Alors que le maire de New York, Eric Adams, assiste à des coupes de ruban, à des défilés et à des motos hors route au bulldozer, il porte un bracelet en pierre d’énergie que ses partisans lui ont donné. Dans une récente interview, Adams a parlé de sa conviction que la ville de New York a une « énergie spéciale » car elle se trouve au sommet d’un magasin de pierres précieuses et de pierres rares – le soi-disant « schiste de Manhattan », qui a plus de 450 millions d’années et contient plus de 100 minéraux.
Adams n’est pas le seul à donner aux roches une signification métaphysique. Au cours de la première année de la pandémie, l’industrie du cristal a explosé, les clients espérant que les pierres précieuses pourraient soulager leur anxiété.
Certaines personnes pourraient être confuses quant à l’attrait de ces pierres. Mais les amateurs de cristal ne sont pas des déviants. Les idées actuelles sur les cristaux proviennent d’une tradition plus large appelée «religion métaphysique» qui a toujours fait partie du paysage spirituel américain.
Plus que des rochers
Techniquement, un cristal est toute matière avec un motif répétitif d’atomes ou de molécules. Les cristaux en vente dans les magasins sont connus sous le nom de cristaux euèdres car ils ont des surfaces bien définies, ou « faces ».
Pendant des siècles, les gens ont attribué des propriétés particulières aux cristaux. Le scientifique Carl Sagan, dans son livre « The Demon-Haunted World », fait remonter leur popularité moderne à une série de livres écrits dans les années 1980 par Katrina Raphaell, qui a fondé la Crystal Academy of Advanced Healing Arts en 1986.
Les cristaux ne sont pas seulement des pierres accrocheuses. Le quartz est utilisé en électronique car il possède des propriétés piézoélectriques qui lui font libérer une charge électrique lorsqu’il est comprimé. Mais, comme les sceptiques s’empressent de le souligner, rien ne prouve que les cristaux puissent apporter la santé, la prospérité ou l’une des autres propriétés que les amateurs de cristaux peuvent leur attribuer.
Miner la métaphysique
Pourtant, les cristaux font partie d’une tradition plus large appelée religion métaphysique, un terme inventé par l’historienne Catherine Albanese.
La religion métaphysique comprend les mouvements New Age modernes, un milieu nébuleux de croyances et de pratiques spirituelles alternatives, telles que la synchronicité ou les capacités psychiques. Des traditions plus anciennes comme le mesmérisme, l’idée que les êtres humains émettent de l’énergie magnétique qui peut être utilisée pour la guérison, et le spiritisme, la croyance que les médiums peuvent communiquer avec les morts, relèvent également du parapluie métaphysique.
Albanese attribue quatre caractéristiques aux traditions métaphysiques : une préoccupation pour l’esprit et ses pouvoirs ; les « correspondances », ou l’idée de liens cachés entre les choses ; une tendance à penser en termes d’énergie et de mouvement ; et un désir de salut compris comme «réconfort, réconfort, thérapie et guérison».
« Magie contagieuse »
Les idées métaphysiques sur les cristaux présentent chacune de ces caractéristiques.
Alors que les cristaux sont des objets physiques, pas des pensées, de nombreux amateurs de cristaux recommandent de «nettoyer» et de «charger» les cristaux par la visualisation et d’autres techniques méditatives. Ainsi, l’esprit joue un rôle clé dans la spiritualité cristalline, comme dans d’autres formes de religion métaphysique.
La correspondance fait référence à la croyance que l’on trouve dans de nombreuses traditions occultes selon laquelle les choses ordinaires possèdent des qualités secrètes ou des liens avec d’autres choses. Un exemple classique est l’astrologie, qui postule une correspondance entre sa date de naissance et certains traits de personnalité. Les affirmations métaphysiques sur les cristaux reflètent également une croyance dans les correspondances. Par exemple, Colleen McCann, une chamane autoproclamée affiliée au fournisseur de cristaux Goop, a décrit les qualités positives de différents cristaux : les pierres de sang favorisent la bonne santé, les quartz roses aident à l’amour et les calcites mangano roses sont bonnes pour le sommeil.
Les passionnés de cristal modernes utilisent souvent des mots comme « énergie » et « vibrations » qui présentent leurs idées dans un registre scientifique. Quand les passionnés parlent de l’énergie des cristaux – comme l’a fait Eric Adams – ils veulent vraiment dire qu’elle exerce une influence dans une certaine proximité. C’est le principe des bouteilles d’eau en cristal qui peuvent être utilisées pour «charger» l’eau avec «l’énergie vibratoire».
Dépouillée du langage scientifique, la logique de l’énergie et des vibrations est une autre forme de ce que l’anthropologue James Frazer a appelé la « magie contagieuse » que l’on retrouve dans de nombreuses cultures, où le simple fait de placer une chose à côté d’une autre est censé provoquer un effet.
Une source de stigmatisation
Enfin, la religion métaphysique a tendance à se concentrer sur la résolution de problèmes dans cette vie plutôt que dans l’au-delà. Cela comprend la santé et la prospérité, mais aussi la croissance émotionnelle et le bien-être. La spiritualité cristalline est certainement centrée autour de ces objectifs mondains.
C’est une grande différence avec des traditions comme le christianisme qui mettent l’accent sur le salut au ciel. C’est aussi un facteur qui explique pourquoi les idées métaphysiques sont stigmatisées malgré leur popularité.
Le christianisme protestant, qui met l’accent sur la « sola fides » – la foi seule – a historiquement rejeté de nombreuses formes de religion matérielle, ou des objets ayant une signification religieuse, comme de la superstition. Ainsi, dans une culture façonnée par sa majorité historiquement protestante, certains Américains peuvent être prédisposés à considérer la spiritualité du cristal comme stupide, cupide ou même blasphématoire.
Mais alors que les affirmations sur les propriétés cachées des cristaux manquent de validation scientifique, il en va de même pour de nombreuses affirmations du christianisme et d’autres religions dominantes.
D’un point de vue historique, les idées d’Adams sur les cristaux ne font pas de lui une valeur aberrante. En tant qu’érudit en études religieuses, je le vois comme un élément normal du paysage religieux américain.
Joseph P. Laycock, professeur agrégé d’études religieuses, Université d’État du Texas
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
