« Il est vital que les syndicats puissent avoir ces débats et parvenir à une position qui fonctionne pour les travailleurs à long terme. »
Le débat du Congrès du TUC sur l’opportunité de réaffirmer sa politique de soutien à l’expansion du nucléaire et de l’hydrogène comme moyens de chauffage par défaut des bâtiments (Composite Nine) qui a eu lieu le 13 septembre a mis en évidence les nuances des relations intersyndicales.
Essentiellement, les syndicats avec des membres de l’industrie nucléaire – Unite et GMB – y étaient favorables et se sont concentrés sur les pertes d’emplois potentielles qui seraient causées par le rétrécissement du secteur nucléaire. Les syndicats sans membres dans cette industrie étaient contre la politique et ont préconisé de se concentrer sur l’énergie solaire et éolienne.
Pas de réponses claires
Les raisons invoquées pour voter contre la motion étaient convaincantes, comme l’ont souligné l’UCU et le Syndicat des services publics et commerciaux (PCS), la durée de construction de nouvelles centrales nucléaires – 12-14 ans – et les difficultés de stockage des déchets nucléaires. Cependant, il n’y avait pas de réponse claire quant à ce qui arriverait aux emplois des travailleurs de l’industrie.
Unite et GMB ont remporté la victoire (en tant que deux des trois plus grands syndicats qu’ils devraient gagner lors d’un vote en bloc), mais le débat était intéressant. Il y a eu des discours contre la motion de PCS et de l’UCU, et des discours en faveur de GMB et Unite.
L’UNISON, le Syndicat national des travailleurs du rail, de la mer et des transports (RMT) et l’Association du personnel salarié des transports (TSSA) ont tous manifesté leur opposition à la motion, mais ont sagement décidé de ne pas prendre la peine de s’y opposer. Il aurait été vraiment intéressant d’avoir des nouvelles du Fire Brigades Union (FBU) étant donné que leur secrétaire général, Matt Wrack, est l’une des voix les plus importantes du mouvement syndical sur le changement climatique et que ses membres sont en première ligne contre les urgences climatiques.
Conflit des intérêts des membres
Ce désaccord s’est produit parce qu’un ensemble d’intérêts des membres se sont heurtés à ceux d’autres syndicats, ce qui n’est guère inconnu dans le mouvement syndical. La position de l’UCU a été clairement exposée lorsque sa porte-parole, Vicky Blake (également présidente de l’UCU) a déclaré « nous nous engageons à faire pression sur le gouvernement pour qu’il prenne des mesures énergiques contre le changement climatique ».
Il s’agit d’une plate-forme politique qui sera largement populaire auprès de la plupart des membres de l’UCU (car ils n’ont pas à penser aux conséquences matérielles des pertes d’emplois dans le secteur de l’énergie), et on pourrait espérer que cet engagement à faire pression sur le gouvernement sur le changement climatique ne ne porte pas atteinte à la lutte de l’UCU contre le travail précaire dans les universités.
En revanche, la position de GMB a été démontrée lorsque Kevin Buchanon, le représentant de GMB, a demandé « Que défendons-nous si ce n’est pas la défense des emplois de nos membres ? Buchanon a ensuite déclaré qu’il s’agissait d’une défaite du « GMB pour réfléchir aux conséquences de cette décision et à la meilleure façon de représenter nos membres et notre avenir dans ce Congrès ».
Bien qu’une réponse émotive, la désaffiliation menaçante sur la reformulation de la politique était un peu excessive, bien qu’elle ait mis en évidence la pression que GMB subit de la part de ses membres et n’est que légèrement plus combative que les récentes discussions de GMB avec le Parti travailliste sur un Green New Deal. Une fois le débat gagné, Buchanon aurait peut-être mieux fait de remettre fermement ses jouets dans son landau.
Le déroulement de ce débat a montré combien les dynamiques intersyndicales sont complexes et nuancées. Les syndicats ont chacun leurs intérêts différents qui seront largement dictés par les industries dans lesquelles ils travaillent et recrutent ; cela ne rend pas leurs positions politiques moralement bonnes ou mauvaises en soi.
Les syndicats doivent respecter les intérêts de leurs membres
Si la position du GMB sur les énergies renouvelables laisse beaucoup à désirer, il est juste qu’il défende ses membres et reflète leurs préoccupations immédiates ; contrairement à l’UCU, elle ne s’offre pas le luxe d’une plate-forme politique entièrement séparée des intérêts et des préoccupations des travailleurs. En effet, le discours de l’UCU en opposition à la motion – par rapport au discours beaucoup plus conciliant du PCS – contenait un élément de snobisme syndical de métier et a démontré que les syndicats doivent se rappeler de respecter les intérêts de leurs membres si des progrès sont réalisés. à atteindre.
Des syndicats importants avec un membre dans le secteur de l’énergie ont remporté le débat
Cependant, il existe un risque que le débat reste trop polarisé et que les relations au sein du mouvement syndical continuent d’être tendues. Il est vital que les syndicats puissent avoir ces débats et parvenir à une position qui fonctionne pour les travailleurs à long terme ; ainsi, il est important que les syndicats ayant des membres au sein de l’industrie aient gagné le débat.
Par conséquent, le TUC est vital en tant que forum où ces discussions peuvent avoir lieu et de nouvelles perspectives sur les problèmes articulées sans saper la position et les préoccupations des travailleurs qui seront touchés par les changements proposés. Condamner un syndicat comme obsolète ou arriéré parce qu’il s’inquiète de ses membres dans le secteur de l’énergie n’est pas utile.
Green New Deal et futur conflit ?
Il ne s’agit pas seulement d’un débat limité au mouvement syndical, car il se déroule également dans le reste du mouvement syndical.
La conférence travailliste a adopté deux politiques du Green New Deal (GND) – l’une soutenant le nucléaire proposé par GMB, et l’autre motion, qui a été incitée par la TSSA et le Fire Brigades Union (FBU), appelle les travaillistes à soutenir un « nouveau vert socialiste accord. »
Avec à la fois la version du GMB du Green New Deal et une autre variante du GND, qui ne prend pas en charge l’expansion de l’énergie nucléaire, nous sommes assurés d’un conflit futur.
Il sera intéressant de savoir ce que la direction travailliste choisira d’adopter de chaque accord. Quoi qu’il en soit, GMB aura beaucoup à dire à ce sujet.
Toute transition vers une économie plus verte doit créer de bons emplois, sans la contribution des syndicats, cela ne se produira pas. Cependant, pour avoir cette contribution, le travail organisé doit être unifié ; le débat du Congrès du TUC sur l’énergie nucléaire a montré à quel point ce débat est tendu, et les développements à la conférence du travail indiquent que nous ne sommes pas plus près d’une position unifiée. Le mouvement syndical doit faire mieux, tôt ou tard les travailleurs se verront imposer des changements industriels et leurs représentants ne peuvent pas se permettre de se chamailler dans l’intervalle.
