Le gouvernement n’a pas livré le pêcheur du Brexit recherché.
Le directeur général de la Scottish Seafood Association, ancien candidat conservateur et partisan de longue date du Brexit, a déclaré que la façon dont le Royaume-Uni avait quitté l’UE était «un accident de voiture» pour l’industrie de la pêche écossaise.
S’adressant à la commission des affaires écossaises du parlement, Jimmy Buchan a déclaré que le gouvernement «refusait» l’ampleur et la gravité des problèmes auxquels les pêcheurs écossais sont confrontés pour exporter vers l’Union européenne.
«Pour nos membres, cela n’a pas été la meilleure affaire», a déclaré Buchan. «Le gouvernement, dans une certaine mesure, est toujours dans le déni. Ce ne sont pas des problèmes de démarrage. »
Il a ajouté: «Pendant toute la période depuis le Brexit, il y a eu de nombreuses occasions de faire les choses différemment. Il y avait des possibilités de rester dans l’Union douanière et de rester dans le marché unique. Celles-ci ont été rejetées par les politiciens.
Bien que certains militants de Leave aient déclaré que le Royaume-Uni resterait dans le marché unique, Theresa May s’est engagée en 2017 à quitter à la fois l’union douanière et le marché unique.
L’industrie de la pêche écossaise exporte la plupart de ses produits par camions vers le Kent vers la France et l’Union européenne. La fin de la période de transition le 1er janvier signifie que des formalités administratives supplémentaires sont désormais nécessaires pour ce voyage.
Par exemple, les vétérinaires doivent inspecter chaque boîte de fruits de mer et de saumon avant de quitter l’Écosse. Buchan a déclaré qu’il n’y avait pas assez de ces vétérinaires et que, à 43 £ de l’heure, les payer coûtait cher.
Buchan et le représentant de Food and Drink Scotland et de la Clyde Fishermens Association ont déclaré que de petites erreurs dans un seul document pourraient retarder la valeur d’un camion entier de produits frais.
Par exemple, a déclaré Buchan, les administrateurs en Écosse sont censés cocher «réfrigéré», «congelé» ou «ambiant» pour chaque camion. S’ils ne le font pas, les camions peuvent être retardés à la frontière du Kent jusqu’à 18 heures tandis que de nouveaux documents sont envoyés d’Écosse.
Buchan, qui était le candidat conservateur pour Banff et Buchan en 2010, a critiqué le gouvernement pour n’avoir lancé les nouveaux systèmes de paperasse qu’à la dernière minute.
Un système clé, le portail des certificats de capture, n’a été mis en service que le 28 décembre et était «plein de problèmes» avec des «helpines insuffisamment habités». «C’était un accident de voiture», dit-il.
Peu de temps après le référendum de 2016, Buchan a fait valoir que «un grand nombre d’Écossais veulent quitter» l’UE et «mes collègues de l’industrie de la pêche et moi ne voulons pas d’une situation où nous serions ramenés dans l’UE contre notre volonté».
Il a écrit: «L’Écosse est déjà connue dans le monde entier pour sa nourriture et ses boissons. À mon avis, le Brexit ne fera que nous aider à accroître notre réputation en concluant des accords de commerce équitable qui bénéficient à nous et à notre industrie de la pêche d’une manière que nous n’avions jamais vue auparavant. Nous n’avons jamais eu une telle opportunité et nous devons la saisir à deux mains.
Joe Lo est co-éditeur de Left Foot Forward
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