Frustré par les projets de loi sur la suppression des électeurs que les républicains ont poussés dans les législatures des États partout aux États-Unis, le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale est désormais ouvert à la possibilité d’une exigence fédérale d’identification des électeurs. Mais le journaliste Russell Berman, dans un article publié par The Atlantic le 30 août, soutient qu’il existe un moyen de lutter contre la suppression des électeurs dont les démocrates ne veulent pas parler : une carte d’identité nationale.
Berman note que Manchin « jette un nouveau regard sur une norme d’identité fédérale cette année en désespoir de cause ». Cette norme « exigerait une identification de l’électeur avec des alternatives autorisées – une facture de services publics, par exemple – pour prouver l’identité pour voter ». Et en 2005, se souvient Berman, « une commission bipartite dirigée par l’ancien président Jimmy Carter et l’ancien secrétaire d’État James Baker a approuvé une exigence fédérale d’identification des électeurs… (et) a recommandé que la nouvelle carte d’identité réelle, un produit de l’une des nombreuses les réformes adoptées par le Congrès après le 11 septembre soient utilisées pour le vote. »
Aux États-Unis, les Américains utilisent généralement leur permis de conduire lorsqu’une pièce d’identité avec photo est nécessaire – et ceux-ci sont délivrés par des États individuels, et non par le gouvernement fédéral. Les États-Unis, contrairement à d’autres pays, n’ont pas de pièce d’identité nationale avec photo, sauf si l’on compte les passeports américains, par exemple.
Berman, cependant, émet l’idée que si les États-Unis émettaient des pièces d’identité fédérales avec photo, ce serait un moyen de lutter contre la suppression des électeurs.
« Les démocrates au Congrès envisagent une politique qui était longtemps impensable : une exigence fédérale selon laquelle chaque Américain doit présenter une pièce d’identité avant de voter », explique Berman. « Mais alors que le parti essaie d’adopter une législation sur le droit de vote avant les prochaines élections, il ignore une proposition complémentaire qui pourrait garantir qu’une loi sur l’identification des électeurs ne laisse personne de côté – une idée aussi évidente qu’historiquement controversée. Quoi si le gouvernement donnait simplement une carte d’identité à chaque citoyen en âge de voter dans le pays ? »
Berman poursuit : « Les exigences d’identification des électeurs sont la norme dans de nombreux pays, comme les républicains aiment à le souligner. selon la politologue Magdalena Krajewska, sur près de 200 pays à travers le monde, au moins 170 ont une forme d’identité nationale ou en mettent une en place.
La France et l’Allemagne, bien sûr, sont des démocraties libérales. À bien des égards, ces pays sont plus libéraux/progressistes que les États-Unis – des soins de santé universels aux droits à l’avortement et à la planification familiale à l’éducation sexuelle. Et les résidents de France et d’Allemagne ne considèrent pas l’obtention d’une carte d’identité nationale comme quelque chose d’oppressant. Mais comme le souligne Berman dans The Atlantic, c’est une idée qui dérange de nombreux Américains – à la fois libéraux et conservateurs.
Berman note : « Dans la psyché américaine… une carte d’identité nationale évoque des images d’un gouvernement omniscient, ses agents arrêtant les gens dans la rue et exigeant de voir leurs papiers. Ou du moins c’est ce que croient les dirigeants des deux partis. L’idée est présumé être si toxique qu’aucun membre du Congrès ne porte actuellement sa bannière. Même les défenseurs qui aiment le concept en théorie ne discuteront de ses perspectives politiques qu’avec un rire entendu, le genre qui signale que le questionneur est un peu fou . »
La pièce d’identité la plus utilisée aux États-Unis, lorsque les Américains doivent prouver leur identité, est le permis de conduire. Mais tous les Américains n’en ont pas.
« Les États-Unis donnent à chaque citoyen une carte de sécurité sociale avec un numéro unique à neuf chiffres, mais les cartes papier n’ont pas de photo », note Berman. « Les passeports ont des photos, mais à peine plus d’un tiers des Américains en ont actuellement une qui n’a pas expiré. Les permis de conduire délivrés par l’État sont de loin la forme la plus courante de pièce d’identité avec photo, mais de nombreux citoyens âgés et pauvres ne conduisent pas. un nombre important d’Américains qui vivent dans les grandes villes et dépendent des transports en commun. »
L’Union américaine des libertés civiles libérale et l’Institut libertaire de droite Cato ont leurs accords et leurs désaccords, et comme le souligne Berman, un domaine dans lequel ils sont totalement d’accord est leur opposition à une carte d’identité nationale. Kathleen Unger, la fondatrice de VoteRiders, a déclaré à The Atlantic : « Il n’y a que trois problèmes avec une carte d’identité nationale : les républicains la détestent, les libertariens la détestent et les démocrates la détestent.
Berman observe que les principaux opposants démocrates à une carte d’identité nationale vont de l’ancien président Barack Obama à feu le représentant John Lewis de Géorgie. Et lorsque Berman a interviewé le représentant James Clyburn, le démocrate de Caroline du Sud a répondu: « Je ne suis pas dans ça… Je sais où vous voulez en venir. Je ne suis pas là. »
Néanmoins, Berman soutient qu’une carte d’identité nationale pourrait faciliter le vote à l’échelle nationale.
« Le meilleur argument en faveur d’une pièce d’identité nationale est que le méli-mélo actuel d’identifiants du pays remplit les portefeuilles de certaines personnes mais laisse des millions d’Américains les mains vides et privés de leurs droits », écrit Berman. « Des études menées au fil des ans ont révélé que jusqu’à un citoyen sur dix n’a pas les documents dont il a besoin pour voter, et qu’ils sont de manière disproportionnée noir, hispanique, pauvre ou âgé de plus de 65 ans. »
