Entre 60 et 85 % des bénéfices des jeux d’argent en ligne proviennent de ceux qui sont considérés comme des joueurs problématiques ou à risque.
Le « livre blanc » tant attendu sur la révision de la loi sur les jeux de hasard devrait arriver dans les mois à venir, et il promet de faire entrer nos lois sur les jeux de hasard analogiques obsolètes dans l’ère numérique. Le jeu en ligne a accéléré la croissance d’un secteur qui a profité autant que tout autre de l’aube des smartphones, qui ont effectivement mis un casino à gros enjeux dans la poche de tout le monde.
Mais contrairement à un casino ou à une boutique de paris, où les mises maximales sur les machines à sous sont plafonnées, il n’y a pas de limites aux mises en ligne. Cependant, il existe un consensus public écrasant pour rectifier des incohérences comme celle-ci, par exemple en plafonnant les machines à sous en ligne à 2 £ par tour.
D’autres propositions qui partagent des niveaux de soutien similaires sont des restrictions sur la publicité, des contrôles d’accessibilité appropriés lorsque les dépôts dépassent 100 £ par mois et davantage de financement pour le traitement et la recherche grâce à un prélèvement industriel administré de manière indépendante. Le soutien à ces politiques recoupe les données démographiques, qu’il s’agisse de quitter ou de rester, du mur rouge, des conservateurs ou des travaillistes. Mais ce qui aura le plus alarmé l’industrie du jeu, ce sont les députés de tous les partis politiques qui soutiennent le programme de réforme du jeu.
Il n’est donc pas surprenant que l’industrie du jeu ait dépensé plus de 100 000 £ en cadeaux MP au cours des 6 derniers mois seulement. Des billets pour les courses, le cricket, Wimbledon, les matchs de l’Euro d’Angleterre et des cérémonies de remise de prix exclusives font partie des avantages accordés aux députés. Beaucoup d’entre eux ont été heureux de faire des représentations au Parlement dans l’intérêt d’un secteur résistant à une réforme significative.
Scott Benton, député de Blackpool South, a reçu plus de 7 500 £ d’hospitalité de l’industrie du jeu au cours des 6 derniers mois seulement, y compris deux matchs de l’Euro en Angleterre. Benton préside le groupe parlementaire multipartite pour les paris et les jeux (APPGBG), qui comprend parmi ses vice-présidents le député Aaron Bell, lui-même un autre heureux récipiendaire de plus de 5 500 £ d’hospitalité de l’industrie du jeu au cours des 6 derniers mois.
Le député travailliste John Spellar a eu plus de 2 500 £ de billets au cours de la même période, bien qu’il ait récemment démissionné de son poste de vice-président de l’APPGBG, avec le député travailliste Conor McGinn (un autre 2 500 £ de billets), après la publication du groupe. d’un rapport controversé qui visait le régulateur, la Gambling Commission, pour avoir tenté de réduire le jeu problématique.
L’ancien président de l’APPGBG, le député conservateur Laurence Robertson, a reçu plus de 10 000 £ d’hospitalité de la part de l’industrie du jeu. Et avec son collègue député conservateur Philip Davies (un autre 8 500 £ d’hospitalité), en plus de profiter de ces cadeaux, ils ont chacun été mis sur des acomptes de l’industrie du jeu d’une valeur de dizaines de milliers de livres par an. Davies a facturé 124 heures de travail pour Entain à un taux de 403 £ par heure.
Lorsqu’un secteur est confronté à une réforme importante, cela ressemble à un cas de «comment acheter quelques amis au Parlement tout en aliénant tous les autres». Le moment choisi pour une telle frivolité n’est pas une coïncidence étant donné que le gouvernement est en train de revoir nos lois sur les jeux d’argent. Mais les législateurs devraient réfléchir à deux fois avant d’accepter l’hospitalité d’un secteur qui tire la majorité de ses bénéfices de personnes victimes de préjudices.
Entre 60 et 85 % des bénéfices des jeux d’argent en ligne proviennent de ceux qui sont considérés comme des joueurs problématiques ou à risque. Ainsi, toute nouvelle réglementation visant à réduire les méfaits liés au jeu réduira également les bénéfices du secteur, au moins à court terme. Pour un secteur comme le jeu en ligne qui génère 6 milliards de livres sterling de revenus bruts par an – dont la moitié provient des machines à sous – 100 000 £ en 6 mois est un petit prix à payer pour un plaidoyer. Heureusement, jusqu’à présent, les amis que l’industrie du jeu a achetés sont massivement plus nombreux.
