Des numéros de stand-up, des canons à confettis, des images générées par l'IA d'Ed Davey en combinaison de plongée. Ce rassemblement avait tout pour plaire.
Les Libéraux-démocrates sont de bonne humeur. Après les résultats électoraux record qu'ils ont obtenus plus tôt cette année, ce n'est pas une surprise.
Il y a désormais plus de députés Lib Dem au Parlement que jamais auparavant. En juillet, le parti est passé de 15 à 72 sièges et ses membres sont aux anges. La joie des fidèles du parti était à son comble alors qu'ils se réunissaient à Brighton cette semaine pour leur congrès d'automne.
Le premier soir de la conférence, un auditorium bondé a accueilli la célébration post-électorale des Lib Dems. L'événement a été présenté comme un « rassemblement », mais en réalité, il s'agissait plutôt d'une heure de divertissement léger, légèrement surréaliste, animée par un groupe hétéroclite de nouveaux députés du parti.
Avec des spectacles de lumière, la participation du public, des canons à confettis, des numéros de stand-up et des images générées par l'IA d'Ed Davey en combinaison de plongée, le rassemblement a vu les députés nouvellement élus raconter l'histoire de la campagne électorale générale des Lib Dem et remercier les militants qui ont contribué à la mener à bien.
L'exaltation était palpable dans la salle. Pas seulement parmi les députés, qui souriaient en racontant leurs blagues préparées, leurs anecdotes, leurs drames amateurs et leurs passages en revue des facéties d'Ed Davey pendant la campagne. Mais aussi parmi le public, qui a poussé des cris de joie et des acclamations tout au long de l'événement. Chaque fois que le nombre « 72 » était mentionné, la salle éclatait en applaudissements spontanés.
Les Libéraux-démocrates sont clairement fiers d’eux-mêmes. Et ils ont toutes les raisons de l’être. Pour un parti qui, depuis la chute du gouvernement de coalition, a été traité comme une note de bas de page par la plupart des médias et considéré – jusqu’à récemment – comme une considération secondaire par une grande partie de l’électorat, redevenir une force parlementaire majeure est quelque chose qu’ils ont naturellement envie de célébrer.
Ce qui manquait cependant à ce rassemblement, c’était de clarifier à quoi il servait – de préciser ce que ces 72 députés entendaient faire de leur nouvelle influence pour changer les choses. Pour un rassemblement politique, il était assez dénué de politique.
Le peu que nous avons obtenu à ce sujet est venu de la vice-présidente du parti, Daisy Cooper. Mais même cela n’a pas dépassé les slogans. Elle a déclaré à l’auditoire : « Après presque une décennie du pire gouvernement conservateur de notre époque, le public britannique mérite un traitement équitable », ajoutant plus tard : « Tant que chaque personne dans ce pays ne pourra pas consulter un médecin ou un dentiste quand elle en a besoin, tant que chaque famille qui travaille dur n’aura pas à choisir entre se chauffer et manger, et tant que les compagnies des eaux ne cesseront pas de déverser des eaux usées brutes dans nos rivières et nos mers, nous continuerons à nous battre sur ces questions. »
Mais peut-être que le fait que nous ne sachions pas encore grand-chose sur ce que ces députés comptent faire, au-delà de leur rôle de « champions locaux » – comme tous les intervenants présents dans l’auditorium semblent vouloir le répéter – n’a pas d’importance. Le parti a encore largement le temps de le dire lors de la conférence et dans les mois à venir.
Le chef des Libéraux-Démocrates, Ed Davey, qui a clôturé le rassemblement sous une ovation debout, n'a certainement pas pensé que c'était la question clé. Au lieu de cela, il a demandé à l'auditoire : « Aimez-vous gagner ? » et « Allons-nous continuer à gagner, et gagner encore ? »
Pour les Libéraux-démocrates, la victoire est un objectif qui leur échappe depuis un certain temps. Il n'est donc pas surprenant que la victoire soit leur principale préoccupation et qu'elle les rende plus heureux que jamais.
