J’avais 9 ans quand « Paid in Full » d’Eric B. et Rakim est tombé. J’ai de vifs souvenirs de la piste chargée de basses qui sortait des autoradios et l’entendait sur la radio noire, comme le top huit de Kiss FM à 20 heures.
Sur le morceau « Move the Crowd », Rakim – également connu sous le nom de « the God MC » – rime « Toutes les louanges sont dues à Allah et c’est une bénédiction ». Ayant grandi en tant que musulman noir dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, je connaissais déjà l’expression. Comme tous les musulmans, j’ai appris à le dire lors de mes prières quotidiennes et en signe de gratitude.
Mais quand Rakim a intégré ces mots dans les paroles de ce qui est finalement devenu une chanson populaire, il a affirmé ce que je voyais autour de moi dans ma communauté de Brooklyn – que l’islam et les musulmans étaient des caractéristiques importantes de la vie noire.
Le rappeur Flavor Flav et Chuck D du groupe de rap Public Enemy filment leur clip « Fight The Power » en 1989.
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Une notion clé
Rakim a laissé tomber une autre phrase familière dans la chanson : la connaissance de soi.
With knowledge of self, there’s nothing I can’t solve At 360 degrees I revolve This an actual fact, it’s not an act, it’s been proven Indeed and I proceed to make the crowd keep moving.
Lorsque Rakim vante les avantages de la « connaissance de soi » pour lui-même en tant qu’animateur et être humain, il s’appuie sur une philosophie qui a été essentielle à l’islam noir, un terme que j’utilise pour décrire les différentes formes de croyance et de pratique islamiques trouvées. en Amérique noire.
La connaissance de soi vient de cette tradition, qui a commencé il y a environ un siècle, qui est devenue connue pour faire progresser la conscience, la résistance et la rédemption des Noirs. La connaissance de soi est une poursuite éthique pour comprendre sa place et sa relation au monde afin de le changer positivement.
Dans mon livre de 2016, « Muslim Cool : Race, Religion and Hip Hop in the United States », je démontre à quel point la connaissance de soi est fondamentale pour le hip-hop. Il est souvent décrit comme le « cinquième élément » du hip-hop, les autres étant le DJing ; animer ou « rimer » ; graffiti ou « écriture » ; et la danse, du « b-boying » au « pop-locking ».
Le concept de « connaissance de soi » a joué un rôle déterminant dans le single « Doo Wop » de Lauryn Hill en 1998.
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Bien que la phrase et la conscience qu’elle représente aient été mentionnées dans trop de chansons pour être comptées – de « Fight the Power » de Public Enemy à « Doo Wop » de Lauryn Hill et « KOS (Determination) » de Talib Kweli – l’histoire montre que le terme a été partie de la littérature islamique pendant près d’un millénaire. Par exemple, le premier chapitre du célèbre texte du célèbre érudit islamique Abu Hamid Al-Ghazali « L’alchimie du bonheur » est intitulé « La connaissance de soi ».
Dans mon livre, j’affirme que l’islam, en particulier l’islam noir, a donné au hip-hop une connaissance de soi.
Elijah Muhammad a dirigé la Nation of Islam de 1934 jusqu’à sa mort en 1975.
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Les cours
La référence de Rakim à la connaissance de soi comme un « fait réel » est un clin d’œil aux « faits réels » des « Lost-Found Muslim Lessons », le catéchisme enseigné par le Maître WD Fard Muhammad, qui a fondé la Nation of Islam le 4 juillet 1930. Maître Fard a enseigné ces leçons à l’honorable Elijah Muhammad, qui allait devenir le chef du mouvement religieux.
Ces leçons sont fondamentales pour la façon dont la Nation of Islam comprend le monde et le rôle des Noirs dans celui-ci. Les leçons sont également étudiées par la Nation des Dieux et des Terres, une voie spirituelle connexe, dont Rakim est membre. La connaissance de soi vient au hip-hop à travers ces leçons.
Rakim n’était pas seul. Pendant l’âge d’or du hip-hop, une période allant du milieu des années 1980 au milieu des années 1990, les rappeurs – influencés par l’islam noir – ont régulièrement proclamé leur connaissance de soi dans leur musique. Big Daddy Kane a déclaré qu’il n’y avait «pas de porc sur ma fourchette», une reconnaissance de l’injonction islamique contre la consommation de porc. Les Poor Righteous Teachers ont salué en arabe salaamu alaikum avec le dôme de Masjid Malcolm Shabazz de Harlem en arrière-plan dans le clip de « Rock Dis Funky Joint ». Et de Brooklyn à la baie de Californie, des animateurs acclamés comme Guru et des actes locaux riaient sur « prier vers l’est », une référence à la pratique musulmane.
Poor Righteous Teachers était l’un des nombreux groupes de rap dont la musique était influencée par l’islam noir.
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Le message
Bien avant que les rappeurs ne parlent de connaissance de soi dans les années 1980, l’honorable Elijah Muhammad a expliqué ce terme dans son livre « Message to the Blackman in America », publié en 1965 au plus fort du mouvement des droits civiques. Il y mettait l’accent sur l’autonomie des Noirs – la connaissance de soi étant un élément clé.
Le livre d’Elijah Muhammad « Message to the Blackman in America » a joué un rôle crucial dans la vie de Muhammad Ali.
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« Les soi-disant nègres doivent être enseignés et recevoir l’islam », a écrit Muhammad. « Pourquoi l’islam ? L’Islam, parce qu’il enseigne d’abord la connaissance de soi. Il nous donne la connaissance de la nôtre. Alors, et alors seulement, sommes-nous capables de comprendre ce qui nous entoure… ce genre de pensée produit un peuple industrieux qui est indépendant de lui-même.
À certains égards, il n’est pas surprenant qu’un terme promulgué par un farouche défenseur de l’autonomie au milieu des années 1960 soit si largement adopté par le hip-hop peu de temps après sa naissance en tant que contre-culture au début des années 1970.
La conscience hip-hop
Lorsque le Black Islam a aidé la culture hip-hop à cultiver la connaissance de soi, cela a créé une aspiration, sans doute unique pour la musique populaire contemporaine dans son ensemble, à ne pas se contenter de rimer ou d’écrire des graffitis à ce sujet, etc., mais à l’appliquer en réalité. vie. En conséquence, la connaissance de soi est devenue la conscience du hip-hop, mettant l’accent sur la prise de conscience de l’injustice et l’impératif d’y remédier par une transformation à la fois personnelle et sociale. De manière critique, cette conscience, bien qu’informée par l’islam noir, est adoptée par les membres de la communauté hip-hop de tous bords.
La chanson de 1989 « Self-Destruction » s’ouvre sur un extrait d’un discours de Malcolm X.
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La conscience a conduit à différentes formes d’activisme basé sur le hip-hop. Des chansons contre la violence armée comme « Self-Destruction » du mouvement Stop the Violence et « We Are All in the Same Gang » des West Coast All Stars.
« Self-Destruction » s’ouvre, non sans conséquence, sur un extrait d’un discours de Malcolm X, ancien porte-parole de la Nation of Islam et icône de l’islam noir. La conscience a également contribué à la formation en 2004 de la National Hip-Hop Political Convention, qui a ouvert la voie à d’autres engagements, bien que moins radicaux et complets, avec la politique de la génération hip-hop, comme la campagne Vote or Die et la campagne push pour Obama en 2008.
Près de 10 ans plus tard, cette conscience était exposée lors de la performance Grammy 2017 de A Tribe Called Quest, Busta Rhymes and Consequence qui était un appel ouvert à «résister» à l’ère Trump. Cette conscience continue également d’inspirer de nombreuses organisations comme Kuumba Lynx et le Inner-City Muslim Action Network à Chicago qui utilisent le hip-hop comme une forme d’activisme artistique pour les jeunes.
Et, bien sûr, cela reste dans la musique.
La connaissance continue
Sur le morceau « Family Feud », Jay-Z – comme Rakim – loue Dieu, mais cette fois en arabe : « Alhamdulillah », Mumu Fresh remet en question la connaissance de soi des autres avec la phrase « Bonjour, soleil, bienvenue dans la réalité / Je J’ai essayé de te réveiller, mais tu dormais si paisiblement dans ton erreur. Busta Rhymes a publié « Extinction Level Event 2: The Wrath of God », plein d’avertissements et de prophéties. Et dans un freestyle vu dans le monde entier, Black Thought rime avec la sagesse qu’il a acquise à la mosquée. Cette conscience est tellement liée à la musique que « Alright » de Kendrick Lamar est devenu un hymne du mouvement Black Lives Matter.
Comme le hip-hop, cette conscience opère à l’échelle mondiale. Prenez, par exemple, l’Irako-Canadien Narcy, le YoungstaCPT du Cap, l’artiste hip-hop cubain Robe L. Ninho et le Britannique Enny, dont les œuvres retracent leur propre cheminement vers la connaissance de soi.
Les choses ont changé depuis que Rakim a abandonné « Move the Crowd » en 1987. La gentrification pousse ma communauté hors de Brooklyn, et l’islam et les musulmans sont plus connus et soumis à la violence étatique et interpersonnelle du racisme anti-musulman. Pourtant, le hip-hop affirme toujours ce que je vois autour de moi – la connaissance de soi est plus vitale que jamais.
Su’ad Abdul Khabeer, professeur agrégé de culture américaine, Université du Michigan
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
