Alors que les législateurs républicains se sont retirés vendredi des négociations sur l’augmentation de la limite arbitraire de la dette des États-Unis, affirmant que l’administration Biden avait été « déraisonnable » dans son refus d’accepter de fortes réductions des dépenses, une nouvelle enquête a montré comment une majorité de familles américaines sont déjà en difficulté pour s’offrir l’essentiel qui deviendrait encore moins accessible si le GOP réussissait.
ParentsTogether Action a publié vendredi les résultats d’une enquête menée cette semaine auprès de près de 500 familles à revenu faible et moyen, constatant que 75% des parents qui bénéficient du programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) seraient incapables de fournir à leurs familles des aliments nutritifs sans le programme, dont le financement serait réduit de 12 % – 800 millions de dollars – en vertu du plan de plafonnement de la dette proposé par les républicains.
Plus de la moitié des bénéficiaires du WIC ont déclaré à ParentsTogether qu’ils n’auraient pas pu se payer de la nourriture et qu’ils auraient été obligés de renoncer à manger pour nourrir leurs enfants sans le programme. Soixante-quatre pour cent des bénéficiaires ont déclaré qu’ils n’auraient pas été en mesure d’acheter du lait maternisé pour leurs nourrissons et 35 % ont déclaré qu’ils n’auraient pas eu le soutien à l’allaitement dont ils avaient besoin.
Actuellement, 53 % de tous les nourrissons nés aux États-Unis bénéficient d’une assistance financière et nutritionnelle via le WIC, contre 43 % en 2021, selon le département américain de l’Agriculture.
« Les républicains tiennent en otage parents, enfants et grands-parents en menaçant de faire défaut sur notre dette s’ils n’obtiennent pas les coupes budgétaires qu’ils demandent. »
L’administration Biden a averti que les coupes proposées par les républicains de la Chambre entraîneraient une perte de nourriture, de lait maternisé et d’aide à l’allaitement cruciaux pour pas moins de 1,7 million de femmes, d’enfants et de nourrissons.
Ailen Arreaza, directrice exécutive de ParentsTogether, a déclaré dans un communiqué que la stratégie du GOP « se retournera contre lui ».
« Le budget proposé par les républicains illustre jusqu’où ils sont prêts à aller pour protéger les milliardaires et les entreprises. Leur plan cruel visant à retirer le WIC à 1,7 million de parents enceintes ou post-partum et à leurs bébés, laissant d’innombrables nourrissons sans le lait maternisé dont ils ont besoin pour survivre et retirer des aliments nutritifs aux mères qui allaitent – ne passe pas inaperçu », a-t-elle déclaré.
« Les républicains tiennent en otage parents, enfants et grands-parents en menaçant de faire défaut sur notre dette s’ils n’obtiennent pas les coupes budgétaires qu’ils demandent », a ajouté Arreaza. « Il est déjà assez difficile pour les parents de joindre les deux bouts et maintenant ils sont mis au centre de ces jeux politiques dangereux. »
Comme l’a déclaré jeudi le Center on Budget and Policy Priorities (CBPP), les républicains de la Chambre ont publié cette semaine leur projet de loi sur les crédits agricoles pour l’exercice 2024, y compris les « changements de politique néfastes et les réductions de financement profondes » nécessaires pour « respecter les plafonds de financement austères » inclus dans la proposition de plafond de la dette du parti.
« Pour réduire le financement sans mettre les candidats éligibles sur des listes d’attente, le projet de loi annule l’augmentation des prestations pour les fruits et légumes qui est en place depuis 2021 et a été mise en œuvre sur la base d’une recommandation des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine », ont écrit Katie Bergh et Zoë Neuberger, analystes principaux des politiques du CBPP. « Cela réduirait les prestations de près de 1,5 million de participantes enceintes, post-partum ou allaitantes et d’environ 3,5 millions d’enfants âgés de 1 à 4 ans. »
Un million d’adultes âgés de 50 à 55 ans seraient également exclus du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) s’ils ne peuvent pas répondre aux exigences de travail proposées par le GOP.
Le projet de loi sur les crédits agricoles, a déclaré Brian Dittmeier, directeur principal des politiques publiques de la National WIC Association, des offres « un aperçu des conséquences claires lorsque le Congrès plafonne arbitrairement les dépenses fédérales. »
« Les gens doivent se rappeler que ces efforts pour réduire le gâteau des dépenses fédérales sont complètement dissociés des besoins réels des familles dans ce pays », a déclaré Dittmeier. « Quand il y a un besoin croissant de WIC, réduire les avantages est loin d’être la bonne réponse. »
L’enquête de ParentsTogether a également suggéré que les coupes du GOP dans l’aide alimentaire réduiraient encore la capacité des parents à travers le pays à économiser de l’argent pour les urgences.
Soixante-dix pour cent des personnes interrogées ont déclaré au groupe que la hausse des coûts de la nourriture, du logement et d’autres produits essentiels les avait empêchés d’épargner pour l’avenir, et 64 % ont déclaré qu’ils avaient déjà dû dépenser une partie de leurs économies ou de leurs fonds d’urgence.
