2023 a vu disparaître un certain nombre de personnalités de la gauche
L’année 2023 a vu disparaître de nombreuses personnalités marquantes de la gauche. De la politique aux arts, des syndicats au Parlement, ce sont dix des personnes de gauche que nous avons perdues cette année.
1. Benjamin Sophonie : 1958-2023
Benjamin Zephaniah était l’un des poètes et militants politiques contemporains les plus connus de Grande-Bretagne. La poésie dub de Zephaniah mettait en lumière l’injustice, défendait des causes politiques et célébrait la diversité dans des œuvres destinées aux adultes et aux enfants. Parmi ses œuvres les plus connues figurent le poème pour enfants Dindes qui parlentle roman Garçon réfugié et des recueils de poésie, dont Trop noir, trop fort ; Psaumes de la ville et Propagande Propagande.
Le travail de Zephaniah lui a valu de recevoir des dizaines de récompenses, dont plusieurs diplômes honorifiques. En 2003, on lui a proposé un OBE, mais il l’a publiquement rejeté, écrivant à l’époque « Benjamin Zephaniah OBE – pas question M. Blair, pas question Mme Queen, je suis profondément anti-empire ».
Parallèlement à ses œuvres littéraires, Sophonie était bien connue pour son activisme. Fervente militante végétalienne et des droits des animaux, Zephaniah était une marraine honoraire des groupes de défense des droits des animaux Viva! et la Vegan Society. Il a également joué un rôle important dans les campagnes pour la justice mondiale et contre le racisme, ayant été un des mécènes de la Campagne de solidarité avec la Palestine et étant actif dans de nombreux groupes antiracistes. Politiquement, Sophonie se décrit comme un anarchiste et un révolutionnaire.
2. Glenys Kinnock : 1944-1923
La carrière politique de Glenys Kinnock a véritablement commencé en 1994 – deux ans après que son mari, Neil, ait démissionné de son poste de leader travailliste. Cette année-là, elle est élue au Parlement européen et restera députée européenne pendant 15 ans. Durant son mandat au Parlement européen, Kinnock sera pendant un certain temps porte-parole du parti travailliste en matière de développement international.
Après avoir pris sa retraite de Bruxelles en 2009, elle a été brièvement intégrée au gouvernement britannique au cours de la dernière année du mandat de Gordon Brown. Nommée ministre de l’Europe, elle est élevée à la Chambre des Lords afin d’accéder à des fonctions ministérielles. Elle serait mutée à un autre poste junior du ministère des Affaires étrangères plus tard cette année-là.
Après que le parti travailliste ait quitté ses fonctions en 2010, Kinnock a été porte-parole du développement international au sein des Lords pendant trois ans. Elle resterait chez les Lords jusqu’à sa retraite en 2021.
3. Shane McGowan : 1957-2023
Shane McGowan était surtout connu comme le leader de The Pogues, le groupe punk celtique qui a connu un succès critique et commercial dans les années 1980. McGowan et The Pogues mélangeaient la musique folk irlandaise traditionnelle avec l’énergie explosive du punk, et ses compositions s’inspiraient généralement des thèmes de l’histoire et du nationalisme irlandais, ainsi que de l’expérience de la diaspora irlandaise et des opprimés de la société.
La contribution la plus reconnaissable de McGowan à la culture occidentale était la chanson festive Conte de fées de New York, qui a été cartographié au Royaume-Uni, en Irlande, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Scandinavie. Parmi ses œuvres les plus politiques figurait l’enregistrement de 1988 Rues de chagrin/Birmingham Six. Cette chanson a été initialement interdite de diffusion en Grande-Bretagne en raison de sa suggestion selon laquelle les six hommes reconnus coupables d’un attentat à la bombe attribué à l’IRA à Birmingham et les quatre hommes reconnus coupables d’un attentat à la bombe de l’IRA à Guildford étaient innocents. L’interdiction a été levée après l’annulation de la condamnation des Six de Birmingham et il a été conclu qu’ils avaient été condamnés à tort.
Magowan était un socialiste et un fervent partisan du républicanisme irlandais.
4. Alistair Darling : 1953-2023
Lorsqu’Alastair Darling est devenu chancelier de l’Échiquier en 2007, il était déjà un vétéran de la politique travailliste. Élu député pour la première fois aux élections générales de 1987, il était l’un des rares personnages à avoir occupé des postes ministériels pendant l’ensemble du gouvernement du Nouveau Parti travailliste de 1997 à 2010. Il a passé un an en tant que secrétaire en chef du Trésor sous Tony Blair. , puis est allé au ministère du Travail et des Retraites pendant quatre ans, a servi encore quatre ans comme secrétaire aux transports et un an comme secrétaire au commerce.
Après cette impressionnante carrière ministérielle, Darling a ensuite assumé la plus haute fonction qu’il occuperait en tant que chancelier de Gordon Brown. En tant que chancelier, il a été confronté à l’une des plus grandes crises économiques de l’histoire de la Grande-Bretagne, lorsque la crise financière de 2007-2008 a frappé. C’est lorsque Darling était au numéro 11 que Northern Rock et RBS ont été renfloués dans le cadre du vaste plan de sauvetage des banques publiques. Il a également supervisé un plan de relance économique de plusieurs milliards de livres sterling pour stimuler la baisse de la demande alors que la crise éclatait.
Les travaillistes ayant quitté le gouvernement après les élections de 2010, Darling est revenu sur les bancs d’arrière-ban. À partir de 2012, cependant, il reviendra sur le devant de la scène politique en tant que président de Better Together – la campagne pour le « non » au référendum sur l’indépendance de l’Écosse. Après avoir pris sa retraite de la Chambre des communes en 2015, Darling a été nominé pour une pairie à vie. Il prendra sa retraite de la Chambre des Lords en 2020.
5. Bob Gillespie : 1937-2023
Bob Gillespie a brièvement tenté d’accéder à une fonction publique. Il s’est présenté comme candidat travailliste aux élections partielles de Glasgow Govan en 1988, perdant finalement face au SNP. La défaite a été écrasante pour les travaillistes, avec un gain de plus de 30 points en faveur des nationalistes. Après cette brève incursion dans la politique électorale, Gillespie revient à sa place habituelle dans le mouvement ouvrier : le syndicalisme.
Gillespie était un responsable de la Society of Graphical and Allied Trades – un syndicat représentant les travailleurs de l’imprimerie. Son mandat en tant que fonctionnaire est survenu alors que l’industrie de la presse subissait des changements massifs. Il a été une figure clé du tristement célèbre conflit de Wapping, dans lequel les syndicats ont cherché à résister aux licenciements massifs suite au déplacement de la production de News International de Rupert Murdoch vers de nouvelles installations, ce qui rendrait superflus les rôles de nombreux travailleurs de l’imprimerie.
La campagne de Gillespie a également dépassé le cadre du mouvement travailliste, puisqu’il a contribué à collecter plus d’un million de livres sterling pour les enfants touchés par la catastrophe de Tchernobyl.
6. Alan Haworth : 1948-2023
Alan Haworth a consacré la quasi-totalité de sa vie professionnelle au Parti travailliste parlementaire (PLP). Il a rejoint le personnel du PLP pour la première fois en 1975, dont il est devenu secrétaire en 1992. Il occupera ce poste pendant 12 ans, avant d’être élevé à la Chambre des Lords en 2004.
Après son décès, le leader travailliste Keir Starmer a déclaré : « Alan Haworth était un serviteur dévoué du Parti travailliste et un étudiant assidu de l’histoire.
« Alan a travaillé pour le parti à la fois à la Chambre des communes en tant que secrétaire du PLP, puis à la Chambre des Lords en tant que pair travailleur, sans faire de bruit ni de fanfare, mais avec une détermination absolue à améliorer la vie des travailleurs.
« Il a joué un rôle clé dans la victoire écrasante du Labour en 1997 et dans la réélection du parti. Alan nous manquera beaucoup, tant sur les bancs verts que rouges du Parlement.
« Mes pensées vont à Maggie, à toute sa famille et à ses amis en cette période terrible. »
7. Margaret McDonagh : 1961-2023
Margaret McDonagh a été une figure majeure de la campagne électorale générale de 1997 qui a amené les travaillistes au gouvernement. Décideuse clé dans l’accord sur les positions du parti sur les questions majeures, elle deviendra la première femme secrétaire générale du parti travailliste en 1998. En tant que secrétaire générale, elle a dirigé l’équipe du parti et a occupé ce rôle dans la campagne électorale générale de 2001, que le parti remporterait. avec un deuxième glissement de terrain consécutif.
McDonagh a été coprésident de la Labour Party Irish Society et élevé à la Chambre des Lords en 2004.
8. Brian Cotter : 1936-2023
Brian Cotter est entré dans l’histoire en 1997. Il a été élu député de la circonscription de Weston-super-Mare, marquant la première fois dans l’histoire que le siège était occupé par quelqu’un qui n’était pas conservateur. Il a été réélu en 2001, mais a perdu de peu son siège au profit des conservateurs lors des élections générales de 2005.
Pendant son mandat à la Chambre des communes, Cotter était le porte-parole des libéraux-démocrates pour les petites entreprises. En 2006, il a été élevé à la Chambre des Lords.
9. Betty Boothroyd : 1929-2023
Betty Boothroyd a été députée pendant 27 ans, après avoir été élue pour la première fois lors d’une élection partielle en 1973. Sa période la plus marquante a été les huit années où elle a été présidente de la Chambre des communes. Elle a été la première – et, à ce jour, la seule – femme à occuper ce poste.
Boothroyd a été élu sous la bannière travailliste, après avoir passé de nombreuses années à travailler pour un certain nombre de députés du parti, dont Barbara Castle. Dans les années 1960, elle a été brièvement conseillère municipale à Hammersmith.
Après sa démission de son poste de présidente en 2000, Boothroyd a été élevée à la Chambre des Lords en 2001, siégeant en tant que députée. Chez les Lords, elle a vivement critiqué les tentatives des libéraux-démocrates de réformer la chambre et d’introduire des élections directes pour certains sièges.
10. Janet Anderson : 1949-2023
Janet Anderson a été députée travailliste de Rossendale et Darwen de 1992 à 2010. Elle a brièvement exercé des fonctions ministérielles sous Tony Blair, avec un passage en tant que ministre du Film, du Tourisme et de la Radiodiffusion de 1998 à 2001. Durant cette période, elle a été responsable d’une partie de la réponse à la crise de la fièvre aphteuse. Dans le cadre de son mandat de diffusion, elle était également chargée de mettre en place des licences de télévision gratuites pour les plus de 75 ans.
Comme Boothroyd, Anderson a travaillé pour Barbara Castle parmi d’autres députés avant d’entrer au Parlement. Lorsqu’elle était dans l’opposition dans les années 1990, elle a tenté en vain de faire adopter une loi qui ferait du harcèlement criminel un délit au Royaume-Uni.
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
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