du vendredi »alarmant » des révélations sur l’abus par les forces de l’ordre américaines d’un puissant outil de surveillance « confirmé les pires craintes des défenseurs » et a probablement compliqué davantage une bataille qui couvait au Congrès sur la réautorisation d’une loi sur l’espionnage constitutionnellement douteuse.
L’article 702 du Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) – qui doit expirer à la fin de cette année à moins d’être réautorisé par les législateurs fédéraux – habilite le gouvernement américain à s’engager dans une surveillance sans mandat des communications électroniques. Bien que la loi autorise uniquement à cibler des étrangers situés en dehors des États-Unis pour acquérir des informations de renseignement étranger, une quantité massive de données américaines est également collectée.
Vendredi, le Bureau du directeur du renseignement national (ODNI), en consultation avec le ministère américain de la Justice (DOJ), a publié deux avis expurgés de la Cour de surveillance du renseignement étranger (FISC) – un qui a révélé qu’en 2020 et au début de 2021 , le Federal Bureau of Investigation (FBI) a abusé de la base de données de la section 702 plus de 278 000 fois.
« Ces perquisitions illégales sapent nos droits constitutionnels fondamentaux et menacent le fondement de notre démocratie. Il est clair que le FBI ne peut pas être laissé à sa propre police. »
Les violations « persistantes et généralisées » du FBI – qui fait partie du DOJ – comprennent des recherches d’informations relatives aux victimes de crimes, aux manifestants arrêtés après le meurtre de George Floyd par la police en 2020, aux donateurs d’un candidat au Congrès et aux personnes soupçonnées d’avoir enfreint le Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021.
Le Washington Posta noté que « ce n’est pas la seule fois que le FBI a eu des problèmes pour la base de données. Un autre audit récent a révélé plusieurs problèmes, notamment que le FBI a utilisé la base de données pour rechercher le nom d’un membre du Congrès. »
« Pour le FBI, l’utilisation abusive de la section 702 pour espionner les personnes qui protestent contre le meurtre de George Floyd, les donateurs politiques et les victimes de crimes est un abus de confiance indescriptible », a déclaré Sean Vitka, conseiller politique principal de Demand Progress. « Le Congrès doit promulguer des protections complètes de la vie privée pour les personnes aux États-Unis, contre toutes les formes de surveillance sans mandat, ou la section 702 doit tomber. Si l’administration veut voir cette loi survivre sous quelque forme que ce soit, elle devrait accepter publiquement cette réalité. »
Ces derniers mois, l’administration Biden a exhorté le Congrès à autoriser à nouveau la section 702, y compris dans une lettre de février aux principaux législateurs démocrates et républicains du procureur général Merrick Garland et Avril Haines, directrice du renseignement national.
Vitka a affirmé que l’abus « choquant » est « inégalé depuis l’époque de J. Edgar Hoover », un ancien directeur de longue date du FBI également mentionné par Jake Laperruque, directeur adjoint du projet de sécurité et de surveillance du Center for Democracy & Technology.
« Même avec la longue histoire d’utilisation abusive de la FISA 702 par le FBI, ces dernières révélations devraient déclencher la sonnette d’alarme à travers le Congrès », a déclaré Laperruque. « L’utilisation abusive systémique de cet outil de surveillance sans mandat a rendu la FISA 702 aussi toxique que COINTELPRO et les abus du FBI des années Hoover. En l’absence d’une refonte complète de l’article 702 et des pouvoirs de surveillance connexes, le Congrès ne devrait pas autoriser la prolongation de la loi au-delà de cette année. . »
« Pendant des décennies, nous avons vu des abus de surveillance cibler des dissidents politiques et des communautés marginalisées, et nous craignons qu’une exception de recherche défensive pour FISA 702 ne soit utilisée de la même manière », a-t-il ajouté, faisant référence aux requêtes cherchant des données sur quelqu’un qui pourrait être une victime ou cible d’une opération d’influence étrangère. « Cet exemple choquant de » fouilles défensives « étant une excuse pour extraire les communications d’un lot de 19 000 donateurs politiques sans mandat devrait mettre fin à la discussion sur la question de savoir si tout type d’exception de » fouille défensive « est sûr ou acceptable. »
Elizabeth Goitein, co-directrice du Brennan Center for Justice’s Liberty and National Security Program, a dit dans une série de tweets vendredi qu' »il est temps de mettre fin à cette mascarade une fois pour toutes. Le quatrième amendement oblige le gouvernement à montrer une cause probable à un tribunal s’il veut accéder aux communications des Américains ».
« Les recherches de porte dérobée permettent de contourner cette exigence dans le meilleur des cas et elles sont indéfendables lorsque le [government] viole ses propres normes minimales d’une manière qui a un impact direct sur les droits des Américains à s’engager dans des manifestations politiques, à faire des dons à des campagnes politiques ou simplement à vivre leur vie sans [government] examen minutieux fondé sur la race ou l’origine ethnique », a-t-elle ajouté. « Le Congrès ne devrait pas autoriser l’article 702 sans réformes radicales, en commençant par une exigence de mandat pour effectuer des requêtes de personnes américaines sur toutes les données que le gouvernement a obtenues sans mandat sur la base de l’affirmation qu’il ne ciblait pas Les Américains. »
Dans un article d’opinion du vendredi pour Entreprise rapideAlbert Fox Cahn, fondateur et directeur exécutif du Surveillance Technology Oversight Project, a fait valoir que les données recueillies en vertu de l’article 702 « ne sont rien de moins qu’une arme chargée visant le cœur d’une démocratie, un filet numérique anarchique systématiquement abusé par ceux qui ont juré faire respecter la loi. »
Le militant a poursuivi :
Comme les groupes de défense des droits civiques l’avaient prévenu, les agents du FBI ne pouvaient tout simplement pas s’en empêcher. Plutôt que de suivre les limites censées protéger les Américains de ce filet international, les agents ont utilisé cet outil terrifiant pour cibler les manifestants et les suspects nationaux. Et les abus devraient être effrayants pour nous tous, peu importe où nous nous situons sur l’échiquier politique…
Cela aurait été dérangeant si ce genre d’exemples flagrants ne se produisait que quelques fois, mais voir l’utilisation abusive systématique de ces ressources par le FBI prouve qu’on ne peut tout simplement pas lui faire confiance (et le reste du gouvernement fédéral) pour manier ce genre de pouvoir.
« Si le FBI est prêt à enfreindre la loi aussi effrontément, le Congrès et l’administration doivent reconnaître qu’il n’y a aucun ensemble de garde-corps, aucun pansement, qui peut réparer le 702 et assurer la sécurité du public », a-t-il conclu. « La seule façon de protéger nos données et nos droits est de faire ce que nous aurions dû faire il y a longtemps : laisser mourir 702. »
