La campagne intervient alors que les compagnies des eaux sous le feu s’excusent pour les déversements répétés d’eaux usées.
La pétition a été lancée par le Good Law Project, une organisation de campagne qui utilise la loi pour un monde meilleur. Il note à quel point les rivières britanniques nous appartiennent à tous et exhorte les gens à ajouter leur signature pour protéger le monde naturel en empêchant les compagnies des eaux de déverser des eaux usées dans les cours d’eau.
«Lorsque vous regardez une rivière au Royaume-Uni, vous pouvez voir un refuge pour la faune, le lieu de pêche idéal ou un endroit tranquille pour admirer la beauté de la nature. Mais les compagnies des eaux ne voient rien de tout cela – elles voient juste un endroit où déverser leurs eaux usées brutes », explique le Good Law Project.
Les militants ajoutent que les grandes entreprises pensent qu’elles peuvent s’en tirer en transformant « nos rivières vierges en boues toxiques », notant que la loi est de notre côté et « ensemble, nous pouvons l’utiliser pour les tenir responsables ».
La campagne a déjà recueilli plus de 135 000 signatures.
La pétition est diffusée alors que les patrons des compagnies des eaux sous le feu annoncent un «plan sans précédent» pour réduire les 300 000 incidents de pollution des eaux usées survenus en 2022. Cette semaine, les compagnies des eaux en Angleterre se sont excusées pour les déversements répétés d’eaux usées et se sont engagées à investir 10 milliards de livres sterling dans cette décennie pour aider à apaiser la fureur du public face à la pollution des rivières et des mers.
Water UK, qui représente 25 entreprises à travers la Grande-Bretagne, a présenté des excuses au nom de ses entreprises anglaises et a déclaré que le public avait « raison d’être contrarié par la qualité actuelle de nos rivières et de nos plages ».
Selon les chiffres de l’Agence pour l’environnement publiés plus tôt cette année, un total de 301 091 déversements d’eaux usées ont eu lieu en 2022, ce qui équivaut à une moyenne de 824 par jour. La même année, les entreprises de traitement des eaux usées et les entreprises de distribution d’eau privatisées au Royaume-Uni ont versé 1,4 milliard de livres sterling de dividendes, contre 540 millions de livres sterling en 2021. Les dirigeants de l’entreprise ont reçu des primes annuelles supérieures de 20 % à celles de 2021.
Reconnaissant la condamnation généralisée des entreprises privées déversant des eaux usées dans les rivières du Royaume-Uni, les directeurs généraux de Thames Water et Yorkshire Water, ainsi que le propriétaire de South Water, ont choisi de ne pas accepter leurs primes.
Le déménagement a cependant été critiqué comme étant trop peu trop tard. Ed Davey, chef des libéraux démocrates, a déclaré :
« Ces excuses et ce plan ne vont tout simplement pas assez loin. Pendant des années, les compagnies des eaux ont rejeté avec arrogance les craintes du public que les rivières, les lacs et les côtes soient endommagés par les rejets d’eaux usées.
« Cette annonce ne fait rien pour égaler les milliards que les entreprises de l’eau ont versé en dividendes aux investisseurs étrangers, ou empêcher leurs PDG de recevoir des bonus de plusieurs millions de livres. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
