L’interdiction actuelle de l’archéologie du prochain projet de loi sur l’environnement doit être contestée, écrit Jenny Jones.
Jenny Jones est membre du Parti Vert de la Chambre des Lords et ex-archéologue.
Lundi 21 juin, les membres des Lords entameront un examen détaillé du projet de loi sur l’environnement en commission. Le projet de loi vise à prendre des dispositions pour améliorer l’environnement.
Malheureusement, le projet de loi exclut explicitement l’environnement historique des dispositions, ce qui signifie que l’archéologie est absente des propositions.
Exclure l’archéologie du projet de loi sur l’environnement peut ne pas sembler un gros problème jusqu’à ce que vous vous demandiez « pourquoi le feraient-ils ? » Après tout, l’archéologie sous-tend une industrie du patrimoine qui apporte d’énormes avantages à l’économie britannique.
C’est alors que les gens méfiants répondent : « Parce que les archéologues sont des professionnels polyvalents qui passent leur vie à essayer de comprendre où les corps sont enterrés. »
Il pourrait s’agir de corps réels comme les fosses à peste découvertes lors de la construction du système Crossrail de Londres. Ou des cadavres métaphoriques en parcourant de vieilles cartes de décharges de munitions, d’usines chimiques abandonnées et de sites de déchets toxiques.
Faire obstacle au profit?
Pour les développeurs dont les yeux sont concentrés uniquement sur leur propre ligne de profit, les cadavres sont un problème, qu’il soit réel ou métaphorique.
Les politiciens devraient être en mesure de voir les avantages économiques d’une industrie patrimoniale florissante, mais ils ont leurs propres pressions pour fournir des logements sur des sites contaminés. Il existe également des projets majeurs de grande envergure, coûteux et souvent en retard.
Les archéologues peuvent jouer un rôle crucial dans leur réalisation, mais la perception peut être différente. Par exemple, les nouvelles armes nucléaires ont tendance à être construites à proximité du site des armes nucléaires existantes et celles-ci ont été construites à l’époque de la sécurité de la guerre froide dans des zones militaires désignées, principalement sur la fabrication de munitions de guerre de l’ancien ministère de l’Approvisionnement.
Les anciennes cartes peuvent aller au-delà des limites existantes avec des quantités de munitions enfouies s’infiltrant dans les dunes ainsi qu’un stockage non quantifié des déchets nucléaires usés. À mesure que les rivières changent de cours et que les paysages changent, la géologie souterraine change et les grands travaux de construction doivent être prudents.
Les archéologues sont essentiels pour prendre des décisions éclairées en matière de construction
Avec ce mélange malsain d’explosifs et de matières nucléaires, les yeux entraînés des archéologues sont essentiels pour interpréter ces cartes tachées et usées, ainsi que les dernières données d’enquête. Ils sont une partie essentielle du travail d’équipe nécessaire pour prendre des décisions éclairées et construire en toute sécurité.
La plupart du temps, il n’y a pas de problème (moins de 0,01 % des demandes d’urbanisme sont rejetées pour des raisons qui incluent l’archéologie). Très peu est ajouté au coût de la plupart des projets lorsque vous laissez des professionnels qualifiés creuser autour de trous qui sont creusés de toute façon pour de nouveaux logements et des infrastructures majeures. Et dans les rares cas où il y a un problème qui pourrait arrêter le projet dans son élan, alors c’est exactement à ce moment-là que vous avez le plus besoin des archéologues.
Prévenir des retards coûteux grâce à des études archéologiques
L’archéologue Dr Chloe Duckworth a déclaré que le « projet de loi sur l’environnement définit l’environnement naturel d’une nouvelle manière qui exclut l’environnement bâti – l’impact de l’humanité sur le monde naturel ».
Une étude archéologique implique que l’archéologue planificateur effectue une évaluation préliminaire de toutes les implications archéologiques des travaux proposés.
Les archéologues souhaitent conserver le relevé automatique des grands chantiers d’aménagement dans le cadre du permis d’urbanisme.
Le Dr Duckworth note comment les études archéologiques avant les développements ne créent pas de retards coûteux, mais ajoutent en fait au sentiment d’appartenance des communautés locales, tout en assurant la protection de l’environnement historique pour le bien du public.
« L’archéologie n’est pas de la paperasserie » dit Dr Duckworth. « Une intervention archéologique professionnelle à un stade précoce évite les retards et permet aux entreprises de construction d’économiser jusqu’à 1,3 milliard de livres sterling. Des dizaines de découvertes importantes au cours des dernières années n’auraient pas été faites sans la participation archéologique aux premiers stades d’un développement.
Milieu historique exclu du projet de loi
Le gouvernement a exclu l’environnement historique de son projet de loi sur l’environnement, ce qui signifie que les protections de l’environnement naturel ne s’appliqueront pas à la culture ou au paysage. En plus de » rationaliser » le système de planification pour mettre l’archéologie de côté et saper les cours universitaires, il s’agit d’une tentative de marginaliser un groupe d’experts qui sous-tend une industrie du patrimoine d’une valeur de 20 milliards de livres sterling en tourisme.
L’exclusion doit être contestée
L’exclusion actuelle de l’archéologie du prochain projet de loi sur l’environnement doit être remise en cause. L’archéologie est un contributeur majeur à l’économie du Royaume-Uni. Il soutient 386 000 emplois et joue un rôle clé pour faciliter la construction sans risque. Elle joue également un rôle important dans le façonnement de nos paysages et est fondamentalement liée à l’environnement naturel.
Comme vous êtes ici, nous avons quelque chose à vous demander. Ce que nous faisons ici pour fournir de vraies nouvelles est plus important que jamais. Mais il y a un problème : nous avons besoin de lecteurs comme vous pour nous aider à survivre. Nous proposons des médias progressistes et indépendants, qui défient la rhétorique haineuse de la droite. Ensemble, nous pouvons trouver les histoires qui se perdent.
Nous ne sommes pas financés par des donateurs milliardaires, mais nous comptons sur les lecteurs qui contribuent tout ce qu’ils peuvent se permettre pour protéger notre indépendance. Ce que nous faisons n’est pas gratuit et nous fonctionnons avec un budget restreint. Pouvez-vous nous aider en contribuant aussi peu que 1 £ par semaine pour nous aider à survivre ? Quoi que vous puissiez donner, nous vous en sommes très reconnaissants – et nous veillerons à ce que votre argent aille le plus loin possible pour diffuser des nouvelles percutantes.
