Des scones réveillés au National Trust à la menace supposée de l'ours Paddington « réveillé », les guerriers culturels britanniques ont développé un talent extraordinaire pour transformer presque tout en preuve du déclin de la civilisation.
Et cette semaine, c'était au tour du Chelsea Flower Show.
Dans un article sur le jardinage de style de vie intitulé « Comment le Chelsea Flower Show a perdu l'intrigue avec son message de réveil », le Télégraphe s'est enthousiasmé par ce qu'il considère comme une politisation de l'une des institutions horticoles les plus appréciées de Grande-Bretagne. L'article s'ouvre sur la plaisanterie de l'artiste Grayson Perry selon laquelle Chelsea est « Glastonbury pour les gens qui portent du lin », une phrase évidemment conçue comme une satire affectueuse, mais transformée en prélude à un récit de griefs conservateur familier.
Selon le Télégrapheles jardiniers traditionnels sont de plus en plus aliénés par l'adhésion de la Royal Horticultural Society aux « messages politiques et à l'idéologie de la jeunesse ». Les preuves proposées sont particulièrement minces. Apparemment, la fleur dont on parle le plus était la « rose de David Beckham », tandis que l’exposition la plus controversée était une installation « Tunnel of Love » sponsorisée par une entreprise de jouets sexuels. Le journal semble également s'opposer aux jardins portant sur des thèmes liés au changement climatique, à la santé mentale, à la sexualité et même à la santé gynécologique.
Un exemple cité est le jardin primé On the Edge, inspiré de terres négligées entre espaces urbains et ruraux. Les critiques l'ont rejeté comme ressemblant à une « garrigue abandonnée » plutôt qu'à un véritable jardin. L’article déplore également que le compost de tourbe soit désormais mal vu, que les pelouses bien entretenues soient traitées avec méfiance et que « les mauvaises herbes et les limaces soient réhabilitées en héros écologiques incompris ».
« Pour certains jeunes designers et écologistes, cela représente un progrès important », Télégraphe noté. « Mais pour de nombreux jardiniers amateurs, cela semble plutôt triste – comme si l'une des plus belles institutions de Grande-Bretagne était devenue un lieu supplémentaire pour donner des conférences. »
Pour renforcer son propos, l'article citait Jenny Grey, une jardinière amateur de 72 ans qui fréquente Chelsea depuis les années 1980, qui a déclaré que l'événement ressemble désormais « à une foire commerciale mêlée à un défilé de mode plutôt qu'à un lieu où les vrais amoureux du jardin peuvent venir chercher des conseils et de l'inspiration ».
Un autre commentateur, provenant de Mumsnet, s'est plaint : « C'est une exposition de fleurs, pour crier à haute voix. Je veux voir des fleurs. »
Pourtant, une grande partie de ce qui est critiqué comme étant « éveillé » reflète des changements plus larges dans le jardinage lui-même. Les préoccupations concernant la durabilité, la biodiversité et la résilience climatique sont désormais au cœur de l’horticulture, tout comme les tendances du jardinage ont toujours évolué parallèlement à des changements sociaux et environnementaux plus larges.
Comme nous le constatons semaine après semaine, les institutions qui s'adaptent à l'évolution des préoccupations environnementales ou sociales sont accusées d'être « réveillées », même lorsque ces changements reflètent les évolutions dominantes.
Le Chelsea Flower Show peut sembler différent des décennies précédentes, mais plutôt que d'être une preuve de capture politique, il reflète simplement le fait que le jardinage, comme toute autre partie de la culture, évolue avec le temps, aussi inconfortable que cela puisse être pour ceux qui croient que le parterre de fleurs idéal a été perfectionné vers 1978.
Bien sûr, les jardins de Chelsea peuvent être critiqués : ce qui constitue un grand jardin est un jugement subjectif et l'un des petits plaisirs éternels du spectacle est de dire : « Je n'aime pas ça ». Mais pour essayer de peindre tout cela dans les vieux clichés fatigués de l’anti-wokery, allez, reposez-vous.
