« Une bonne ventilation « peut réduire les risques aéroportés jusqu’à 70 % par rapport à une mauvaise ventilation ».
Natalie Bennett est une pair du Parti vert et une rédactrice en chef de Left Foot Forward
Ma collègue verte Jenny Jones est depuis longtemps une championne de la lutte contre la pollution de l’air, en particulier celle des véhicules, et l’une des premières activités du Parti vert que j’ai faites a été avec l’actuel membre de l’Assemblée de Londres Sian Berry, mettant en évidence la qualité de l’air épouvantable sur Kentish Town Road dans le nord Londres.
La pandémie de Covid a mis en évidence une autre facette de la question de la qualité de l’air : nous devons assainir l’air à l’intérieur de nos bâtiments, notamment pour nous débarrasser des microbes et polluants médicalement dangereux. Plus d’un siècle ou plus, nous avons vu des améliorations dans le traitement de l’eau/des eaux usées et la ségrégation (enfin jusqu’à ce que la privatisation nous fasse reculer de façon spectaculaire) ; nous devons maintenant porter notre attention sur l’autre fluide le plus important dans nos vies : l’air.
Le point de départ évident est la ventilation – simplement faire circuler de l’air frais, quelque chose que je dis que le gouvernement n’a pas réussi à maîtriser le Covid depuis environ 18 mois. En octobre 2020, je soulignais les pratiques allemandes consistant à ouvrir les fenêtres des écoles et à poser des questions sur les normes de construction améliorées. Plus tard l’année dernière, j’ai signalé des conseils pratiques très utiles sur la gestion des flux d’air dans les écoles. Juste en décembre, je suggérais que les magasins et les lieux de divertissement pourraient avoir des étoiles pour la propreté de l’air comme ils le font pour l’hygiène alimentaire.
Il y a eu des progrès, en quelque sorte, cette semaine, avec la déclaration aux Communes sur la réouverture des écoles en janvier étant la première que j’ai vue à y consacrer une section importante à la ventilation. Mais 8 000 unités de filtration d’air, réparties dans 300 000 salles de classe en Angleterre, ne constituent pas une tentative sérieuse pour résoudre le problème.
Lorsque j’ai interrogé la ministre des Lords hier à ce sujet, elle a affirmé que cela résoudrait complètement le problème. C’est extrêmement difficile à concilier avec les recherches indiquant que « la moitié du personnel (50 %) [are] disant qu’il était impossible de mettre en œuvre les directives de la fenêtre ouverte dans cinq à dix salles de classe de leur école ».
Sans parler de la question de la température. Compte tenu de la météo de la semaine dernière, l’ouverture des fenêtres crée différents problèmes de santé, de sécurité et d’éducation. Il est difficile d’apprendre lorsque vous tremblez (ou écrivez et tapez avec des gants). C’est sans aucun doute un facteur important dans le fait que 25 % des enseignants déclarent que la politique des « fenêtres ouvertes » a créé plus de problèmes qu’elle n’en a résolu.
Il ne s’agit pas seulement de Covid19 – aussi crucial qu’il est clairement pour nous de trouver des moyens de maîtriser la maladie galopante – mais la mise en œuvre d’interventions non pharmaceutiques peu coûteuses peut nous aider à prévenir la morbidité et la mortalité futures – dues à la grippe omniprésente et, très probable, quelle que soit la prochaine pandémie qui arrive. Même si improbable un champion de la santé publique comme le dit The Economist.
Une bonne ventilation « peut réduire les risques aéroportés jusqu’à 70 % par rapport à une mauvaise ventilation ».
Et comme il ne sera pas toujours possible de faire circuler suffisamment d’air dans les bâtiments, cela signifie parfois que la filtration est nécessaire pour « créer » de l’air pur – les techniciens appellent cela « l’assainissement de l’air ».
Il est clair que la priorité absolue du gouvernement devrait désormais être de déployer une installation massive de systèmes de ventilation/filtration appropriés dans les écoles. Cela devrait être suivi de tous les espaces publics clos – et pourquoi pas d’un système de notation pour les entreprises, qui les inciterait à faire de la santé de leur air un argument de vente, et permettrait aux clients de faire des choix éclairés en matière de sécurité ?
D’autres pays européens ont vu l’importance de l’assainissement de l’air et ont engagé des sommes d’argent suffisamment importantes pour résoudre ce problème. L’Allemagne, par exemple, a annoncé un investissement d’un demi-milliard d’euros en octobre 2020. L’Irlande a alloué 72 milliards d’euros pour les seules écoles.
Il y a, comme toujours tout au long de cette pandémie, un équilibre délicat à trouver entre les considérations environnementales et de santé humaine. Comme je l’ai déjà soutenu à la Chambre des Lords, toutes les dépenses gouvernementales doivent être alignées sur nos objectifs climatiques stratégiques.
Un déploiement de ventilation de masse doit prendre en compte les impacts environnementaux du cycle de vie complet des appareils et filtres sélectionnés. Dans la mesure du possible, les dispositifs sélectionnés pour être inclus dans le déploiement doivent être construits à partir de matériaux à faible impact environnemental ; nécessitent des apports d’énergie faibles pour une capacité de filtration élevée ; et être facilement réutilisable, upcyclable ou recyclable.
Ce n’est pas impossible, cela nécessite simplement un leadership compétent et un engagement à résoudre les problèmes de l’époque. Et éviter le copinage.
Comme souvent, le gouvernement britannique est confronté à un choix difficile en raison de son inaction préalable. Il reste à voir si le gouvernement choisira de prendre le contrôle et d’être proactif dans la défense du peuple du Royaume-Uni, ou de continuer à réagir au hasard aux menaces fondamentales pour le bien-être public.
