« Près d’un tiers des Londoniens vivent dans le secteur locatif privé »
Sem Moema est le membre de l’Assemblée du Parti travailliste de Londres pour le Nord-Est depuis 2021.
Alors que nous sommes à l’aube d’une éventuelle troisième vague de la pandémie, l’interdiction des expulsions a pris fin brutalement.
Nous savons d’après des sondages récents que des milliers de Londoniens ont accumulé des arriérés de loyer au cours de la dernière année. Dans la capitale et dans tout le pays, nous sommes maintenant confrontés à un flot d’expulsions devant les tribunaux au cours des prochains mois, laissant une partie alarmante des 2,7 millions de locataires de Londres menacés de sans-abrisme.
Nous sommes arrivés à un carrefour, où nous avons maintenant un besoin urgent d’une conversation sur la façon dont nous allons de l’avant pour protéger et renforcer les droits des locataires.
Près d’un tiers des Londoniens vivent dans le secteur locatif privé, mais ils seraient tous pardonnés de penser que le gouvernement les a traités après coup.
À l’instar du programme de congé, le gouvernement n’avait d’autre choix que de mettre en œuvre l’interdiction des expulsions en période de crise nationale. Et il était juste de prendre cette mesure. Mais c’était un plâtre collant, et les ministres doivent faire plus pour résoudre les innombrables problèmes auxquels les locataires sont confrontés bien avant l’épidémie de COVID-19.
Pour éviter une recrudescence du sans-abrisme, la première chose que les ministres doivent faire est de créer un fonds pour les locataires qui ont été financièrement touchés par la pandémie pour les aider à payer leurs arriérés. Cela profiterait à la fois aux locataires en difficulté et aux propriétaires qui ont été laissés pour compte, dont la majorité sont décents et responsables.
Nous devons également voir l’allocation locale de logement augmenter pour couvrir les loyers moyens, comme elle l’a fait lors de son introduction en 2008, avant d’être réduite par le gouvernement pendant une décennie d’austérité.
Mettre fin à l’article 21 injuste ou aux expulsions « sans faute » devrait également figurer en tête de l’agenda des ministres. Cet outil permet aux propriétaires de revendiquer la possession d’un bien à leurs locataires sans avoir à fournir de motif. Il peut être utilisé comme moyen de procéder à des expulsions par vengeance, si un locataire demande des réparations à effectuer ou signale un problème dans ses conditions de vie.
Il y a plus de deux ans, la première ministre de l’époque, Theresa May, s’était engagée à interdire l’article 21, sous réserve d’une consultation. Depuis ce temps, nous avons vu le gouvernement continuer à donner un coup de pied à la boîte.
La mairie a fait d’énormes progrès en mettant des pelles dans le sol pour lancer la prochaine génération de logements de haute qualité pour des loyers sociaux et véritablement abordables. Mais pour répondre à la demande croissante, le gouvernement devrait fournir au maire environ sept fois le financement qu’il alloue actuellement.
Au lieu de cela, nous avons vu une écrasante concentration des ministres sur des programmes tels que Help to Buy, qui alimente la demande, et des propositions visant à étendre les droits de développement autorisés qui pourraient conduire à une prolifération de logements de qualité inférieure, qui sont toujours inabordables pour les Londoniens ordinaires.
En ce qui concerne le secteur locatif privé, les pouvoirs de la mairie et des autorités locales pour faire des interventions positives sont limités de manière injustifiée. Le gouvernement doit également s’engager avec le maire de Londres, Sadiq Khan, pour introduire des contrôles des loyers et accorder une plus grande flexibilité aux conseils pour mettre en œuvre des programmes d’octroi de licences aux propriétaires à plus grande échelle.
Soyons clairs, il ne s’agit pas d’une liste de souhaits idéaliste, mais d’un programme attendu depuis longtemps pour rendre le secteur locatif privé sûr, abordable et adapté à ses besoins.
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