« La Réforme est désormais un parti de gauche », a déclaré le SpectateurRoss Clark l'année dernière, affirmant que le parti de Nigel Farage avait dérivé vers des positions économiques de centre-gauche et vers un État plus interventionniste. Selon Clark, le Parti réformiste remplissait l'espace politique abandonné par le parti travailliste alors qu'il marchait vers le social-libéralisme et le centrisme métropolitain.
Pour la plupart d’entre nous, le Parti réformiste reste fermement ancré à l’extrême droite de la politique britannique. Pourtant, comme Clark l’a reconnu à juste titre, la politique est toujours relative. Dans des endroits comme Great Yarmouth, une circonscription balnéaire défavorisée où le sentiment du Brexit est profond et où la politique anti-establishment fleurit, le Parti réformé peut paraître presque modéré par rapport aux forces émergeant à sa droite.
C’est l’espace politique que Rupert Lowe tente d’occuper avec Restore Britain, un mouvement dissident positionné non seulement comme une alternative à Reform UK, mais comme un défi direct à la domination de Nigel Farage sur la droite populiste.
De député réformiste à chef rebelle
L’ancien président du Southampton FC et ancien député européen du Parti du Brexit a été élu député de Great Yarmouth en 2024 en tant que candidat réformiste britannique, mais ses relations avec la direction du parti se sont rapidement détériorées.
Début 2025, Lowe a rompu les rangs en faisant l'éloge publique de Tommy Robinson et s'est retrouvé mêlé à une controverse sur des remarques faites au Parlement. Les tensions se sont encore intensifiées lorsque, lors d'un entretien avec le Courrier quotidienLowe a décrit le Parti réformé comme « un parti de protestation dirigé par le Messie ». Il a également soutenu que les députés devraient recevoir environ 250 000 £ par an tout en réduisant de moitié la taille de la Chambre des communes, et a qualifié la BBC de « cancer au cœur de la Grande-Bretagne ».
Quelques mois plus tard, Lowe a lancé Restore Britain, un parti explicitement positionné à droite du Parti réformiste.
Ethnonationalisme et déportation massive
Restore Britain se présente comme un mouvement en faveur de faibles impôts, d'un petit gouvernement et de « frontières sûres ». Cependant, son programme se définit par un nationalisme pur et dur et des politiques anti-immigration. Il veut interdire la burqa, l’abattage halal et casher, et « renforcer l’enseignement de notre héritage chrétien dans les modules d’histoire du programme national ». Il veut « définancer la BBC », avoir une « immigration nette négative » et utiliser des camps de tentes « délibérément austères » pour héberger les demandeurs d’asile.
Son intervention la plus controversée a eu lieu avec la publication d'un document de 105 pages intitulé « Déportations massives : légitimité, légalité et logistique », qui soutient que l'asile et les protections humanitaires accordées aux personnes entrées illégalement en Grande-Bretagne au cours de la décennie précédente devraient être annulées et ces personnes expulsées.
Cette campagne anti-immigration extrême semble toucher une corde sensible, puisque le parti prétend avoir rassemblé 130 000 membres, un chiffre qui, s'il était exact, rivaliserait avec le nombre de membres du Parti conservateur et éclipserait le pic d'adhésions à des organisations telles que le Parti national britannique et le Front national.
Un aimant pour la frange fasciste
Et la montée en puissance de Restore a coïncidé avec l’enthousiasme exprimé par des personnalités associées aux mouvements néofascistes britanniques.
Le parti a également reçu les éloges d’éminents extrémistes. Le militant néo-nazi Steve Laws a décrit Restore comme la « meilleure option » pour atteindre ses objectifs politiques, tandis que l’extrémiste en ligne Sam Wilkes, mieux connu sous le nom d’« historien de Zoomer », a qualifié Lowe de « véritable héros » qui « normalisait nos points de discussion au Parlement ». Les dirigeants de Patriotic Alternative ont également accueilli favorablement Lowe et Restore.
Il semble que Restore Britain soit en train de devenir un véhicule électoral pour des idées longtemps confinées aux marges de la politique britannique.
Elon Musk et la droite internationale
Le parti a également bénéficié de soutiens à l’étranger. Elon Musk a publiquement soutenu Restore après son lancement, en postant sur X : « Il va gagner. Il doit gagner. Pour sauver la Grande-Bretagne. »
Musk a exhorté les utilisateurs à « rejoindre Rupert Lowe pour restaurer la Grande-Bretagne, car il est le seul à le faire réellement ».
Pourtant, les interventions de Musk dans la politique britannique ont été irrégulières et très personnalisées, notamment en ce qui concerne Farage. Après avoir précédemment soutenu la réforme, Musk a ensuite critiqué Farage en le qualifiant de « sauce faible » et a apporté son soutien aux projets rivaux d’extrême droite, notamment Advance UK, lancé par l’ancien président de la réforme Ben Habib le jour même du lancement de Restore. Le soutien de Musk à Restore semble donc motivé par une hostilité envers Farage ainsi que par un engagement idéologique.
Great Yarmouth : la politique de vengeance en action
Le premier succès électoral de Restore n'est pas venu sous sa propre bannière mais grâce à sa branche locale, Great Yarmouth First (GYF).
Le groupe a fait campagne sur des questions locales, notamment le développement de logements, la régénération des rues principales et les défenses côtières. Mais la compétition a également été façonnée par la détermination de Lowe à nuire électoralement à Reform UK après son expulsion du parti et ses retombées avec Farage.
La stratégie a fonctionné. GYF a brigué dix sièges au conseil et les a tous remportés, en prenant sept aux conservateurs et deux aux travaillistes tout en aidant à refuser aux réformés une majorité absolue au conseil.
Pour Lowe, le résultat est la preuve que sa marque politique pourrait survivre indépendamment de Farage. Pour les réformistes, cela indique que la fragmentation de la droite populiste pourrait coûter cher sur le plan électoral.
« Le volume et la victoire sismique que nous avons obtenue ont été une énorme surprise pour nous tous », a déclaré Jon Wedon, qui est maintenant chef du groupe GYF du conseil.
« (Les gens) sont venus en grand nombre, en masse, des gens qui n’avaient jamais voté auparavant – pour soutenir notre approche. »
Au-delà de la marge ?
Suite à son succès à Great Yarmouth, Restore tente de s'étendre au-delà de Norfolk et vise désormais Makerfield. Cette semaine, Lowe a profité de X pour annoncer que la femme d'affaires locale Rebecca Shepherd se présenterait comme candidate de Restore Britain aux prochaines élections partielles.
Clairement encouragé par l’attention initiale, Lowe a posté plus tard : « Ladbrokes a placé Restore Britain comme troisième favori à Makerfield, devant les Verts, les conservateurs et les libéraux-démocrates. Intéressant. »
Il reste à voir si Restore peut faire des percées nationales significatives. Il n’est pas difficile de soupçonner que les premiers progrès pourraient être dus autant à la confusion des électeurs à l’égard du Parti réformiste britannique qu’à un véritable élan populaire. Après les élections locales, un parieur à l’esprit nationaliste dans un pub m’a dit avec assurance : « Tout ira bien si Restore entre », avant d’ajouter : « Nous avons besoin de Tommy Robinson comme Premier ministre. »
À l’heure actuelle, les différents mouvements dissidents du Parti réformiste semblent au moins aussi motivés par des griefs contre Nigel Farage que par une tentative cohérente d’établir leur propre force politique durable.
En termes médiatiques, Restore reste largement confiné aux plateformes marginales de théorie du complot, malgré le bref regain d’attention qui a suivi son résultat à Great Yarmouth. Le parti entretient des liens étroits avec Lotus Eaters, la plateforme multimédia fondée par l'influenceur d'extrême droite Carl Benjamin. Le média a effectivement agi comme un véhicule promotionnel pour le parti, décrivant auparavant le projet comme son « bélier ». Aux côtés de Lowe, les jeunes militants Charlie Downes et Harrison Pitt, respectivement directeur de campagne et responsable politique de Restore, apparaissent régulièrement sur la plateforme. Downes a déjà soutenu que « ce qui est souhaitable, c’est une Grande-Bretagne chrétienne ethniquement homogène ».
Il y a également eu des encouragements intermittents de la part de GB News. Le correspondant de la chaîne, Steven Edginton, a été remercié pour sa « fidèle amitié ou ses conversations utiles » dans les remerciements au document politique intransigeant « Déportations massives : légitimité, légalité et logistique ».
Pourtant, malgré l’enthousiasme en ligne, la couverture politique dominante semble toujours considérer Restore comme marginal. Lorsqu'il a été confirmé qu'Andy Burnham se présenterait à l'élection partielle de Makerfield, Actualités de Channel 4 a simplement noté la participation de Restore au passage, aux côtés de la Official Monster Raving Loony Party.
Cela en dit peut-être autant qu’autre chose. Pourtant, le paysage électoral fragmenté de la Grande-Bretagne peut produire des résultats étranges, et même une modeste part des voix du Restauration pourrait compliquer les choses pour les Réformistes en siphonnant le soutien de la même circonscription politique. Au moins, cette perspective pourrait mettre à mal une partie de la récente fanfaronnade du Parti réformiste, et la politique britannique a rarement été à court de surprises.
