Contrairement à ce que certains disent, la véritable menace pour les constructeurs automobiles britanniques n'est pas la transition vers les véhicules électriques trop rapidement. C'est que la transition EV ne bouge pas assez rapidement.
Vers la fin de novembre 2024, Vauxhall a annoncé qu'elle fermerait son usine à Luton après plus d'un siècle en fonctionnement. Ce fut évidemment un coup terrible pour les milliers de travailleurs employés sur le site et ses chaînes d'approvisionnement, leurs familles et la communauté au sens large. Dans son sillage, le PDG de la société mère de Vauxhall, Stellantis, Carlos Tavares, a démissionné et beaucoup de gens se sont demandé: qu'est-ce qui n'a pas fonctionné?
Présenté par le gouvernement conservateur le 1er janvier 2024, le mandat des véhicules Zero Emission (ZEV) oblige les constructeurs automobiles à garantir qu'une certaine proportion des véhicules qu'ils vendent sont des véhicules électriques (EV). Les fabricants qui ne sont pas de leurs quotas sont pénalisés pour chaque unité sous leur objectif qu'ils ne vendent pas. C'est l'un des nombreux programmes similaires introduits à travers le monde – de la Californie à la Chine – pour encourager l'adoption des véhicules électriques et réduire les émissions de transport.
Lorsque le mandat du ZEV a été introduit, il a eu un large soutien croisé, avec tous les grands partis, y compris les libéraux-démocrates américains, votant pour cela et seulement 38 députés contre. Cela reflétait une reconnaissance généralisée au Parlement de la nécessité de limiter les émissions dans le transport routier et de rendre les véhicules électriques plus accessibles et abordables. Le transport est, après tout, la plus grande source d'émissions au Royaume-Uni.
Mais aujourd'hui, les choses sont différentes – le mandat ZEV a été blâmé pour la fermeture de l'usine de Luton de Vauxhall et les défis auxquels l'industrie automobile britannique est confrontée plus généralement. Depuis, nous avons vu à la fois le travail et les conservateurs se précipiter pour se distancier d'une politique qu'ils ont soutenue il y a quelques mois à peine.
Andrew Griffith – qui a été ministre du gouvernement conservateur qui a introduit le mandat du ZEV – a décrit la politique comme un «tueur d'emplois». Pendant ce temps, les ministres du Travail et les bandes d'arrière-ban de seniors, qui s'étaient jusque-là déterminées à maintenir le mandat, se sont précipités pour l'étiqueter comme une «politique conservatrice». Le gouvernement a déjà commencé un processus de consultation accéléré qui cherche à affaiblir le mandat et à introduire de nouvelles flexibilités pour les fabricants.
Mais la vérité est plus complexe. Le blâme sur le mandat du ZEV ignore l'ensemble plus large de défis auxquels le secteur automobile britannique a été confronté depuis au moins le référendum sur le Brexit 2016: augmentation de la volatilité mondiale, augmentation des coûts et concurrence mondiale difficile.
En fait, le mandat ZEV fonctionne. Au début de cette année, Stellantis a fièrement annoncé qu'ils avaient atteint leurs objectifs de véhicules électriques, malgré avoir critiqué le mandat.
Les gens ont longtemps déploré les prix des autocollants plus élevés pour l'achat d'un nouvel EV comme obstacle à l'adoption, mais ces prix baissent alors que les fabricants actualisent leurs véhicules car ils se concurrent pour que les ventes atteignent leurs objectifs. C'est une excellente nouvelle pour les chauffeurs du Royaume-Uni, les prix inférieurs faisant augmenter les ventes. Septembre 2024 établit un nouveau record Pour le nombre d'EV vendus en un seul mois, et au cours de 2024, les véhicules électriques ont représenté 1 voitures neuves sur 5 vendues.
Comme James Richardson du Comité du changement climatique (CCC) l'a déclaré lors du témoignage du comité restreint du comité d'audit environnemental à la fin de l'année dernière, le mandat du ZEV est une «politique industrielle intelligente» qui aide les fabricants à naviguer sur un marché qui évolue plus rapidement que de nombreux chiffres de l'industrie ne l'avaient prévu.
De plus, l'industrie dans son ensemble a réussi à répondre au mandat ZEV au cours de sa première année. Cela est dû aux flexibilités intégrées au mandat, soutenues par l'industrie lorsque le mandat a été conçu. Ces flexibilités signifient que les crédits pour atteindre l'objectif de vente de 22% EV pour 2024 peuvent être gagnés non seulement en vendant des véhicules électriques, mais aussi si une grande partie des véhicules à essence et diesel vendus par un fabricant produisent des quantités relativement faibles de CO2.
En tenant compte de ces flexibilités Analyse par l'ECIU a constaté que, loin d'avoir du mal à atteindre son objectif de mandat de 22% du ZEV pour 2024, l'industrie l'a rencontrée – à 19% de la vente d'EV, et 3% supplémentaires en vendant des véhicules à essence et diesel à faible co-co2. Avec des fabricants sur-performantes générant plus de crédits excédentaires que le nombre requis par les fabricants sous-performants, aucune amende ne devra être payée car les crédits seront échangés entre les constructeurs automobiles à des prix considérablement réduits.
Contrairement à ce que certains disent, la véritable menace pour les constructeurs automobiles britanniques n'est pas la transition vers les véhicules électriques trop rapidement. C'est que la transition EV ne bouge pas assez rapidement.
Les chiffres sont révélateurs: si le gouvernement soutient l'industrie automobile dans l'adoption de la transition EV, l'industrie pourrait croître de 16 milliards de livres sterling d'ici 2030 et créer plus de 167 000 nouveaux emplois. Mais s'ils ne progressent pas supplémentaires pour passer à la construction des véhicules électriques que nos principaux marchés d'exportation exigent de plus en plus, plus de 34 milliards de livres sterling de production économique pourraient disparaître et près de quatre emplois automobiles sur cinq pourraient être perdus. Cela signifie encore plus de douleur pour les travailleurs automobiles qui, comme ceux de l'usine de Luton de Vauxhall, se retrouveront sans emploi.
Je suis très préoccupé par le fait que le gouvernement travailliste s'inclinera désormais à la pression et introduire de nouvelles flexibilités dans le mandat ZEV. Quelle que soit la forme de ces flexibilités supplémentaires, le résultat sera le même: les véhicules électriques entrant sur le marché britannique à un rythme plus lent.
Il est essentiel d'obtenir plus de véhicules électriques sur les routes si nous allons à décarboniser le transport routier, à garantir un avenir prospère pour l'industrie automobile britannique et à aider tout le monde à accéder à des véhicules qui peuvent être beaucoup moins chers à gérer. Mais comme toutes les étapes de notre route vers Net Zero, cela nous oblige à maintenir un consensus inter-partis sur l'importance de lutter contre le changement climatique, d'embrasser le changement technologique et d'investir dans les emplois verts du futur.
