La prochaine tâche du parti travailliste est de s'attaquer aux maladies qui ont marqué le pays au cours de la dernière décennie et au-delà.
Ce mois-ci, je quitte mon poste de secrétaire général de la Fabian Society après 13 ans. Durant cette période, la vie au Royaume-Uni s’est dégradée à bien des égards. Il y a davantage de pauvreté et de maladie, le logement est plus difficilement abordable et la plupart des services publics répondent moins bien aux besoins. Avec le Brexit, le pays a rompu ses liens avec ses voisins les plus proches, au moment même où les risques mondiaux augmentent. Et les inégalités en matière de revenus, d’opportunités, de richesse et de santé sont aussi graves qu’elles l’étaient en 2011.
Même là où la Grande-Bretagne a progressé, les progrès ont été trop lents. Notre moteur économique est bloqué en première vitesse, alors que la productivité, les revenus et le niveau de vie augmentent à peine. L’allongement de l’espérance de vie avait ralenti avant même le Covid-19. Et même si des progrès ont été réalisés en matière d’émissions de carbone, le rythme n’est pas assez rapide pour respecter nos engagements de zéro émission nette.
Au moins, le chaos, l’idéologie et l’inertie des conservateurs n’ont pas brisé ce qui fait la grandeur de la Grande-Bretagne. En tant que pays, nous disposons toujours de véritables atouts économiques, d’un impact culturel et scientifique démesuré, d’institutions respectées et d’une puissance douce. Ce sont des fondations sur lesquelles bâtir.
La réaction du public face aux émeutes d'extrême droite de cet été a également prouvé que la plupart des gens sont à l'aise dans la diversité britannique d'aujourd'hui. Notre modèle de migration et d’intégration n’est pas parfait, mais il est meilleur que dans la plupart des autres pays. Lorsque les livres d’histoire seront écrits, le récent tournant anti-réveillé de la droite sera considéré comme une étrange et faible résistance à la marche en avant du social-libéralisme.
Les 13 dernières années ont été une période douloureuse pour les travaillistes comme pour le pays. Au début, le parti a eu du mal à accepter sa défaite. Le leadership d'Ed Miliband a été marqué par de nombreuses réflexions politiques créatives. Mais il a été miné par un conflit interne et son parti n’a jamais convaincu lorsqu’il s’adressait à des électeurs conservateurs convaincants.
Dans la douleur de la défaite inattendue de 2015, les membres ont fait preuve de courage et ont élu Jeremy Corbyn. Cette expérience consistant à faire passer la protestation avant le pouvoir et à faire appel aux convertis était toujours vouée à l’échec. Mais suffisamment de membres reflétant la tradition pragmatique fabienne sont restés pour sauver le parti de ses cendres, et la société a joué un grand rôle dans l’ancrage des gens dans leur parti.
Le chemin du retour vers l’éligibilité sous Keir Starmer a été lent mais régulier – et dépend de la chance ainsi que de la ruse et de l’endurance. Mais surtout, lorsque les conservateurs ont implosé, les travaillistes ont semblé être un gouvernement en attente compétent et rassurant.
Tout au long de ces longues années d’opposition, les Fabiens ont été là comme un espace de débat, une source d’idées et un incubateur pour les futurs talents du mouvement. Nous sommes très fiers de la contribution que nous avons apportée à la victoire du parti travailliste. À mon départ, la société est en meilleure santé qu’elle ne l’a été depuis de nombreuses années.
La prochaine tâche du parti travailliste est de s'attaquer aux maladies qui ont marqué le pays au cours de la dernière décennie et au-delà. En signant cinq missions à long terme, le parti cherche à stimuler la croissance et la décarbonation, et à construire des services publics qui garantissent les opportunités, la sécurité et la santé. La promesse d’un changement majeur sur une décennie, grâce à une administration compétente et à des mesures pragmatiques et progressives. C'est très Fabien.
Mais dans le budget de ce mois-ci, le parti doit éviter de trop souffrir aujourd'hui pour avoir de la confiture demain. Dire que les choses vont empirer avant de s’améliorer peut aider à gérer les attentes. Mais après cette dernière décennie perdue, le nouveau gouvernement doit également apporter rapidement de l’aide là où elle est le plus nécessaire. Les riches peuvent se permettre de payer davantage d’impôts – et lorsqu’il s’agit de combler les lacunes de nos services publics, de relancer les investissements et d’atténuer les graves difficultés, le moment est venu d’agir.
