La réponse du parti travailliste au paysage économique en profonde mutation nécessite une vision inspirante et un leadership audacieux, écrit Sonny Leong.
Sonny Leong CBE est co-fondateur et co-président de SME4Labour.
La conférence du parti travailliste de ce mois-ci sera la première occasion pour beaucoup d’entre nous de participer en personne à un événement politique majeur depuis près de deux ans.
Et bien qu’il ait été intéressant de voir les étagères, les enfants et les animaux domestiques de mes collègues via les appels Zoom, je suis très impatient de les rencontrer à Brighton.
Et nous avons beaucoup à discuter.
Les décisions hésitantes et bâclées du gouvernement conservateur tout au long de l’année dernière ont conduit le Royaume-Uni à subir la plus forte contraction de toutes les économies du G7. Plus tôt cette année, il y avait des prédictions optimistes et surexcitées d’un boom pour l’économie britannique post-Covid. Pourtant, bien que les derniers mois aient connu un certain rebond, le rapport récemment publié de l’Office of National Statistics (ONS) indique que «le produit intérieur brut (PIB) aurait augmenté de 0,1% en juillet 2021 et reste 2,1% en deçà de son niveau niveau pandémique pré-coronavirus (février 2020).’
Même les plus éhontés des spécialistes de l’image tory auraient du mal à présenter cela comme un boom.
J’ai peu de confiance dans le fait que le gouvernement Johnson – obsédé par les annonces populistes qui font la une des journaux plutôt que de développer une stratégie économiquement cohérente – est capable de relever les défis fondamentaux à long terme auxquels le Royaume-Uni sera confronté au cours de la décennie à venir.
L’économie pré-pandémique a fait face à un changement de paradigme dans la culture du travail
Avant la pandémie, l’économie mondiale était confrontée à un changement de paradigme dans la nature du travail, modifiant profondément les emplois disponibles et les compétences requises pour les lieux de travail du futur. Le taux prévu de cette transition a en fait augmenté à la lumière de la pandémie, avec un récent rapport de McKinsey estimant que plus de 8% des travailleurs britanniques devront déménager dans de nouvelles professions d’ici la fin de la décennie.
En outre, l’accord du gouvernement sur le Brexit a perturbé les chaînes d’approvisionnement, créé une bureaucratie supplémentaire et réduit la disponibilité de la main-d’œuvre ; défis complexes auxquels les entreprises doivent également répondre. De plus, l’augmentation du travail à domicile provoquée par le confinement a amené beaucoup d’entre nous à s’interroger sur la nécessité d’un trajet quotidien en termes de temps, d’équilibre travail-vie et d’impact environnemental.
Le travail a besoin d’une vision inspirante et d’un leadership audacieux
La réponse du Parti travailliste à l’évolution rapide et profonde du paysage économique requiert une vision inspirante et un leadership audacieux. Le pays a besoin d’une stratégie qui saisit les opportunités des changements inévitables à venir, combinée avec un soutien aux individus, communautés et régions qui seront les plus touchés. Le travail peut y parvenir en élaborant des politiques qui autonomisent les innovateurs et les créateurs d’emplois dans les industries du futur.
Nous savons ce qui se passe en l’absence d’une telle vision.
La dévastation sociale et économique opérée sur de vastes étendues du pays dans les années 1980 sous les conservateurs a été un échec qui a gâché la vie de millions de personnes dans les communautés les plus touchées par la désindustrialisation pendant des générations. Bon nombre des slogans politiques de ces dernières années – « les laissés pour compte », « le mur rouge », « la gestion juste à propos » et même les appels de Johnson à « passer au niveau supérieur » – masquent le fait que les niveaux honteux d’inégalité des revenus, des investissements et l’opportunité existe en raison de l’échec du gouvernement Thatcher à atténuer les dommages causés par les changements prévisibles de l’économie mondiale il y a quarante ans.
La tâche du travail est claire
Ainsi, la tâche du Parti travailliste – bien que vaste – est claire ; développer une gamme intégrée de politiques qui anticipent la perturbation de ce que l’on a appelé la « quatrième révolution industrielle », qui sont conformes à nos valeurs et croyances sur la façon dont notre pays pourrait et devrait être gouverné. Gardons cela à l’esprit alors que nous nous réunissons à Brighton avec des amis anciens et nouveaux ; nos valeurs fondamentales du travail sont intemporelles, mais les solutions que nous proposons doivent être tournées vers l’avenir, répondant au monde tel qu’il est, et non à ce qu’il était.
En tant que cofondateur et coprésident de Small and Medium Enterprises for Labor (@SME4Labour), voici quelques-uns des domaines que j’explore :
• Reconnaître que les travailleurs essentiels de tous âges, en particulier ceux de l’économie des petits boulots en pleine croissance – les personnes qui ont permis à notre pays de fonctionner pendant la pandémie – doivent être soutenus par un salaire minimum et une législation qui empêche l’exploitation.
• Réformer le système de crédit universel défaillant dans lequel 40% des personnes travaillent et donc le gouvernement subventionne en fait les entreprises qui paient des salaires bas – Jonathan Reynolds en a parlé avec force en août.
• Encourager les mesures de réussite pour les entreprises qui tiennent compte de l’impact environnemental, de la santé et du bien-être des employés et d’autres facteurs non économiques, ainsi que de la rentabilité – Ed Miliband explore déjà ce modèle de « B Corp » ou « capitalisme des parties prenantes ».
• Soutenir les syndicats pour qu’ils s’adaptent à la nouvelle réalité économique du travail hybride, de l’augmentation du travail indépendant et de l’économie des petits boulots, et pour construire un étalon-or pour la coopération des entreprises et des syndicats plutôt qu’une économie « spiv » déréglementée.
• Développer la reconversion pour les adultes de tous âges, en comprenant qu’il sera de plus en plus normal pour les gens d’avoir deux, trois carrières différentes ou plus au cours de leur vie.
• Investir dans les PME et les start-up qui sont souvent les plus agiles et capables de répondre aux nouvelles opportunités.
Bien sûr, il y a des dizaines d’autres domaines politiques qui doivent être pris en compte lorsque nous développons la vision du Parti travailliste pour le pays. Et n’oublions pas que notre capacité à apporter des solutions pratiques aux défis auxquels nous sommes confrontés affectera l’avenir de millions de nos concitoyens pour les décennies à venir.
Pour que le parti travailliste soit pris au sérieux en tant que gouvernement en attente, il est essentiel que nos décideurs et politiciens reconnaissent l’importance de ce moment de notre histoire… et l’adoptent.
