Le marché seul ne peut pas résoudre la pauvreté alimentaire.
Les chiffres sont sombres: plus de 1,2 million de colis alimentaires d’urgence ont été distribués par les banques alimentaires du réseau britannique du Trussell Trust entre avril et septembre de cette année, et environ 1 million d’enfants supplémentaires ont dû s’inscrire à des repas scolaires gratuits pendant cette période. pandémie.
Avec l’utilisation croissante des banques alimentaires et les familles et les enfants qui souffrent de la faim, Marcus Rashford a mis en lumière la pauvreté et l’insécurité alimentaires au Royaume-Uni, et son nouveau documentaire de la BBC met en lumière ces problèmes.
Les supermarchés se sont si bien comportés qu’ils ont pu à la fois restituer les tarifs commerciaux suspendus pour eux par le gouvernement et verser de généreux dividendes à leurs actionnaires, tandis que les agriculteurs et les fournisseurs situés plus bas dans la chaîne alimentaire ont ressenti la pression.
De plus, le gourou de l’alimentation du gouvernement, le fondateur de Leon Henry Dimbleby, nous dit dans son travail sur la stratégie alimentaire nationale qu’il ne s’agit pas seulement d’assurer l’accessibilité à la nourriture sur laquelle nous échouons dans ce pays – nous avons une crise de l’obésité à l’échelle nationale. ainsi que des niveaux élevés de gaspillage alimentaire et un système agricole qui endommage l’environnement.
Son avertissement est cruel: notre système alimentaire actuel détruit l’environnement et nous rend malades.
C’est donc un système en crise. Et pourtant, superficiellement, nous ne l’avons jamais eu aussi bien. Nous avons la troisième nourriture la moins chère au monde, beaucoup de choix pour beaucoup, et un système suffisamment résilient et flexible pour relever le défi de Covid. Nous avons eu raison de remercier tous les acteurs de la chaîne alimentaire, des agriculteurs aux commerçants, lorsque le système a résisté aux énormes chocs de début 2020.
Quand on peut peindre deux images si différentes de notre système alimentaire, cela soulève la question – les deux peuvent-ils être corrects? Notre système alimentaire peut-il être si efficace en apparence, mais aussi si destructeur? Pourquoi peut-il offrir qualité et choix à tant de personnes, tout en laissant tant d’autres sans?
La réalité est que les deux sont vraies, et c’est l’énigme que le Parti travailliste cherchera à démêler alors que nous développerons notre politique alimentaire dans les mois à venir. Parce que s’il y a une leçon claire des événements extraordinaires de 2020, c’est que dans une crise, le rôle clé du gouvernement dans une société civilisée est devenu parfaitement clair.
Lorsque la pandémie a frappé, il n’existait pas de solution basée sur le marché pour soutenir les entreprises par ailleurs prospères – il fallait que le gouvernement intervienne et fournisse le soutien collectif dont la société avait besoin.
L’analyse par Henry Dimbleby des problèmes auxquels le système alimentaire de ce pays est confronté sera un point de départ utile pour nous. Ses conclusions provisoires ont déjà contribué à forcer le gouvernement à prendre certaines des actions à court terme réclamées à juste titre par des militants comme Marcus Rashford pour soutenir ceux qui luttent pour accéder à la nourriture en ces temps difficiles. Assurer des repas scolaires gratuits pendant les périodes de vacances et étendre les activités de vacances et les programmes alimentaires sont un bon début, mais ce n’est qu’un début.
La question beaucoup plus grande est de savoir comment nous allons réformer le système alimentaire du Royaume-Uni en un système qui fournit des aliments savoureux et nutritifs de manière équitable, pour le moins de dommages environnementaux. C’est une question simple, mais pas une à laquelle le système actuel est censé répondre. Et cela compte énormément – pour nous tous. Avec les camions qui font la queue à Douvres, notre dépendance à l’égard de longues chaînes d’approvisionnement rend encore plus pressant la production de nos propres fruits et légumes frais, comme nous sommes tout à fait capables de le faire.
Transformer le système superficiellement hautement efficace d’aujourd’hui en un système qui fournit des aliments que nous voulons tous manger, tout en reconnaissant la diversité, à des prix abordables, d’une manière saine, avec un minimum de déchets et un juste retour pour toutes les personnes impliquées dans le système est un défi.
Le laisser au marché – la réponse des conservateurs – ne suffit tout simplement pas. Il appartient aux travaillistes de montrer que nous pouvons faire mieux.
Daniel Zeichner est le ministre fantôme de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales.
Comme vous êtes ici, nous avons quelque chose à vous demander. Ce que nous faisons ici pour diffuser de vraies nouvelles est plus important que jamais. Mais il y a un problème: nous avons besoin de lecteurs comme vous pour nous aider à survivre. Nous diffusons des médias progressistes et indépendants qui défient la rhétorique haineuse de la droite. Ensemble, nous pouvons trouver les histoires qui se perdent.
Nous ne sommes pas financés par des donateurs milliardaires, mais nous comptons sur les lecteurs qui apportent tout ce qu’ils peuvent se permettre pour protéger notre indépendance. Ce que nous faisons n’est pas gratuit et nous courons avec un minimum de ressources. Pouvez-vous nous aider en dépensant aussi peu que 1 £ par semaine pour nous aider à survivre? Quoi que vous puissiez donner, nous vous en sommes très reconnaissants – et nous veillerons à ce que votre argent aille aussi loin que possible pour fournir des nouvelles percutantes.
