Alors que les chauffeurs d’UPS à travers le pays ont du mal à faire leur travail à des températures à trois chiffres – littéralement cuire à l’intérieur de camions non climatisés – leur riche employeur refuse d’agir.
Fin août, alors que les températures montaient en flèche aux États-Unis, un chauffeur de United Parcel Service (UPS) a pris des photos avant et après de biscuits aux pépites de chocolat sur une plaque à pâtisserie. Les délicieuses confiseries ont été cuites sur le tableau de bord d’un camion UPS dont les températures internes ont atteint des niveaux dangereux, et non dans un four. C’était une façon ingénieuse de montrer l’horreur moderne de la crise climatique qui se croise avec la cupidité des entreprises.
Business Insider, qui a republié les photos, a expliqué que « les conducteurs documentent les conditions de chaleur extrême dans leurs véhicules en partageant des photos de thermomètres cadencés à 150 degrés et en cuisinant des steaks et en cuisant des biscuits sur leurs tableaux de bord ».
Il n’y a pas que les cookies et les steaks qui cuisent dans les camions. Les conducteurs s’effondrent et meurent des températures extrêmes.
Esteban Chavez Jr., 24 ans, qui travaillait pour UPS depuis quatre ans, est décédé par une chaude journée de juin à Pasadena, en Californie, après s’être évanoui dans son camion alors qu’il livrait des colis. Environ 20 minutes après être tombé du siège du conducteur, un propriétaire à proximité l’a remarqué et a appelé les autorités, mais il était trop tard. La famille de Chavez pense qu’il est mort d’un coup de chaleur.
Fin août, un chauffeur d’UPS à Paso Robles, en Californie, a eu un coup de chaleur au volant et s’est écrasé dans un restaurant, causant de graves dommages à l’ensemble du bâtiment.
En juillet, un autre chauffeur d’UPS a été surpris par une caméra vidéo de sonnette trébuchant vers l’entrée d’une maison de l’Arizona pour livrer un colis et tombant d’épuisement apparent. Il a finalement réussi à se relever et à regagner son camion. Le propriétaire était tellement inquiet qu’il a appelé la police. Un chauffeur d’UPS basé à Las Vegas, Moe Nouhaili, a déclaré au Guardian que l’incident n’était que la partie émergée de l’iceberg : « Les gens viennent ici chaque semaine. Ce n’est pas quelque chose où ce conducteur en Arizona devient viral.
UPS a publié une déclaration en réponse à la vidéo de l’Arizona disant que les chauffeurs « sont formés pour travailler à l’extérieur et pour les effets du temps chaud », comme si l’entreprise avait découvert un secret physiologique et formé ses chauffeurs à devenir insensibles à la chaleur extrême. En fait, cela signifie simplement que l’entreprise a demandé aux conducteurs d’arrêter de travailler et de consulter un médecin en cas de malaise.
UPS a également déclaré à Business Insider en réponse aux photos des cookies du tableau de bord : « Nous ne voulons jamais que nos employés continuent à travailler au point de risquer leur santé ou de travailler de manière dangereuse ». Encore une fois, une telle réponse est insultante et s’apparente à l’entreprise disant : « Nous voulons qu’ils travaillent jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus travailler.
En réponse aux conditions intenables de conduite sans climatisation par chaleur extrême, les chauffeurs d’UPS exigent de leur employeur qu’ils équipent les camions de livraison de la climatisation, une protection directe et facile contre les coups de chaleur. UPS devrait pouvoir se le permettre. En juillet, la plus grande entreprise de transport au monde a déclaré un chiffre d’affaires de près de 25 milliards de dollars, en hausse significative par rapport à l’année dernière.
La PDG d’UPS, Carol Tomé, a attribué à juste titre les énormes bénéfices de son entreprise au travail acharné des employés, en disant : « Je tiens à remercier les UPSers du monde entier pour avoir fourni un service exceptionnel à nos clients. Elle a ajouté : « Alors que l’environnement externe est en constante évolution, notre cadre stratégique, meilleur et non plus grand, a fondamentalement amélioré presque tous les aspects de notre activité, permettant une plus grande agilité et de solides performances financières ».
Mais « chaque aspect de notre entreprise » n’inclut pas le plus fondamental : des conditions de travail sûres pour les employés qui récoltent ces énormes profits.
Au lieu d’équiper les camions de la climatisation, l’entreprise a utilisé une partie de ses bénéfices pour créer une vidéo de formation élégante et condescendante intitulée « Cool Solutions » qui dure à peine plus d’une minute et offre des conseils de base tels que « se reposer », « manger ». d’accord », « rester hydraté » et, sans aucun sens de l’ironie, « rester à l’abri et au frais de la chaleur ».
La vidéo suggère également que les conducteurs recherchent des espaces frais comme les épiceries ou les dépanneurs et les bureaux ou les bâtiments gouvernementaux pour faire baisser leur température. « La clé est de connaître vos emplacements de refroidissement car ils auront de l’air climatisé où vous pourrez faire une pause et vous rafraîchir. »
Apparemment, la société multimilliardaire refuse d’envisager de transformer les camions eux-mêmes en espaces frais.
La bonne nouvelle est que les chauffeurs d’UPS ont une représentation syndicale auprès des Teamsters depuis de nombreuses décennies, et les conditions de travail dangereuses des livraisons estivales dans des camions non climatisés devraient être un point de négociation central dans les négociations contractuelles de l’année prochaine. En août, UPS Teamsters a lancé une campagne à l’occasion du 25e anniversaire d’une grève historique en 1997, lorsque près de 200 000 chauffeurs ont cessé de travailler.
Le coup d’envoi de la campagne a également eu lieu exactement un an avant l’expiration du contrat actuel. Un travailleur, Andrew Hancock, a déclaré lors du lancement de la campagne : « UPS a réalisé d’énormes profits sur notre dos et nous venons récupérer ce que l’entreprise nous doit ».
Ce coup de semonce aux dirigeants d’UPS intervient à un moment où plusieurs éléments critiques susceptibles de favoriser les droits des conducteurs se sont alignés. Non seulement vivons-nous une période d’activité syndicale historiquement élevée, en particulier parmi les entreprises de marque bien connues comme Starbucks, Amazon et Trader Joe’s, mais l’administration Biden a également veillé à ce que le Conseil national des relations de travail soit résolument sur le du côté des syndicats – comme il était censé l’être. Et, un nouveau sondage Gallup a révélé que plus de 70 % des États-Unis soutiennent les syndicats, soit une augmentation de plusieurs points par rapport à il y a un an, et le soutien le plus élevé depuis 1965.
Plus important encore, la Fraternité internationale des Teamsters a un nouveau président, Sean O’Brien, après plus de deux décennies, et il est prêt à affronter les entreprises américaines. O’Brien a déclaré dans un discours de mai 2022 : « Nous allons frapper fort, nous allons frapper vite… nous allons exiger ce que nous valons. »
Comme d’autres entreprises confrontées à une syndicalisation agressive, UPS semble déjà se livrer à des activités antisyndicales et est accusée d’avoir licencié deux chauffeurs basés à New York en raison de leur activisme syndical.
O’Brien a déclaré à CNN.com que même si personne ne souhaite une grève, UPS doit « comprendre que nous n’allons pas avoir peur d’appuyer sur la gâchette si nécessaire ». Il est difficile d’exagérer la signification de tels mots de combat. CNN a souligné: « Une grève d’UPS serait maintenant la plus importante depuis des décennies – et peut-être la plus grande grève américaine jamais menée contre une seule entreprise. »
Biographie de l’auteur: Sonali Kolhatkar est la fondatrice, animatrice et productrice exécutive de « Rising Up With Sonali », une émission de télévision et de radio diffusée sur les stations Free Speech TV et Pacifica. Elle est chargée de rédaction pour le projet Economy for All de l’Independent Media Institute.
