L’austérité a été meurtrière
Joseph Staline, Mao Zedong, Pol Pot, Augusto Pinochet, Adolf Hitler et Idi Amin ne sont que quelques-uns des dirigeants que l’histoire ne doit jamais oublier ni pardonner pour leurs massacres. En quête de pouvoir, de richesses et d’expériences idéologiques, ils ont tué des millions de leurs propres citoyens. Une explication courante est qu’ils étaient des dictateurs et qu’ils manquaient d’opposition efficace.
Il est communément admis que les gouvernements néolibéraux soumis aux élections, à l’opposition parlementaire, à l’examen critique de la presse et aux institutions compensatoires ne s’engagent pas dans des pratiques démocides. Détrompez-vous. Les gouvernements élus ne tournent normalement pas leurs chars et leurs avions de guerre contre leur population, mais ils tuent intentionnellement ou non des milliers de leurs citoyens en leur infligeant pauvreté, austérité, bas salaires et soins de santé de mauvaise qualité. L’histoire récente du Royaume-Uni en fournit quelques preuves.
Depuis 2010, l’austérité et la réduction des salaires réels constituent le choix politique du gouvernement conservateur. Fin juin 2023, la part des travailleurs dans le produit intérieur brut, sous forme de salaires, est tombée à environ 50 %, contre 65,1 % en 1976. Le salaire réel moyen est aujourd’hui à peu près au même niveau qu’en 2005. La pension de l’État est la principale source de revenus pour la majorité des retraités. A 28-30 % du salaire moyen, il est l’un des plus bas des pays de l’OCDE. Même en ajoutant les pensions privées, les retraités s’en sortent mal. Dans sa lutte contre les dépenses publiques, le gouvernement a réduit les prestations de sécurité sociale en gelant leur valeur ou en les augmentant à un taux inférieur à l’inflation.
L’austérité sans fin a condamné des millions de personnes à la pauvreté. Sur une population de 67,7 millions d’habitants, 14,4 millions de Britanniques, dont 4,2 millions d’enfants, 8,1 millions d’adultes en âge de travailler et 2,1 millions de retraités, vivent dans la pauvreté. La pauvreté réduit l’accès à une bonne alimentation, au logement et aux soins de santé. Il incube la maladie, l’anxiété, l’insécurité, les problèmes de santé et la mort prématurée.
Le gouvernement britannique n’a pas réussi à réaliser les investissements nécessaires dans les soins de santé. Fin juin 2023, quelque 7,6 millions de personnes rien qu’en Angleterre attendaient d’être hospitalisées, contre 2,5 millions en 2010. Avec seulement 2,3 lits d’hôpital pour 1 000 habitants, le Royaume-Uni se classe 23e sur 24 pays européens. En raison du manque de soins de santé, environ 2,5 millions de personnes souffrent de maladies chroniques et sont extrêmement vulnérables.
Le coût humain des politiques gouvernementales est dévastateur. Une étude rapporte qu’entre 2012 et 2019, l’austérité imposée par le gouvernement a provoqué 335 000 décès supplémentaires en Angleterre et en Écosse, soit près de 48 000 par an. La reproduction du même schéma au cours des 13 années de règne conservateur aurait pu causer 624 000 décès supplémentaires.
L’association caritative Marie Curie estime qu’en 2019, 93 000 Britanniques sont morts de pauvreté. Cela comprend 68 000 retraités et 25 000 personnes en âge de travailler. La majorité des personnes qui meurent en âge de travailler ont connu la pauvreté à un moment donné au cours des cinq années précédant leur décès, une minorité importante étant tombée en dessous du seuil de pauvreté au cours des deux dernières années de leur vie. Le nombre total de décès dus à la pauvreté au cours de la période 2010-2023 n’est pas connu.
En 2016, l’exercice Cygnus, parrainé par le gouvernement, a conclu que le National Health Service (NHS) ne pouvait pas faire face à une pandémie de grippe. Le gouvernement n’a pas tenu compte des avertissements. Il a réduit le nombre de lits d’hôpitaux et le stock d’équipements de protection individuelle. Dans certaines régions, le nombre de lits d’hôpitaux a diminué de 40 %. Lorsque la pandémie de Covid a frappé en 2020, le NHS a connu des difficultés. Plus de 229 000 personnes sont mortes, pour la plupart des personnes âgées et les moins aisées.
En raison du sous-financement du NHS, du manque de personnel, du manque d’équipement et de capacité, les Britanniques ont moins de chances de survivre à des maladies traitables, comme le cancer du sein et les accidents vasculaires cérébraux, que ceux d’autres pays riches. En 2022, 23 000 personnes sont décédées dans les services d’accidents et d’urgences. En 2021 en Angleterre, 134 802 personnes sont mortes d’un cancer. La British Heart Foundation a rapporté que près de 100 000 personnes atteintes de maladies cardiovasculaires de plus que prévu meurent depuis le début de la pandémie de Covid. Les raisons incluent des installations de soins de santé inadéquates, ainsi qu’une nourriture, un logement et un stress médiocres.
Alors que les riches peuvent acheter des soins de santé, les moins aisés ne le peuvent pas et finissent par payer de leur vie. Une étude du Fois estime qu’au cours des 5 dernières années, près de 1,5 million de personnes sont décédées en Angleterre, soit près de 300 000 par an, en attendant un rendez-vous à l’hôpital. Les chiffres sont de 338 715 en 2022, 323 623 en 2021, 300 771 en 2020, 261 537 en 2019 et 240 740 en 2018. Les défunts sont généralement ceux qui souffrent de retards et d’annulations de rendez-vous à l’hôpital, les moins aisés et les personnes issues de minorités ethniques.
Ce qui précède n’est pas une analyse complète mais montre que les politiques gouvernementales ont causé, intentionnellement ou non, la mort de civils. Certaines données se chevauchent, mais plus de deux millions de Britanniques ont été tués par une obsession pour l’austérité, les réductions de salaires et la destruction des services publics. C’est près de 30 fois les 70 000 morts civiles causées par les raids aériens allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, il n’y a pas de protestations de masse contre l’État démocide. L’obsession de l’économie néolibérale est telle que même la direction actuelle du Parti travailliste, allié traditionnel de la classe ouvrière, promet plus d’austérité, pas d’augmentation d’impôts pour les riches et pas de nouveaux investissements dans les services publics. Les manifestes électoraux sur papier glacé ne montreront pas le coût humain des politiques néolibérales. L’avenir est sombre car des vies humaines sont sacrifiées pour apaiser les riches élites et les dieux des théories économiques défuntes.
