Cette nouvelle a déclenché de nouveaux appels à la propriété publique.
South West Water a reçu 450 millions de livres sterling de subventions gouvernementales en même temps qu'elle a versé plus d'un milliard de livres aux actionnaires, a-t-on révélé.
D'après les données obtenues par La démocratie à vendre via une demande d’accès à l’information, l'entreprise reçoit une subvention annuelle de 40 millions de livres sterling depuis 2013. Au cours de cette période, plus de 1,5 milliard de livres sterling ont été versés aux actionnaires de l'entreprise sous forme de dividendes.
Cette subvention a été utilisée pour payer les premiers 50 £ des factures des clients. Malgré cette subvention, les factures de South West Water sont les deuxièmes plus élevées d'Angleterre et du Pays de Galles.
Cette révélation a suscité de nouveaux appels en faveur du rachat des sociétés d'eau anglaises par le secteur public.
Matthew Topham, principal militant de We Own It, a déclaré : « South West Water vandalise nos voies navigables tout en étant soutenue par le gouvernement avec d'énormes subventions. Près de 0,5 milliard de livres sterling d’argent des contribuables ont été injectés, tandis que 1,5 milliard de livres sterling ont été aspirés en dividendes au cours de la même période.
« Toute personne rationnelle considérerait cela comme un modèle économique défaillant – du moins pour les clients et l’environnement. Pour les actionnaires et les dirigeants, cela fonctionne à merveille. Une réserve d’argent apparemment infinie qui n’est même pas perturbée par une maigre amende de 2 millions de livres sterling pour déversement d’eaux usées en 2023.
« Notre approvisionnement en eau est essentiel à la vie – la définition même d'une industrie « trop grande pour faire faillite ». Pourtant, le gouvernement exclut toute tentative visant à le ramener dans la propriété publique. La réglementation ne fonctionne pas, les amendes ne fonctionnent pas, la pression publique ne fonctionne pas. L’eau est brisée dans ce pays – le gouvernement doit intervenir et redonner au public le contrôle de l’eau.
South West Water a été contrainte de payer des millions de livres sterling d'amendes pour pollution par les eaux usées ces dernières années.
