Le lendemain de la victoire du président du président du Congrès, Donald Trump, Gregory Bovino a mené ses agents de patrouille frontalière à des centaines de kilomètres au nord, balayant le comté de Kern lors d'un raid audacieux d'immigration qui a choqué la communauté agricole locale.
À l'époque, Bovino, chef du secteur d'El Centro, a déclaré que ses agents avaient une «liste prédéterminée des cibles», dont beaucoup avaient des casiers judiciaires, avant de partir pour le comté de Kern. « Nous avons fait nos devoirs », a-t-il déclaré.
Dans les semaines qui ont suivi, la base factuelle et juridique du balayage audacieux de Bovino s'est effondrée. Les documents de patrouille frontalière obtenus par Calmatters ont montré que 77 des 78 personnes que ses agents ont arrêtées n'avaient aucun dossier préalable avec l'agence.
Ensuite, un juge fédéral a statué sur le balayage large – basé sur des arrêts aléatoires et sans mandat où les ouvriers de jour et les travailleurs agricoles se rassemblent – a probablement violé la protection de la Constitution contre les perquisitions déraisonnables. Les avocats du ministère de la Sécurité intérieure ont promis de rétracter les 900 agents de Bovino sur la Constitution. Mais ce n'était pas suffisant. Le juge a délivré une injonction interdisant à la patrouille frontalière de mener des raids similaires dans la vallée centrale de Californie.
«Vous ne pouvez tout simplement pas vous diriger vers des personnes à la peau brune et dire:« Donnez-moi vos papiers », a déclaré la juge du tribunal de district américain Jennifer L. Thurston.
Il semble que le stock de Bovino n'a augmenté que dans l'administration Trump depuis.
Jeudi, Bovino – dans son uniforme vert, avec sa coiffure haute et serrée – se tenait à côté de la secrétaire à la sécurité intérieure Kristi Noem et a annoncé qu'il était en charge des opérations de douane et de protection des frontières à Los Angeles. En effet, les raids d'immigration qui ont déclenché les manifestations ont toutes les caractéristiques de l'opération du comté de Kern de Bovino.
Bovino ne fait pas la distinction entre les travailleurs du terrain ou les concessionnaires Paleteros et Fentanyl. Pour lui, ils s'adaptent tous à une catégorie: «Bads People».
« Pour les douanes et la protection des frontières, c'est pourquoi nous sommes ici en ce moment, c'est de retirer ces mauvaises personnes et ces mauvaises choses, que ce soit des étrangers illégaux, des drogues ou autrement », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse jeudi. «Nous sommes ici et nous ne partons pas.»
À ce stade, la montée rapide de Bovino de l'un des 20 chefs de section à travers le pays au visage des balayages agressifs de Trump à Los Angeles semble presque inévitable. Son équipe emploie un groupe de cinq agents pour faire des vidéos, lançant des vidéos dramatiques et fictives dépeignant des migrants traversant la frontière comme des menaces avec une soignante pour commettre des crimes.
Bovino semble savourer lui-même la caméra. Le secteur d'El Centro Postes a organisé des photos de lui en uniforme, y compris un gros plan avec un AR-15, et un sur un cheval blanc dans le désert, berçant un fusil de chasse. Dans une interview avec Calmatters en février, flanquée d'un mur d'agents armés, il a nargué ses autres homologues de la patrouille frontalière. «Vingt secteurs de la patrouille frontalière américaine, et nous nous appelons le« secteur de la première », a-t-il déclaré avec un sourire. « Alors, faites savoir à ces autres chefs que nous avons dit cela. »
Bovino aime louer le président Dwight Eisenhower, qui a dirigé la plus grande déportation de l'histoire américaine, rassemblant 1,3 million de Mexicains et Mexicains Américains en 1954. Les premiers bus expulsant les migrants – dans ce qu'on appelait «l'opération Wetback» – est sorti d'El Centro il y a plus de 70 ans.
Maintenant, Bovino, lors de la même conférence de presse dans laquelle des agents ont menotté le sénateur Alex Padilla après que le sénateur ait essayé de poser des questions à Noem, a déclaré qu'il se tenait.
« Vous continuerez à nous voir à Los Angeles », a-t-il déclaré. « Ne va nulle part bientôt. »
Une nouvelle série de raids en Californie
Bovino a étiqueté les balayages du comté de Kern «Retour à l'expéditeur». Pendant trois jours, ses agents ont arrêté des ouvriers de jour, des travailleurs agricoles et d'autres dans un parking de Home Depot, à l'extérieur d'un dépanneur et le long d'une autoroute entre les vergers.
L'ACLU a poursuivi au nom des travailleurs agricoles de United, faisant valoir que les arrêts aveugles ont violé l'interdiction du quatrième amendement contre la perquisition et la saisie déraisonnables.
Le juge n'a pas encore statué sur l'affaire complète, mais a constaté que l'ACLU était susceptible de réussir et a délivré une injonction préliminaire interdisant aux agents de la patrouille frontalière de prendre des mesures similaires. Cela les empêche d'empêcher les gens à moins qu'ils ne soupçonnent raisonnable que la personne violait la loi sur l'immigration américaine. Il interdit également aux agents de procéder à des arrestations sans mandat à moins qu'elles aient une cause probable que la personne est susceptible de s'échapper avant qu'un mandat puisse être obtenu.
L'injonction ne s'applique qu'à la vallée centrale, mais des défis juridiques similaires pourraient attendre après la dernière vague de balayages.
Les défenseurs tentent toujours de maîtriser la portée et les détails des actions fédérales au cours de la semaine dernière.
Juste après l'aube mardi, les agents de la patrouille frontalière et d'autres officiers fédéraux ont balayé les comtés de Ventura, Kern et Tulare, selon les travailleurs de la ferme United.
L'UFW a fourni des calmatters avec une vidéo qui montre un camion de patrouille frontalière blanc et vert qui s'arrête dans une entreprise à Moorpark. Deux agents masqués ont émergé et ont arrêté un homme dans une casquette de baseball et une chemise de travail jaune néon qui ouvrait la porte juste avant 9 heures du matin
Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux par ABC7 montre des officiers en uniformes de patrouille frontalière verts qui courent un travailleur agricole à travers un champ d'Oxnard. Une autre vidéo tournée sous un angle différent montre un camion de patrouille frontalière verte et blanc qui se précipite le long du bord des champs agricoles.
Les agents semblent attraper le travailleur, mais on ne sait pas ce qui se passe après cela. « Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas encore », a déclaré Antonio de Loera-Brust, porte-parole de l'UFW. Le syndicat représentant les travailleurs agricoles s'efforce de contacter les familles touchées par les raids.
D'autres vidéos montrent des véhicules blancs et verts généralement utilisés par Border Patrol, mais jusqu'à présent, l'agence n'a pas confirmé sa participation. Une porte-parole de la douane et de la protection des frontières, l'agence parentale de Border Patrol, a déclaré à Calmatters de diriger nos questions vers l'immigration et l'application des douanes. Un porte-parole de ICE a dit à Calmatters de contacter les douanes et la protection des frontières avec nos questions.
«Le quatrième amendement interdit vraiment aux agents de l'immigration de faire des balayages de communautés, de faire du profilage racial, de cibler les gens simplement parce qu'ils sont bruns ou ressemblent à un travailleur agricole.»
« Ces actions sont complètement injustifiées et nocives. Ils créent le chaos et la détresse dans notre communauté sans contribuer à la sécurité publique », a-t-il déclaré. «Les personnes touchées par ces opérations; ce ne sont pas des criminels. Ce sont des familles travailleuses qui apportent des contributions significatives à notre économie locale et à notre plus grande communauté.»
Elizabeth Strater, vice-présidente de l'UFW, a déclaré qu'un certain nombre d'employeurs avaient empêché les agents fédéraux d'accéder à leurs terres.
« Dans toute la Californie, une chose qui est bonne à entendre est que nous pouvons confirmer dans un certain nombre d'agents fédéraux qui ont tenté d'entrer sur un site de travail et étaient repoussés parce que l'employeur a pris les mesures pratiques, comme les portes, et a dit aux agents qu'ils ne pouvaient pas venir sur la propriété », a-t-elle déclaré.
En février, Bovino a nié que ses agents s'étaient poursuivis après les travailleurs agricoles.
« Pour nous, ciblant les travailleurs agricoles à leur travail, absolument pas. Cela n'a aucun mérite », a-t-il déclaré. « Mais lorsque Border Patrol entre en contact avec des extraterrestres illégaux, vous allez être arrêté. »
Il a promis de mener son combat à travers l'État. « Notre région passe par la Californie centrale jusqu'à la frontière de l'Oregon, donc partout dans cette zone, nous allons aller là où se trouve cette menace et où nous pouvons faire le plus de dégâts aux mauvaises et aux mauvaises choses que nous le pouvons », a déclaré Bovino.
Pour l'instant, c'est Los Angeles. Bovino a déclaré lors de la conférence de presse de jeudi qu'il avait plusieurs centaines d'agents et d'officiers là-bas.
« De nombreux millions d'étrangers illégaux ont traversé cette frontière au cours des dernières années. C'est notre travail de les faire sortir », a-t-il déclaré. « Et c'est ce que nous allons faire et ce que nous faisons en ce moment. »
Cet article a été initialement publié sur Calmatters et a été republié dans le cadre de la licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-Noderivatives.
