qui repousse régulièrement les limites du financement de campagne et conteste actuellement le régulateur fédéral des élections devant la Cour suprême – a innové, assumant des pouvoirs de dépense illimités et soulevant des drapeaux rouges en matière de financement de campagne», explique Sollenberger dans un article publié le 22 mars. « Le blitz de dernière minute de Cruz a porté ses fruits. Ses dépenses à six chiffres ont aidé Garcia à passer la primaire républicaine jusqu’au second tour le 24 mai. Et le soutien de Cruz a peut-être joué un rôle central, car aucun des rapports de financement de campagne de Garcia ne montre un centime dépensé pour la promotion : pas de publicité, pas de marketing numérique, pas de panneaux, pas de mailings, pas de listes d’appels, pas d’efforts de vote. . Juste un site Web de 600 $.
Selon Sollenberger, la « décision de Cruz semble sans précédent ».
« Si cela semble illégal, techniquement, ce n’est probablement pas le cas », note Sollenberger. « Au moins, ce n’est probablement pas illégal tant que le sénateur et son ancien directeur d’État adjoint n’ont jamais « coordonné » les dépenses – un terme large, qui s’applique également aux candidats et aux super PAC. »
Sollenberger poursuit en expliquant comment Cruz a contourné la limite de 2 000 $.
« Les règles fédérales limitent le montant d’argent que les campagnes peuvent se donner directement les unes aux autres, à un degré surprenant : 2 000 $ pour la primaire et 2 000 $ supplémentaires pour le général », note Sollenberger. « C’est moins que les limites imposées aux donateurs individuels, qui peuvent donner un total combiné de 5 800 $. Mais les règles ne limitent pas le montant que les campagnes peuvent dépenser pour les types de soutien indirects, appelés « dépenses indépendantes ». Cela signifie qu’une campagne peut théoriquement dépenser des millions de dollars en publicités ou en efforts de marketing pour soutenir la campagne d’un ami – ou pour attaquer l’adversaire d’un ami.
Sollenberger poursuit: «Essentiellement, Cruz a coupé l’intermédiaire. Son comité de campagne, Ted Cruz pour le Sénat, a investi des dizaines de milliers de dollars dans le genre d’efforts promotionnels que ces dons de 2 000 $ aideraient généralement à financer, de la même manière qu’un super PAC complète une campagne officielle. Les dépenses ont débuté le 23 février, une semaine avant le jour des primaires, lorsque Ted Cruz pour le Sénat a déboursé les premiers 64 800 $ – 40 000 $ sur le porte-à-porte de GOTV; 24 500 $ pour deux achats médias ; et un dernier 300 $ pour l’impression et la conception. Le lendemain, la campagne a perdu 40 000 $ sur les services Web, 9 306 $ sur les documents imprimés et 16 200 $ sur les appels téléphoniques et les SMS de GOTV. La frénésie s’est terminée par un autre achat média de 5 000 $ le 25 février et un kicker de 1 877 $ pour les médias et les voyages le 28 février.
Selon l’avocat Caleb Burns – que Sollenberger décrit comme un expert en droit du financement des campagnes – les actions de Cruz au nom de Garcia sont inhabituelles mais semblent légales.
Burns a déclaré à The Beast: «Les candidats réservent généralement des fonds de campagne pour eux-mêmes et comptent sur d’autres véhicules pour effectuer des dépenses indépendantes. Par exemple, les candidats et les titulaires de charge pourraient utiliser leurs PAC de leadership – qui ne peuvent pas être utilisés pour soutenir les propres élections des candidats ou des titulaires de charge – pour effectuer des dépenses indépendantes en faveur d’autres candidats. Et depuis Citizens United contre FECles super PAC alliés et d’autres organisations font également des dépenses indépendantes.
