La proclamation modifiant les droits de douane, qui pourrait intervenir dès vendredi, supprimera probablement les droits de douane de 50 pour cent sur certains produits agricoles et forestiers, selon les personnes, qui ont souligné que la portée et le calendrier de l'action pourraient changer. Les réductions tarifaires pourraient être compensées par une augmentation des taxes sur d'autres produits canadiens. »
Il s’agit d’une tentative désespérée de dernière minute pour sauver Collins, qui a demandé un allégement des tarifs douaniers qui frappent les industries et les consommateurs du Maine. Le sénateur a rompu avec Trump sur les tarifs douaniers dans le but d’apaiser la colère des électeurs et d’assurer sa réélection dans un État fortement dépendant du commerce avec le Canada. Son adversaire démocrate, Troy Jackson, a fait de la guerre commerciale de Trump avec le Canada un thème clé de la campagne, et les deux sont morts même dans les sondages à un peu plus d'une semaine du jour du scrutin.
Comme l'explique le Journal, « fin août, Trump a appliqué des droits de douane de 50 % sur environ 20 milliards de dollars de produits canadiens – soit environ 5 % de ses exportations vers les États-Unis – après l'échec des négociations de dernière minute entre les deux pays. Le mois dernier, le Canada a supprimé les droits de douane sur des produits tels que le sel de déneigement et le ciment – une décision dont Collins s'est attribué le mérite pendant la campagne électorale, mais cette décision n'a pas dissuadé les attaques de Jackson, qui a déclaré lors d'un débat avec Collins ce mois-ci que les habitants du Maine « ne peuvent pas manger de sel de déneigement ».
Bien que la demande émane de Collins, le Journal note que cette décision pourrait également être une tentative d'aider d'autres candidats républicains en difficulté. Dans le Michigan, le candidat et ancien représentant Mike Rogers a publié des publicités appelant Trump à mettre fin à sa guerre commerciale avec le Canada après des mois de soutien aux actions du président. Dans le New Hampshire, l’ancien sénateur John Sununu s’est montré tout aussi critique. Selon le Journal, « les droits de douane de 50 % de Trump ont été imposés en vertu d'une autorité commerciale jamais utilisée auparavant : l'article 338 de la loi tarifaire de 1930, mieux connue sous le nom de Smoot-Hawley. Cette semaine, un importateur de produits alimentaires basé dans le New Jersey a déposé une plainte en justice contre ces droits de douane, arguant que l'administration Trump outrepassait son autorité légale.
