La ville de New York a la pire qualité de l’air au monde en raison de la fumée des incendies de forêt venant du Canada, mais toute la région du nord-est des États-Unis en ressent l’impact.
Comme Marshall Burke, professeur d’environnement à l’université de Stanford, l’a tweeté mercredi, c’est « le ‘[n]oreille pire ou pire événement ‘au cours des deux dernières décennies environ, sur la base des données sur les particules de fumée. »
Lindsey Marr, professeur à Virginia Tech Engineering, dans un éditorial pour Le New York Timessouligne l’importance d’atténuer cette crise de la qualité de l’air, écrivant, « il est clair que nous devrions être au bord d’un nouveau mouvement de santé publique pour améliorer l’air que nous respirons ».
Elle écrit:
La pollution de l’air, y compris la fumée des feux de forêt, provoque des symptômes tels que la toux, des brûlures aux yeux, des maux de tête et des difficultés respiratoires à court terme. L’exposition à long terme à la pollution de l’air est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de cancer, d’aggravation des symptômes d’asthme et d’autres maladies chroniques. De plus, la mauvaise qualité de l’air est liée à une augmentation des absences à l’école et au travail et à une dégradation des performances scolaires et des fonctions cognitives. Il y a tellement à gagner à fournir à chacun un air pur.
« Comme le dit le dicton », ajoute le professeur, « nous n’accepterions pas un verre plein d’eau sale, et nous ne devrions plus accepter une bouffée d’air sale », ajoutant : « Si la pandémie (COVID-19) chuchotait nous parle de la qualité de l’air, les incendies de forêt nous crient à ce sujet. »
Marr note: « Les particules dans la fumée des incendies de forêt ont à peu près la même taille que les particules respiratoires qui transportent le coronavirus, donc certains des mêmes outils que nous avons utilisés pendant la pandémie fonctionnent également pour la fumée des incendies de forêt. »
Elle attire également l’attention sur l’importance de la qualité de l’air intérieur, proposant des suggestions telles que l’utilisation d’une filtration d’air portable « en haut » ou, écrit Marr, « Si vous devez sortir à l’extérieur, portez un masque de haute qualité et bien ajusté tel que un N95 ou un KN95, qui sont conçus pour filtrer au moins 95 % des particules de tous types. »
Marr souligne: « Alors que nous sortons d’une pandémie causée par un virus aéroporté dans un ciel assombri par des incendies de forêt, nous ne pouvons pas revenir à l’ignorance et à la complaisance à propos de notre air », soulignant, grâce à une combinaison d’une plus grande sensibilisation du public, une mise en œuvre plus généralisée de la filtration et d’autres des technologies de purification de l’air et des directives gouvernementales, nous pouvons entrer dans une nouvelle ère d’air plus pur. »
L’éditorial complet de Lindsey Marr est disponible sur ce lien (abonnement requis).
