Comment Sidney Powell a «  clown  » les médias de droite et les a conduits dans un terrier sombre – se terminant en péril juridique

Cette semaine, le service juridique de Fox News a appris que Dominion Voting Systems avait intenté une action en diffamation de 1,6 milliard de dollars contre le média de droite par câble – et cela s’ajoute au procès en diffamation de 2,7 milliards de dollars du concurrent de Dominion Smartmatic auquel Fox News faisait déjà face. . Un avocat d’extrême droite qui a contribué à ouvrir la voie aux malheurs juridiques de Fox News est Sidney Powell, qui a déclaré à plusieurs reprises que la technologie de vote de Dominion avait aidé l’actuel président Joe Biden à voler l’élection présidentielle de 2020 à l’ancien président Donald Trump.

Media Matters et l’expert conservateur David French font partie de ceux qui ont souligné les problèmes que les médias de droite se sont causés en prenant les affirmations de Powell au sérieux.

Les reporters du Washington Post Elahe Izadi et Paul Farhi, rapportant le procès de Dominion contre Fox News, notent: « Dans le procès, déposé devant un tribunal du Delaware, Dominion a fait valoir que la Fox et plusieurs de ses personnalités à l’antenne avaient élevé les théories du complot sur la société de vote truquer les élections de 2020 et permettre aux mensonges de leurs invités de ne pas être contrôlés, y compris une affirmation farouche selon laquelle les machines de l’entreprise ont été fabriquées au «  Venezuela pour truquer les élections pour le dictateur Hugo Chávez  » et que l’algorithme de Dominion a manipulé les votes afin que le président d’alors, Trump, perde . « 

Après que Powell, fin 2020, ait accusé Dominion d’avoir été utile à feu Chávez, la société a corrigé son affirmation en répondant que sa technologie n’avait même jamais été utilisée au Venezuela – du tout. Powell elle-même est la cible d’une poursuite en diffamation distincte de Dominion, et Never Trumper French expose certains des problèmes avec sa défense dans un Fil Twitter posté cette semaine.

Alors qu’elle cherchait à se défendre du péril juridique qu’elle a ouvert, Powell tire efficacement le tapis de toute organisation médiatique ou personnalité publique qui la prenait au sérieux.

French, un ancien rédacteur de la National Review avec une formation juridique, explique: « Si vous êtes les avocats de Powell, vous avez un énorme défi. Vous avez un client qui a passé des semaines à déclarer des mensonges prouvables qui ont été amplifiés et se sont propagés à des millions d’Américains. par le biais de certains des médias les plus populaires d’Amérique pour les informations et les commentaires. Pas génial. Vous ne pouvez pas admettre le mensonge. Cela admettrait essentiellement « une réelle méchanceté ». « 

Dans un procès en diffamation, le plaignant doit prouver une réelle méchanceté. French note qu’il existe « différents types de fausses affirmations factuelles », et qu’elles vont de « mensonges réellement potentiellement dommageables » à « des accusations manifestement folles et insensées ». Powell, selon French, tente maintenant de se défendre contre Dominion en disant que ses déclarations sur la société de technologie de vote entrent dans cette dernière catégorie.

« En d’autres termes, » écrit French, « l’argument n’est pas que Powell ment. C’est qu’elle faisait de toute évidence des déclarations farfelues. Ils disent: » Allez, mec. Elle pourrait le croire, mais aucune personne raisonnable ne le fait.  » ‘ Mais cela jette implicitement une tonne de personnalités des médias de droite sous le bus …. Pendant des semaines, ils ont diffusé les affirmations d’une personne qui, selon ses propres avocats, prétendait qu ‘«aucune personne raisonnable ne conclurait» comme de «véritables déclarations de fait» .  » ‘

La crainte que les médias de droite ont maintenant d’être poursuivis pour diffamation par Dominion ou Smartmatic est évidente dans une émission récente du concurrent de Fox News Newsmax TV. Lorsque Mike Lindell, PDG stridentement pro-Trump de MyPillow, est apparu sur Newsmax début février, il a tenté de promouvoir la fausse affirmation selon laquelle Dominion avait aidé Biden à voler les élections – et l’animateur Bob Sellers a rapidement fermé Lindell, craignant manifestement un procès, et a souligné: « Chez Newsmax, nous n’avons pu vérifier aucune de ces allégations. »

Dominion a intenté une poursuite contre Lindell en plus de ses poursuites contre Powell et Fox News.

Selon Ariane de Vogue, journaliste à la Cour suprême pour CNN, Powell pourrait être confrontée à un « réel danger juridique » parce que sa défense dans le procès du Dominion est en contradiction avec sa défense dans une requête en sanctions contre elle dans le Michigan – l’un des États où Powell s’est battu pour renverser les résultats de l’élection présidentielle.

«Dans les deux affaires, toutes deux toujours pendantes, ses avocats semblent se contredire», écrit de Vogue. « Dans l’affaire en diffamation déposée par Dominion, ses avocats affirment, dans une requête en rejet, que ce que Powell a dit sur les questions de vote ne pouvait raisonnablement pas être établi comme un fait au moment où elle l’a dit. Dans l’affaire du Michigan, son avocat appelle des allégations selon lesquelles elle a menti « scandaleux » et « totalement inacceptable ». « 

Ted Boutrous, un expert en droit constitutionnel, a déclaré à CNN: «Le 1er amendement offre de solides protections pour les déclarations d’opinion, mais ce que Dominion souligne, c’est le fait que Mme Powell déclarait avoir des preuves de cette fraude et de ces méfaits électoraux et elle déclarait cela en fait. Le 1er amendement ne protège pas sciemment de fausses déclarations de fait. « 

Stephen Gillers, professeur d’éthique juridique à la faculté de droit de l’Université de New York, a déclaré à CNN: «Même les opinions peuvent être diffamatoires si elles impliquent des faits qui sont faux et Powell le savait ou ignorait imprudemment la vérité ou la fausseté des faits implicites. Son problème est que sa défense dans l’affaire de diffamation va la couler dans l’affaire du Michigan. « 

Media Matters a largement rendu compte de la rapidité avec laquelle Fox News et Fox Business ont promu des allégations démystifiées de fraude électorale généralisée lors de l’élection présidentielle de 2020 – y compris celle de Powell. Cette semaine, Media Matters a mis à jour un article initialement publié le 21 janvier en notant: « Mise à jour (26/03/21): Dominion Voting Systems aurait intenté une action en diffamation contre Fox News. »

Le long article offrait une multitude de détails sur les animateurs d’opinion de Fox News ou de Fox Business qui se sont empressés de promouvoir de fausses déclarations sur Dominion de Powell et d’autres alliés de Trump et les ont signalées comme des faits. L’article, écrit par une équipe de journalistes de Media Matters, montre que l’ancien animateur de Fox Business Lou Dobbs a accusé à plusieurs reprises la technologie de Dominion de promouvoir la fraude électorale – et que Sean Hannity de Fox News « a poussé le récit selon lequel les machines de Dominion avaient inversé de manière suspecte les votes en Pennsylvanie.  » Aucune preuve sérieuse de ces allégations n’a jamais été avancée – comme Powell le confirme presque, comme le soutiennent ses avocats, personne n’aurait même dû les croire en premier lieu.

La pièce Media Matters montre Dobbs, Hannity, Jeannine Pirro, Maria Bartiromo et d’autres à Fox peignant Dominion sous un jour sinistre et ne prenant même pas la peine de vérifier les affirmations d’avocats pro-Trump.

CNN et MSNBC, en revanche, ont toujours été agressifs pour démystifier les allégations de fraude électorale de Powell.

Dans sa poursuite contre Fox News, Dominion soutient que « Fox a vendu une fausse histoire de fraude électorale afin de servir ses propres fins commerciales, blessant gravement Dominion dans le processus. »

Le procès de Dominion dit également: « Fox a ignoré la vérité avec insouciance. En fait, Fox savait que ces déclarations sur Dominion étaient des mensonges. »