Un groupe d'extrémistes antigouvernementaux qui s'est présenté dans l'ouest de la Caroline du Nord en promettant de fournir des secours après l'ouragan Helene menace désormais de détruire les tours de téléphonie mobile et de saboter les véhicules militaires.
Le groupe, Veterans on Patrol, a attiré l'attention en mettant en place une zone de secours pour les secours en cas de catastrophe sur le parking de l'épicerie Ingles à Lake Lure, à environ 80 km d'Asheville.
Mais les habitants, dont certains qui avaient initialement coopéré avec le groupe, ont commencé à se plaindre de menaces et de harcèlement.
Au cours des trois dernières semaines, les membres du groupe, qui prétend faussement qu’Hélène a été causée par une « arme météorologique », ont lancé des affirmations conspirationnistes selon lesquelles l’armée américaine tentait de tuer des citoyens américains avec des « armes à énergie dirigée ».
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La chaîne Veterans on Patrol sur la plateforme de médias sociaux cryptée Telegram a publié jeudi un message affichant des photos de ce qui semble être une tour de téléphonie cellulaire au sommet d'une montagne. Le message affirmait que les habitants « participent à des exercices réels au cours desquels l’armée américaine est autorisée à détruire vos maisons, votre corps et votre esprit », tout en suggérant que l’équipement de la tour « est uniquement destiné à fournir à l’armée américaine les moyens d’assassiner des Américains ».
« Concentrez-vous sur la destruction de leurs armes », peut-on lire dans le message. Il continue : « Tout ce qu’il faut, c’est qu’une tour d’armes soit renversée avec la raison indiquée avec audace. »
Un autre message publié sur la chaîne Telegram du groupe semble prôner le sabotage des véhicules et des biens militaires.
« Le simple fait de verser du sucre dans les réservoirs de carburant des équipements militaires, les systèmes d’alimentation de secours et les véhicules personnels du personnel militaire peut faire des ravages chez ceux qui ont assassiné tous ces gens ici », peut-on lire dans le message publié mercredi.
Des soldats de Fort Liberty et de Fort Campbell ont été déployés dans l'ouest de la Caroline du Nord pour contribuer à l'intervention en cas de catastrophe, aux côtés de membres de la Garde nationale de neuf États.
Veterans on Patrol est dirigé par Michael Lewis Arthur Meyer, qui a une longue histoire d'extrémisme antigouvernemental, remontant à au moins 10 ans. Meyer, selon le groupe de surveillance de l’extrémisme Southern Poverty Law Center, n’est pas un vétéran.
Joint par téléphone vendredi, Meyer a redoublé de menaces.
« Jésus a utilisé des fouets et des tables inversées », a-t-il déclaré à Raw Story. « Nous allons utiliser nos fouets et renverser les tours. »
Au début de l'interview, Meyer a fait valoir que les messages Telegram ne préconisaient pas de cibler les tours de téléphonie cellulaire, affirmant plutôt que le groupe retirerait « chirurgicalement » les supposées « armes à énergie dirigée ». Il a poursuivi en disant qu'ils fourniraient aux résidents des Appalaches avec des générateurs et des boîtiers Starlink afin qu'ils puissent maintenir les liaisons électriques et de communication.
Interrogé sur le message faisant référence à « verser du sucre dans les réservoirs de carburant », Meyer a déclaré à Raw Story : « Nous allons détruire vos réservoirs…. Tu veux te salir ? C'est ce que nous devrions faire.
Depuis son arrivée dans l'ouest de la Caroline du Nord, Veterans on Patrol a promu plusieurs théories du complot basées sur de fausses allégations.
Un message publié sur Telegram le 22 octobre affirmait qu'« Hélène était une arme météorologique destinée à détruire la zone », tout en affirmant également que le fonds d'investissement BlackRock tentait un « accaparement de terres » et décrivant la tempête et ses conséquences comme « un acte de guerre perpétrée contre le peuple.
À l'approche du dernier jour du vote pour l'élection présidentielle, les messages diffusés sur la chaîne Telegram du groupe ont pris un ton de plus en plus urgent.
Le message du 22 octobre affirmait que les « élections volées » étaient un phénomène réel, au même titre que les « armes météorologiques », les « pédophiles sataniques » et « l'adrénochrome », qui fait référence à une théorie du complot de QAnon selon laquelle une cabale d'élites torture des enfants pour en extraire un produit chimique. de leur corps qui est ensuite utilisé comme drogue récréative.
Dans un autre article la semaine dernière, un membre de Veterans on Patrol surnommé « Shepherd » a affirmé que le commandement de l’US Air Force ordonnait aux pilotes de « déployer des armes météorologiques supplémentaires ». Le message poursuit en disant : « Ces gens n’ont pas 2 semaines pour attendre le vote et 3 mois pour, avec un peu de chance, attendre un changement de régime. »
Un autre message publié mercredi sur la chaîne du groupe suggère sans fondement que le Second Gentleman Doug Emhoff est le bénéficiaire de l'accaparement supposé des terres de BlackRock.
S'adressant à Raw Story, Meyer semblait presque oser les forces de l'ordre à intervenir.
« Que des gens fassent quelque chose pour empêcher le déploiement d'armes n'est pas un crime », a-t-il déclaré. « S'ils veulent porter cette affaire devant les tribunaux et nous accuser de complot, alors allons-y. »
Le FBI n'a pas répondu à une enquête sur les activités de Veterans on Patrol, mais Meyer a déclaré à Raw Story dans un e-mail qu'il « imaginerait que le FBI sait très bien ce que nous tentons à travers l'Opération Tour Penchée ».
Meyer a déclaré à Raw Story qu'il avait informé le bureau du gouverneur Roy Cooper de son « opération ». Le bureau de Cooper n'a pas immédiatement répondu à un message vocal de Raw Story.
Les appels téléphoniques de Raw Story concernant cette histoire aux responsables de Lake Lure et du comté de Rutherford, qui entoure la ville, sont restés sans réponse.
Meyer a fondé Veterans on Patrol en Arizona en 2015, selon le Southern Poverty Law Center. Avant de se présenter comme un groupe d'intervention en cas de catastrophe à la suite de l'accident d'Hélène, Veterans on Patrol a affirmé que ses efforts visaient à sauver les enfants du trafic sexuel, à lutter contre le suicide des vétérans et aux affirmations douteuses selon lesquelles l'armée ferait du mal à des civils. Les activités de Meyer lui ont souvent valu des ennuis avec les forces de l'ordre.
Meyer a été arrêté deux fois en 2015 après que les secouristes l'ont dissuadé d'un lampadaire à Surprise, en Arizona, en 2015.
En 2018, il a été arrêté par la police de Tucson, en Arizona, pour intrusion et mandat d'arrêt non exécuté pour agression, après avoir occupé une tour sur une propriété industrielle. Un communiqué de presse du département de police de Tucson a affirmé que Meyer « avait trouvé un campement de sans-abri abandonné » sur la propriété, « et avait déclaré fictivement, sans preuve ni corroboration, que la zone était le site d'un réseau de trafic sexuel ».
La police de Tucson a déclaré avoir reçu des plaintes d'habitants de Tucson selon lesquelles Meyer et ses partisans les avaient menacés et intimidés, et Meyer a fait « de multiples remarques menaçantes et hostiles à l'encontre de divers responsables élus et nommés » via les réseaux sociaux.
À l'été 2024, avant l'ouragan Helene, Veterans on Patrol était actif à Spokane, Washington. Dans un message Telegram du 2 juillet 2024, Veterans on Patrol a annoncé à la police qu'il « ne serait plus en sécurité » pour l'un de ses agents. « pour travailler son rythme. » La chaîne a également publié les adresses personnelles des membres du conseil municipal.
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