À un peu plus d'un mois du prochain sommet des Nations Unies sur le climat, une étude publiée mercredi prévient que chauffer la planète au-delà d'un seuil de température clé de l'accord de Paris, même temporairement, pourrait avoir des « impacts irréversibles ».
L’accord de 2015 vise à limiter l’augmentation de la température mondiale au cours de ce siècle à 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels.
« Pendant des années, les scientifiques et les dirigeants du monde ont placé leurs espoirs pour l'avenir sur une promesse floue : même si les températures dépassent largement les objectifs mondiaux, la planète pourra éventuellement se refroidir à nouveau. » Le Washington Postdétaillé mercredi. « Ce phénomène, connu sous le nom de » dépassement « de température, a été intégré dans la plupart des modèles climatiques et des plans pour l'avenir. »
« Plus tôt nous parviendrons à zéro émission nette, moins le pic de réchauffement sera faible et plus faibles seront les risques d'impacts irréversibles. »
Comme l'a déclaré l'auteur principal Carl-Friedrich Schleussner dans un communiqué : « Cet article élimine toute notion selon laquelle un dépassement donnerait un résultat climatique similaire à un avenir dans lequel nous avions fait davantage, plus tôt, pour garantir de limiter le pic de réchauffement à 1,5°C. « .
« Ce n'est qu'en faisant beaucoup plus au cours de cette décennie critique pour réduire les émissions et les températures maximales aussi bas que possible que nous pourrons limiter efficacement les dégâts », a souligné Schleussner, un expert de Climate Analytics et de l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués, en partenariat avec 29 autres scientifiques pour l’étude.
L'article, publié dans la revue à comité de lecture Naturedéclare que « pour une série d'impacts climatiques, on ne s'attend pas à une réversibilité immédiate après un dépassement. Cela inclut les changements dans les profondeurs océaniques, la biogéochimie marine et l'abondance des espèces, les biomes terrestres, les stocks de carbone et les rendements des cultures, mais aussi biodiversité sur terre. Un dépassement augmentera également la probabilité de déclencher des éléments potentiels de basculement du système terrestre.
« Le niveau de la mer continuera à monter pendant des siècles, voire des millénaires, même si les températures à long terme diminuent », ajoute l'étude, qui prévoit que tous les 100 ans de dépassement pourrait conduire à une élévation de la mer de près de 16 pouces d'ici 2300, en plus de plus de 31 pouces sans dépasser.
Les scientifiques ont découvert qu'« un schéma similaire émerge » pour le dégel du pergélisol (un sol gelé pendant deux ans ou plus) et le réchauffement des tourbières du nord, qui entraîneraient la libération de dioxyde de carbone et de méthane, qui réchauffent la planète. Ils ont écrit que « l’effet des émissions du pergélisol et des tourbières sur les températures de 2 300 augmente de 0,02 °C tous les 100 ans de dépassement ».
« Pour se protéger contre les résultats à haut risque, nous identifions le besoin géophysique d'une capacité préventive d'élimination du dioxyde de carbone de plusieurs centaines de gigatonnes », ont noté les auteurs. « Pourtant, des considérations techniques, économiques et de durabilité peuvent limiter la réalisation du déploiement de l'élimination du dioxyde de carbone à de telles échelles. Par conséquent, nous ne pouvons pas être sûrs que la baisse de la température après un dépassement soit réalisable dans les délais prévus aujourd'hui. Seules des réductions rapides des émissions à court terme sont possibles. efficace pour réduire les risques climatiques.
En d’autres termes, comme l’a dit Gaurav Ganti, co-auteur et analyste de recherche de Climate Analytics, « il n’y a aucun moyen d’exclure la nécessité de grandes quantités de capacités d’émissions nettes négatives, nous devons donc vraiment minimiser nos émissions résiduelles ».
« Nous ne pouvons pas gaspiller l'élimination du dioxyde de carbone pour compenser les émissions que nous avons la capacité d'éviter », a ajouté Ganti. « Notre travail renforce l'urgence pour les gouvernements d'agir pour réduire nos émissions maintenant, et pas plus tard. La course vers la carboneutralité doit être considérée pour ce qu'elle est : un sprint.
Alors que le document précède la COP29, la conférence des Nations Unies en Azerbaïdjan le mois prochain, le co-auteur Joeri Rogelj se tourne vers la COP30, pour laquelle les gouvernements qui ont signé l'accord de Paris présenteront leurs contributions déterminées au niveau national (CDN) mises à jour pour atteindre les objectifs de l'accord sur le climat. .
« Jusqu'à ce que nous atteignions zéro émission nette, le réchauffement se poursuivra. Plus tôt nous pourrons atteindre zéro émission nette, moins le pic de réchauffement sera faible et moins les risques d'impacts irréversibles seront faibles », a déclaré Rogelj, professeur et directeur de recherche à le Grantham Institute de l'Imperial College de Londres. « Cela souligne l'importance pour les pays de soumettre de nouvelles promesses ambitieuses de réduction, ou ce que l'on appelle les 'NDC', bien avant le sommet sur le climat de l'année prochaine au Brésil. »
L'ONU a déclaré en novembre dernier que les plans d'émissions actuels des pays mettraient le monde sur la bonne voie pour atteindre un réchauffement de 2,9°C d'ici 2100, soit près du double de l'objectif de Paris. Depuis, les scientifiques ont confirmé que 2023 était l’année la plus chaude de l’histoire de l’humanité et prévenu que 2024 pourrait établir un nouveau record.
L'étude en Nature a été publié alors que l'ouragan Milton, alimenté par les eaux chaudes du golfe du Mexique, se dirigeait vers la Floride et juste un jour après qu'un autre groupe de scientifiques ait écrit dans Biosciences que « nous sommes au bord d'un désastre climatique irréversible. Il s'agit d'une urgence mondiale sans aucun doute. Une grande partie du tissu même de la vie sur Terre est en péril ».
Ces experts ont souligné que « les émissions de dioxyde de carbone et autres gaz à effet de serre d'origine humaine sont les principaux moteurs du changement climatique. En 2022, la combustion mondiale de combustibles fossiles et les processus industriels représentent environ 90 % de ces émissions, tandis que le changement d'affectation des terres, principalement la déforestation, représente environ 10 %.
