Alors que le conflit en Ukraine s’intensifie et que le coût de la vie est déjà très élevé, Rishi Sunak est sous pression pour produire plus qu’un nouvel ensemble de prévisions économiques et budgétaires.
Alors que le prix du pétrole a grimpé en flèche cette semaine après l’annonce que l’Occident va interdire le pétrole russe, les familles britanniques sont confrontées à la plus forte baisse de revenus en termes réels depuis le milieu des années 1970.
Avant la déclaration de printemps du 23 mars, Rishi Sunak est invité à faire un « énorme appel au jugement » alors que les prix de l’énergie montent en flèche et que de nombreux travailleurs sont en ligne pour des réductions de salaire à terme réel.
L’Institute for Fiscal Studies (IFS), qui vise à promouvoir des politiques économiques et sociales efficaces, a averti Sunak qu’il devait choisir soit d’emprunter des milliards de plus, soit de permettre aux familles de souffrir d’une aggravation du coût de la vie.
La nouvelle analyse IFS, publiée avant la déclaration de printemps, met à nu l’ampleur des défis économiques auxquels la Grande-Bretagne est confrontée. Le groupe de réflexion avertit que sans plus de dépenses, les payeurs de factures d’énergie seront des centaines de livres plus mal lotis et les travailleurs du secteur public seront confrontés à de fortes réductions de salaire en termes réels.
L’inflation déjà au plus haut depuis trois décennies
Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Grande-Bretagne était sur la bonne voie pour une compression de l’inflation prévue par la Banque d’Angleterre à 7 %, plaçant le taux d’augmentation des prix à son plus haut niveau depuis trois décennies.
Dans le sillage du conflit en Ukraine, tout, depuis l’énergie, le carburant et la nourriture, devrait encore augmenter. Les prix du gaz ont déjà augmenté en réponse à la guerre en Ukraine et sont actuellement 20 fois plus élevés qu’il y a deux ans.
Étant le deuxième producteur mondial et le plus grand exportateur de gaz naturel, les sanctions énergétiques imposées à la Russie par l’Occident devraient faire grimper les prix de l’énergie pour les ménages britanniques. Des avertissements ont été lancés selon lesquels cela pourrait se produire même si le Royaume-Uni ne dépend pas fortement du gaz russe, car cela aurait un impact sur les marchés mondiaux de l’énergie.
Les travailleurs du secteur public font face à une énorme réduction de salaire à terme réel
L’IFS a calculé qu’une inflation plus élevée exigera au moins un quart des augmentations salariales en termes réels des services publics. Le rapport du groupe de réflexion affirme que les travailleurs du secteur public seront confrontés à une réduction moyenne en termes réels de leur salaire de 1 750 £.
Paul Johnson, directeur de l’IFS, a déclaré: « Lors de la déclaration du printemps, Rishi Sunak doit faire un énorme jugement. Fera-t-il davantage pour protéger les ménages des effets des prix de l’énergie qui ont encore augmenté ces deux dernières semaines ? S’il ne le fait pas, de nombreuses personnes à revenu modéré seront les plus touchées par leur niveau de vie depuis au moins la crise financière. S’il le fait, alors il y aura un autre gros coup dur pour les finances publiques.
« Bien qu’il n’ait guère eu le choix par rapport à l’action des grands États pendant la pandémie, sa réponse à cette crise nous en dira plus sur la façon dont il voit les limites du gouvernement dans la protection des citoyens contre les chocs de forces extérieures. »
Le groupe de réflexion estime que si le chancelier veut atteindre le même niveau de protection des budgets des ménages qu’il a annoncé plus tôt cette année, il devra trouver 12 milliards de livres supplémentaires.
Un porte-parole du Trésor a déclaré que le gouvernement fournissait déjà plus de 20 milliards de livres sterling pour aider les gens à faire face au coût de la vie.
« L’invasion dévastatrice de l’Ukraine par la Russie aura un impact énorme sur les vies et les moyens de subsistance dans le monde entier et les effets se feront sentir dans tout le pays.
« Il est juste que nous fassions tout notre possible pour faire preuve de solidarité avec le peuple ukrainien et que nous travaillions avec nos alliés et partenaires pour imposer les sanctions les plus punitives afin d’infliger une douleur maximale et durable à la Russie », a déclaré le porte-parole.
La chancelière sous pression pour supprimer la taxe NI
Rachel Reeves, la chancelière fantôme, a accusé le gouvernement d’avoir laissé « la crise du coût de la vie devenir incontrôlable depuis septembre ». Le député travailliste appelle Sunak à reconsidérer les cotisations «injustes» à l’assurance nationale, qui devraient augmenter en avril pour aider à financer la reprise du NHS après la pandémie et les soins sociaux en Angleterre.
À deux semaines de la déclaration des prévisions du printemps 2022, le chancelier est sous pression pour supprimer la taxe sur l’assurance nationale, alors que le coût de la vie atteint des sommets terrifiants.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
