Un membre du Congrès de l’État de Washington est le dernier législateur à avoir enfreint une loi fédérale sur les conflits d’intérêts et la divulgation financière en omettant de déclarer correctement jusqu’à 765 000 $ de transactions boursières personnelles, selon une analyse Raw Story des documents financiers fédéraux.
Dans certains cas, le représentant Dan Newhouse (R-WA) a signalé des transactions boursières avec un an et demi de retard.
Newhouse est le dernier des 13 législateurs que Raw Story a jusqu’à présent identifié cette année pour violer la loi Stop Trading on Congressional Knowledge (STOCK), qui oblige les législateurs fédéraux à signaler dans les 45 jours toute action individuelle, obligation, titre du Trésor ou transactions de crypto-monnaie qu’ils, conduite de leur conjoint ou de leurs enfants à charge.
« En examinant leurs finances, l’épouse du membre du Congrès a remarqué un oubli dans son dossier et a pris des mesures immédiates pour y remédier dès que possible », a déclaré Mike Marinella, attaché de presse de Newhouse, dans un communiqué à Raw Story. « Le membre du Congrès et sa famille ont toujours été et continueront d’être totalement transparents sur leurs finances, c’est pourquoi cela a été corrigé immédiatement. »
Newhouse a signalé 61 transactions boursières distinctes lors d’une divulgation financière le 26 mai, chacune dans la fourchette de 1 001 $ à 15 000 $. Les législateurs fédéraux ne sont tenus de divulguer la valeur de ces transactions boursières que dans de larges fourchettes.
Seules 10 des transactions respectaient les délais de déclaration de la loi STOCK Act. Newhouse a divulgué des achats et des ventes d’actions dans divers secteurs, notamment la technologie, les services financiers, l’agriculture, les sociétés pharmaceutiques et énergétiques telles qu’Apple, Tesla, Citigroup, Deere & Company, Eli Lilly and Company, Marathon Petroleum et NextEra Energy.
Newhouse siège à plusieurs comités de la Chambre des États-Unis et à des sous-comités de crédits qui ont une compétence de surveillance pour certaines de ces industries. Ses nominations incluent :
- Commission spéciale de la Chambre sur la concurrence stratégique entre les États-Unis et le Parti communiste chinois
- Comité de la Chambre des crédits
- Sous-comité de l’agriculture, du développement rural et de la Food and Drug Administration
- Sous-comité sur le développement de l’énergie et de l’eau
- Sous-comité sur la sécurité intérieure
« Le but de la loi est d’informer le public des transactions peu de temps après qu’elles ont été effectuées, et cet objectif est vaincu si les transactions ne sont signalées qu’un an ou plus après », a déclaré Kedric Payne, vice-président, avocat général. et directeur principal de l’éthique au Campaign Legal Center, une organisation de surveillance gouvernementale non partisane.
Le bureau du Congrès de Newhouse n’a pas confirmé s’il devrait ou non payer une amende pour la divulgation tardive. L’amende standard est de 200 $.
« Si vous aviez une peine plus élevée, je pense que cela attirerait l’attention des législateurs beaucoup plus rapidement », a déclaré Payne. « Cette pénalité de 200 $ date des années 1970. Si vous changez cela pour simplement l’ajuster à l’inflation, je pense que vous commencerez à attirer l’attention des gens.
« Conseils mis à jour »
Un autre membre du Congrès de l’État de Washington, le représentant Rick Larsen (D-WA), était apparemment en retard dans la déclaration de 28 transactions financières totalisant jusqu’à 420 000 $ – une violation ostensible de la loi STOCK.
Mais son bureau du Congrès a déclaré que des directives contradictoires du comité d’éthique de la Chambre avaient amené Larsen à ne pas signaler avant la semaine dernière les transactions boursières qu’il avait effectuées dès 2020.
«En 2020, lors de la création d’un compte IRA géré pour diversifier son portefeuille, le représentant Larsen a reçu des conseils initiaux du comité d’éthique de la Chambre selon lesquels il n’avait pas besoin de déposer des rapports de transaction périodiques car il ne contrôlait pas la sélection ou la négociation de tout titre dans le nouveau portefeuille », a déclaré Joe Tutino, porte-parole du représentant Larsen, à Raw Story dans un communiqué.
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«En 2022, après avoir examiné le projet de divulgation financière du représentant Larsen, le personnel du comité l’a informé des directives mises à jour qui obligeaient le représentant à déposer un rapport de transaction périodique pour se conformer à la loi STOCK. Il a travaillé avec le personnel du Comité pour déposer le rapport de transaction périodique requis », a poursuivi Tutino.
Le rapport de divulgation financière de Larsen, déposé le 26 mai, fait état de transactions sur actions pour le compte de retraite individuel de Larsen dans divers secteurs, notamment les semi-conducteurs, la défense, les produits pharmaceutiques, les assurances et les transports. Il a négocié des actions individuelles dans des sociétés telles que Allstate, Bristol-Myers Squibb, CVS, Intel, Sempra, General Dynamics et Union Pacific.
Larsen est membre du comité des transports et des infrastructures de la Chambre et coprésident du groupe de travail américano-chinois.
Toutes les transactions boursières se situaient entre 1 001 $ et 15 000 $.
«Ce compte géré au sein du RRL IRA a été créé fin 2020. À l’époque, j’ai reçu des indications selon lesquelles, étant donné que le compte était un compte sur lequel je ne contrôlais pas les sélections ou les transactions, je n’avais pas besoin de déposer de PTR. Ces directives ont depuis changé et je rapporte selon les nouvelles directives », a déclaré Larsen dans le rapport.
Tutino a déclaré que Larsen attendait une réponse du comité d’éthique de la Chambre pour savoir s’il devait payer une amende.
« Représentant. Larsen s’engage pour la transparence. Le représentant Larsen ne sélectionne ni n’échange d’actions individuelles, conformément à son contrat avec son conseiller financier, et il lui sera toujours interdit, par contrat, de sélectionner ou d’échanger des titres », a déclaré Tutino. « À l’avenir, le conseiller financier du représentant Larsen l’informera de toute action relative à la conformité à la loi STOCK après que le gestionnaire de compte aura pris cette mesure, et le représentant Larsen signalera ces actions dans des rapports de transaction périodiques. »
On ne sait pas si le comité d’éthique de la Chambre considère les divulgations tardives des actions de Larsen comme une violation officielle de la loi STOCK.
Tom Rust, directeur du personnel et avocat en chef du comité d’éthique de la Chambre, chargé d’enquêter sur les violations présumées de la loi STOCK, a déclaré « aucun commentaire » lorsqu’il a été contacté par Raw Story.
« Il est difficile de croire qu’il a reçu des conseils selon lesquels vous n’avez pas à déclarer une transaction boursière simplement parce que vous ne contrôlez pas cette transaction, car la loi est rédigée en prévoyant que vous n’êtes peut-être pas la personne qui effectue la transaction », a déclaré Payne.
Payne a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun changement dans les politiques de déclaration décrites dans la loi STOCK.
« Cela nuit à la crédibilité de penser que le comité d’éthique a informé quiconque qu’il existe une exception qui n’existe pas, donc cela semble être une violation de la règle », a déclaré Payne. « Peut-être qu’il l’a mal compris, mais les règles n’ont pas changé. »
Infractions continues
Des dizaines de membres du Congrès n’ont pas respecté la loi STOCK. Au cours du 117e Congrès de 2021 à 2022, au moins 78 membres du Congrès – démocrates et républicains confondus – ont été reconnus coupables d’avoir violé les dispositions de divulgation de la loi STOCK, selon un décompte tenu par Insider.
Raw Story a cette année identifié 13 membres du Congrès, dont Newhouse, qui ont enfreint la loi fédérale sur les conflits d’intérêts.
La semaine dernière, Raw Story a rapporté que le représentant Adrian Smith (R-NE) avait plus d’un an de retard pour divulguer jusqu’à 45 000 $ des achats d’actions de sa femme dans CarterBaldwin.
Six représentants n’ayant pas déclaré jusqu’à 376 280 $ de transactions boursières en mai étaient le représentant Jonathan Jackson (D-IL), le représentant Debbie Dingell (D-MI), le représentant Russ Fulcher (R-ID), le représentant Marcy Kaptur (D -OH), Rep. Deborah Ross (D-NC) et Rep. John Sarbanes (D-MD).
Raw Story a identifié d’autres contrevenants au STOCK Act au cours des dernières semaines, notamment la représentante Zoe Lofgren (D-CA), avec jusqu’à 265 000 $ de divulgations financières tardives, et le représentant Dan Bishop (R-NC), qui a divulgué jusqu’à 5 $ en retard. millions d’achats de bons du Trésor américain.
Plus tôt cette année, Raw Story a également annoncé que le représentant Seth Moulton (D-MA) n’avait pas correctement révélé que sa femme avait vendu jusqu’à 100 000 $ d’actions dans la société de jeux Activision Blizzard en septembre 2022 et acheté jusqu’à 15 000 $ d’actions. sur Amazon.com en août 2022.
Raw Story a rapporté que le représentant Gerry Connolly (D-VA) avait révélé avec plusieurs jours de retard qu’il avait vendu des actions personnelles dans une société énergétique et une paire d’entrepreneurs fédéraux de la défense. Le sénateur Tom Carper (D-DE) a également violé la loi STOCK en mars avec une divulgation tardive.
Efforts d’interdiction des actions du Congrès
Les violations en cours surviennent à un moment où un groupe bipartite de législateurs a présenté plusieurs projets de loi similaires visant à interdire la négociation d’actions au Congrès.
Le projet de loi le plus récent à être présenté cette session – le Bipartisan Restoring Faith in Government Act – est coparrainé en partie par des rivaux politiques dans les représentants Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) et Matt Gaetz (R-FL).
Parmi les autres projets de loi sensiblement similaires, citons la loi sur la fin des transactions et des avoirs en actions du Congrès (ETHICS), la loi sur la confiance dans le Congrès et la loi sur la prévention des dirigeants élus de posséder des valeurs mobilières et des investissements.
« Je pense qu’il y a une forte possibilité que la législation sur les opérations boursières évolue, en particulier lorsque vous continuez à voir l’inquiétude du public concernant le non-respect de la loi STOCK », a déclaré Payne.
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Le STOCK Act a été adopté par le Congrès en 2012 pour empêcher les délits d’initiés, promouvoir la transparence et réduire les conflits d’intérêts entre les législateurs fédéraux et les autres responsables gouvernementaux.
Au cours de la décennie qui a suivi, la pression en faveur d’une interdiction totale pour les législateurs d’échanger des actions pendant leur mandat a pris de l’ampleur l’année dernière lorsque la Chambre dirigée par les démocrates, alors dirigée par la présidente émérite Nancy Pelosi, a décidé de ne tenir d’audience sur aucune des actions. – interdire les projets de loi et ne les a jamais apportés à la Chambre pour un vote.
Des agences de presse telles que le New York Times, Insider, NPR et Sludge ont documenté des conflits d’intérêts financiers endémiques entre des dizaines de membres du Congrès, tels que ceux qui ont acheté et vendu des actions d’entrepreneurs de la défense tout en occupant des postes au sein des comités des forces armées du Congrès ou en votant autrement sur des mesures. d’envoyer à ces entreprises des milliards de dollars fédéraux. Les branches exécutive et judiciaire sont également criblées de problèmes de conflits financiers similaires, comme l’a rapporté le Wall Street Journal.
Le Wall Street Journal a remporté un prix Pulitzer 2023 pour son enquête sur les conflits financiers parmi les fonctionnaires qui travaillent dans les agences fédérales, tandis qu’Insider a remporté le prix Sunshine de la Society of Professional Journalists pour ses reportages sur les conflits financiers du Congrès.