Les critiques de l'ancien président Donald Trump débattent de la forme que prendrait l'autoritarisme aux États-Unis si Trump battait la vice-présidente Kamala Harris en novembre et si le programme Projet 2025 de la Heritage Foundation était mis en œuvre.
Certains critiques ont prédit que Trump adopterait le modèle fasciste prôné par le général Francisco Franco en Espagne, le général Augusto Pinochet au Chili et Alberto Stroessner au Paraguay. Mais d’autres ont fait valoir que Trump 2.0 privilégierait une forme plus subtile d’autoritarisme, dans la lignée de la soi-disant « démocratie illibérale » du Premier ministre Viktor Orbán en Hongrie – où les freins et contrepoids ont été considérablement érodés mais où, techniquement, le droit de vote existe toujours.
Dans une discussion en podcast pour la série « Autocracy in America » de The Atlantic, les animateurs Anne Applebaum et Peter Pomerantsev soulignent que la capture des tribunaux est l'un des moyens par lesquels les autoritaires sapent la démocratie et font avancer leur programme.
« Dans une démocratie, explique Applebaum, nous avons ce que l’on appelle l’État de droit, ce qui signifie que la loi existe indépendamment de la politique. Il y a des avocats, des tribunaux, des procureurs qui, du moins en théorie, tentent légitimement de découvrir qui a enfreint la loi, qui est coupable, qui ne l’est pas… alors que dans une dictature, ce n’est pas à cela que sert la loi. La loi n’a pas pour but de découvrir ce qui s’est passé, ni d’établir la vérité, ni de découvrir qui est coupable et qui ne l’est pas. La loi a pour but de faire de la politique par d’autres moyens. »
Applebaum a prévenu que la démocratie pouvait être érodée par « la politisation des tribunaux ». Et Pomerantsev a acquiescé : « Ce qui m'inquiète le plus en Amérique, c'est que les gens ont déjà le sentiment que le système judiciaire est politisé. »
Pomerantsev a ajouté : « Ils ont déjà le sentiment qu’il y a un système judiciaire rouge à un endroit et un système judiciaire bleu à un autre. Et quand les gens parlent des dangers de l’érosion de la démocratie en Amérique – quand j’entends cela de la part de tant d’Américains – c’est là que je suis vraiment inquiet, car si on ne peut rien faire au-dessus de la politique, on est dans un endroit très, très dangereux. »
Applebaum a ajouté que dans les « systèmes non démocratiques », la loi « vise à punir les ennemis politiques avec des cas absurdes » et « à faire en sorte que les juges ne se considèrent pas comme des juges mais comme des bureaucrates essayant de grimper sur un mât graisseux ».
