« La gauche retrouvera sa chance, mais pas de sitôt, et jusque-là nous n’avons pas encore construit les institutions ou les stratégies communes qui nous permettraient de gouverner. »
par David Renton
Pourquoi devrions-nous avoir besoin d’un autre livre sur le corbynisme ? Les initiés travaillistes Len McCluskey et Andrew Murray ont publié des mémoires. Gabriel Pogrund et Patrick Maguire ont interviewé la droite travailliste. Les livres des journalistes de gauche Owen Jones, Richard Seymour, Mike Phipps, Alex Nunns et Oliver Eagleton mêlent mémoires et analyses de la défaite de Corbyn.
This is Only the Beginning de Michael Chessum se distingue de deux manières. Premièrement, contrairement à Pogrund et Maguire, le message est festif, que Corbyn a déclenché un désir générationnel de socialisme, et qui s’était jusque-là principalement exprimé dans l’activisme antiparlementaire. Contrairement à plusieurs des autres livres que j’ai mentionnés, le sien est vivant, bien écrit et optimiste. Il s’ouvre sur les manifestations étudiantes de Millbank en décembre 2010 et les manifestations qui ont suivi, au cours desquelles l’auteur est devenu officier sabbatique à l’Université de London Union. C’est en 2010, soutient Chessum (à juste titre), que les futurs cadres du corbynisme ont eu leur première expérience collective de lutte. Si vous voulez revoir dans votre esprit les graffitis de Westminster, entendre une fois de plus les sirènes de police, ce livre est fait pour vous.
Deuxièmement, Chessum s’appuie sur son expérience en tant que membre du comité directeur de Momentum, puis à plein temps pour Une autre Europe est possible, pour suggérer où le corbynisme a mal tourné.
La première moitié du livre est plus réussie, reflétant la manière dont son auteur était plus proche du centre des événements. Cela dit, même dans le premier matériel, il y a un certain nombre de lacunes, où vous sentez que d’autres membres de la génération de Chessum ont été impliqués dans de grands événements, et l’auteur ne l’était pas, mais n’a pas réussi à combler cette lacune grâce à suffisamment d’entretiens : le Le mouvement Occupy, les émeutes de Londres de 2011 et les grèves des retraites du secteur public dont la défaite a mis fin aux espoirs que les conservateurs seraient facilement chassés du pouvoir.
En écrivant sur les militants étudiants, on a l’impression que Chessum connaissait tout le monde à l’époque (Solomon, Bergfeld…) ou les a interviewés depuis (Sarkar, Butler, Bastani…). En ce qui concerne les militants plus âgés, ce qui est particulièrement important compte tenu de la montée et de la défaite de Corbyn, l’auteur s’appuie trop sur Jeremy Gilbert et Hilary Wainwright.
En réalité, les cinq décennies entre 1960 et 2010 ont produit plus de deux générations de gauchistes, qui ont contribué au mouvement, même si l’auteur ne les voit pas. Ainsi, par exemple, en racontant l’histoire de la déradicalisation puis de la défaite du corbynisme, il se concentre sur les événements de Momentum où une série de décisions ont été prises : en 2016, structurer l’adhésion sur une base « ouverte » plutôt que par l’affiliation de groupes, en janvier 2017 pour démanteler sa constitution lors d’une grève, pour créer puis fermer son organisation de jeunesse, et pour utiliser systématiquement l’organisation pour gagner des batailles internes du parti travailliste, chacune d’entre elles présentée comme tirant l’énergie du projet Corbyn.
Le manque de sensibilité pour les générations de gauche plus âgées signifie que Chessum ignore le premier et le plus essentiel des coups d’État bureaucratiques : que Momentum était lui-même le successeur d’un mouvement plus populaire, Jeremy for Leader, qui avait aidé Corbyn à remporter la première course à la direction. Les militants de cette campagne ont été dispersés sans reconnaissance ni remerciements afin de créer quelque chose de nouveau, une campagne avec une seule liste de membres qui pourrait être détenue et contrôlée par une seule personne, Jon Lansman. Sans aucun doute, le corbynisme est devenu plus descendant au fil du temps, mais le désir de contrôle central était là depuis le début.
Le livre a également relativement peu à dire sur l’élection de 2017, ce qui est une faiblesse, car lorsque les historiens se penchent sur le leadership de Corbyn, c’est probablement ce qui les intéresse le plus : le contraste entre l’unanimité d’opinion qui nous a dit qu’une gauche Le candidat travailliste ne pouvait que perdre des voix et le succès d’un parti dirigé par la gauche à gagner le public.
Chessum esquive largement la crise de l’antisémitisme des travaillistes. Il écrit longuement, cependant, sur la politique du référendum sur le Brexit et ses conséquences.
Parmi les livres que j’ai mentionnés au début de cette revue, un seul autre a un récit clair du Brexit, celui d’Eagleton, dans lequel le corbynisme a été abandonné par le faible engagement du dirigeant envers la juste cause d’une Grande-Bretagne socialiste en dehors de l’Europe. Tourné successivement vers la droite (c’est-à-dire vers des positions sur le Brexit qui permettaient la possibilité d’un deuxième référendum), Corbyn a confondu les électeurs ordinaires qui avaient voté pour le départ et qui voulaient maintenant juste faire le référendum. La gauche a subi une terrible trahison aux mains des gauchistes anti-Brexit qui sont devenus les dupes naïves des libéraux, des capitalistes et de Keir Starmer.
