L’écrivain de science-fiction noir visionnaire Octavia Butler est décédé il y a 15 ans le 24 février 2006, mais son influence et son lectorat n’ont cessé de croître depuis. En septembre, le roman de Butler « Parabole du semeur » est devenu son premier à atteindre la liste des best-sellers du New York Times. Nous parlons avec Adrienne Maree Brown, écrivain et spécialiste d’Octavia Butler, qui dit que Butler avait un talent remarquable pour universaliser les histoires noires. « Elle a écrit sur les femmes noires et sur le féminisme noir, sur l’avenir des Noirs, mais elle a écrit d’une manière qui a séduit tous les êtres humains », dit Brown.
Transcription:
MON BON HOMME: Pour parler davantage de l’héritage d’Octavia Butler, nous sommes rejoints par l’écrivain et activiste Adrienne Maree Brown. Elle et le musicien Toshi Reagon co-animateurs Les paraboles d’Octavia, un podcast qui plonge profondément dans les livres d’Octavia Butler Parabole du semeur et Parabole des talents. adrienne maree brown est également co-éditrice du livre Octavia’s Brood: Histoires de science-fiction des mouvements de justice sociale. Elle nous rejoint de Detroit.
C’est formidable de vous avoir parmi nous, Adrienne. En fait, la dernière fois que nous vous avons eu, nous parlions d’Octavia. Pouvez-vous parler brièvement de sa biographie et ensuite de son importance dans le monde de la littérature, mais aussi de ce regard visionnaire sur ce qui se passe aujourd’hui?
adrienne maree marron: Oui. Eh bien, merci pour l’opportunité de partager. J’adore parler d’Octavia. Je parlerai d’elle tous les jours si je peux.
Elle nous a donné 12 romans et un recueil de nouvelles. Et elle nous a emmenés, comme elle le prenait elle-même, de Californie. Elle a conduit à travers le pays pour obtenir son histoire pour Parenté. Elle s’est rendue au nord à Seattle. Et l’une des histoires les plus célèbres, dont nous venons d’entendre, Les paraboles, est son personnage protagoniste qui se dirige vers le nord.
Et comme Octavia l’a appris et alors qu’elle posait des questions et qu’elle se demandait comment les humains allaient trouver un moyen de survivre sur cette planète, elle a posé ces questions et les a introduites dans le texte. Et dans son texte, nous voyons toutes les façons dont elle essayait de répondre à ces questions, essayant de troubler les eaux, essayant de ne nous donner rien de facile, mais quelque chose de super convaincant à espérer. Donc, le travail qu’elle a fait, Walidah Imarisha et moi, quand nous l’avons fait La couvée d’Octavia, Walidah a appelé cela «fiction visionnaire», regarder vers l’avenir et ensuite nous écrire. Et c’est ce qu’Octavia faisait avec tout son travail.
AMY GOODMAN: Et parler de sa vie, de ce qui l’a amenée à écrire. Nous avons entendu certains d’entre elle décrire cela elle-même.
adrienne maree marron: Oui.
AMY GOODMAN: Et tout le genre de l’afrofuturisme, qu’est-ce que cela signifie?
adrienne maree marron: Ouais. Alors, elle parle de ça, que quand elle avait, je pense, 9, 10 ans, elle a vu La fille du diable de Mars, et elle a dit: « Je pourrais écrire quelque chose de mieux que ça. » Et alors elle a commencé à écrire des choses. Elle a commencé à écrire ses propres nouvelles, ses propres romans.
Et elle a eu l’idée du Patronniste série quand elle était très jeune, et a continué à l’écrire, à l’écrire. Cela a fini par être son premier roman. Elle a écrit la série à l’envers. Donc, si vous lisez les histoires – j’aime toujours savoir que, lorsque vous lisez Le Patternmaster, c’était la première, mais ensuite elle a écrit à l’envers pour découvrir la source de cette histoire, comment nous y arriverions.
Mais elle était ouvrière, donc elle était ouvrière. Elle travaillait toujours. Et son processus d’écriture se réveillerait à 3 heures du matin, parce qu’elle avait besoin de le faire. Elle avait ce qu’elle appelait une «obsession positive», une obsession positive de faire sortir ces histoires.
Et je pense que ce serait négligent de ma part de ne pas dire que, tout comme beaucoup d’entre nous, elle regardait le monde autour d’elle et se sentait terrifiée et se sentait comme: « Comment allons-nous changer cela? Que se passe-t-il si cela continue? ? » Et cela l’a amenée à écrire des choses qui ont fini par être très prophétiques. Vous savez, dans le Paraboles, il y a un président qui se présente aux élections sous le slogan «Make America great». Et il y a une façon pour elle de prendre ce qui se passait autour d’elle, ce qu’elle voyait comme une femme noire très timide, introvertie et puissante – avec une sous-morsure super sexy – elle regardait le monde autour d’elle et se demandait, comme: « Comment faire Je pense à la communauté? Comment est-ce que je pense à l’organisation? Comment est-ce que je pense au changement? » Et donc, c’est comme ça qu’elle l’a fait de son vivant. Elle l’a écrit sur ces pages pour nous.
L’afrofuturisme, dirai-je, est passionnant – pour moi, une arène passionnante. Et maintenant, il y a le futurisme africain. Il y a de la fiction spéculative noire. Il y a toutes ces arènes où, fondamentalement, les Noirs et les personnes de la lignée africaine disent: « Nous avons presque été effacés de la lignée. N’est-ce pas? Les gens voulaient nous effacer et que nous soyons simplement du travail. Nous nous écrivons. Nous Nous nous écrivons en arrière. Nous créons des histoires qui sont enracinées dans l’héritage africain et qui articulent un avenir africain. » Donc, c’est un endroit passionnant. C’est un arc passionnant à l’intérieur en tant que créateur.
AMY GOODMAN: Elle est également vue, évidemment, comme une écrivaine profondément féministe. Comment les femmes, en particulier les femmes noires, sont-elles représentées dans son travail? Et comment affrontent-ils les structures de pouvoir du monde réel? Je veux dire, même dans le monde de l’édition, vous avez cet exemple de, en 1987, l’éditeur insistait encore pour mettre deux femmes blanches sur la veste de son roman Aube, dont le personnage principal est Black.
adrienne maree marron: Oui. Je veux dire, tant de choses ont changé là-bas à cause du travail d’Octavia, à cause du travail de Nnedi Okorafor, à cause du travail de Tananarive Due.
Mais je pense qu’une des choses qui a été si puissante pour moi lorsque j’ai choisi Octavia pour la première fois est qu’elle a écrit ces personnages féminins noirs forts, ces protagonistes, qui maintenant vous pourriez regarder en arrière et voir le non binaire, voir la bizarrerie, voir d’autres choses en eux, mais à l’époque, elle écrivait ces personnages, et c’était comme, « Oh, il y a de jeunes femmes noires, et elles dirigent. »
Et ce qui s’est passé à maintes reprises dans les histoires, et vous le voyez encore et encore, c’est que les gens doutaient de leur capacité non seulement à diriger, mais à être utiles de quelque manière que ce soit. Et puis, ses personnages, plutôt que de pousser, plutôt que de se battre, ils se tournaient vers l’intérieur. Ils se rassemblaient et s’alignaient sur ce qu’ils pensaient. Donc, dans le Paraboles, c’est le système de croyance Earthseed. Ils s’alignaient et se disaient: « J’ai un destin plus grand que votre oppression. Et mon destin me mènera au-delà de tout ce dont votre oppression peut me retenir. »
Et puis, encore et encore, nous regardons ces personnages suivre ce chemin du destin et se prendre eux-mêmes et tous ceux qui veulent les accompagner au-delà, ce que je pense aussi important, car elle a écrit sur les femmes noires et sur le féminisme noir, sur les noirs. futurs, mais elle a écrit d’une manière qui a séduit tous les êtres humains. Et je pense que cela, pour moi, est l’une des essences du féminisme. C’est comme, nous ne disons pas que nous sommes meilleurs que ou au-delà. Nous disons que nous sommes ici, égaux à n’importe qui d’autre et capables de diriger autant que n’importe qui d’autre. Alors, elle a compris cela. Elle l’a magnifiquement écrit.
AMY GOODMAN: adrienne maree brown, nous tenons à vous remercier d’être avec nous, co-animatrice du podcast Les paraboles d’Octavia – nous allons créer un lien vers votre podcast – et également co-éditeur du livre Octavia’s Brood: Histoires de science-fiction des mouvements de justice sociale.
Mercredi, Symphony Space à New York présentera une célébration All-Star d’Octavia Butler pour marquer le 15e anniversaire de sa mort, et ce sera virtuellement. Vous pouvez le vérifier en ligne.
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