Jusqu’à présent, le champ des candidats républicains à la présidentielle de 2024 est assez restreint. L’ancien président Donald Trump est définitivement candidat, et Nikki Haley (ancienne ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies et ex-gouverneur de Caroline du Sud) devrait annoncer officiellement une élection présidentielle le 15 février. Mais d’autres républicains sont mentionnés comme de possibles prétendants à 2024 – y compris le gouverneur de Floride Ron DeSantis, l’ancien vice-président Mike Pence et l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo – n’ont pas encore dit s’ils se présentaient ou non.
Parmi les républicains bien connus qui ne veulent clairement pas de Trump comme candidat figurent le chef de la minorité à la Chambre Mitch McConnell du Kentucky, l’ancien procureur général américain Bill Barr et Rupert Murdoch de Fox News. Ann Coulter, une ancienne partisane de Trump, ne cache pas le fait qu’elle pense que DeSantis serait un candidat beaucoup plus fort. Cependant, Rick Wilson du Lincoln Project, un Never Trumper et ancien stratège du GOP, pense que Trump écraserait DeSantis dans une primaire et qu’à la fin, le GOP « pliera le genou » à Trump et lui donnera la nomination de 2024.
Dans un éditorial publié par le Washington Post le 2 février, l’analyste de données David Byler affirme que les opposants républicains de Trump commettent une erreur majeure en ce qui concerne l’ancien président : ils agissent comme si c’était à nouveau en 2016.
« On dit souvent que les chefs militaires ont « fait la dernière guerre » », explique Byler. «Ils supposent que leur ennemi actuel est comme le précédent, alors ils jugent mal leur ennemi et perdent. L’establishment républicain commet exactement cette erreur lors de la primaire présidentielle de 2024. »
L’analyste de données poursuit : « Selon plusieurs rapports récents, les républicains de haut rang ne veulent pas que Donald Trump soit leur candidat pour 2024. Mais ils ont peur qu’il gagne en recyclant sa stratégie de 2016 – se tailler une base populiste, maintenir la majorité anti-Trump divisée entre plusieurs adversaires et sortir vainqueur. Ces dirigeants du GOP ne réalisent pas que Trump a changé au cours des huit dernières années – et ses adversaires aussi. Ils se lancent dans une toute nouvelle course, mais ils se préparent toujours pour 2016. »
« L’establishment républicain », selon Byler, ne se rend pas compte que Trump mène une campagne très différente de celle qu’il avait lors des élections de 2016.
« Il n’a pas encore organisé de grand rassemblement d’arène, et il ne domine pas les ondes du câble comme il l’a fait au plus fort de la primaire de 2016 », observe Byler. « Au lieu de cela, il organise de petits événements dans les premiers États primaires et courtise les établissements d’État et locaux – tout comme le ferait un favori plus typique…. Et il n’est plus une figure très controversée au sein du GOP…. En termes simples, Trump n’est plus un étranger qui a besoin de jeter des coudes, de s’appuyer sur une mince pluralité ou d’espérer que son opposition reste divisée. C’est un ancien président – l’initié ultime du parti – avec un chemin vers une majorité absolue.
Selon Byler, si Trump est un « candidat plus fort » qu’il ne l’était en 2016, il fait également face à une « concurrence plus rude » en termes d’idéologie.
« Trump n’est plus idéologiquement unique au sein du GOP », note Byler. « Des concurrents potentiels, tels que le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancien vice-président Mike Pence, correspondent à la position intransigeante de Trump sur l’immigration et partagent son enthousiasme pour les guerres culturelles. Trump devra se défendre alors que d’autres populistes conservateurs tentent de ronger sa base. Et, à ce stade précoce, les électeurs sceptiques de Trump sont plus disposés à s’unir qu’ils ne l’étaient en 2016…. Au moins à ce stade précoce, les électeurs du GOP ne traitent pas cette élection de la même manière.
Byler ajoute: « Jusqu’à ce que les meilleurs républicains puissent voir cela, ils continueront à s’attendre à ce que 2016 se répète – incapables de voir qu’ils pourraient se diriger vers un nouveau type de guerre. »
