« Les effets cicatriciels peuvent se faire sentir pendant des années, sous la forme d’une santé dégradée et de dettes ingérables. »
La Banque d’Angleterre a de nouveau relevé ses taux d’intérêt cette semaine, au cours de la 12e hausse consécutive depuis décembre 2021. En hausse supplémentaire de 0,25 %, le taux de base s’établit désormais à 4,5 %. La Banque d’Angleterre affirme que l’augmentation des taux d’intérêt est le meilleur moyen de faire baisser l’inflation, qui est « fondamentale pour une économie saine ».
L’annonce est une mauvaise nouvelle pour les emprunteurs, et les organisations caritatives, les syndicats et les experts de la dette ont émis de multiples avertissements sur l’impact que la hausse est susceptible d’avoir sur les ménages à faible revenu.
Des recherches menées par la Fondation Joseph Rowntree (JRF) ont révélé qu’à l’hiver dernier, sept détenteurs de prêts hypothécaires à faible revenu sur 10 se privaient de l’essentiel, car «l’inflation insupportablement élevée» dépasse les revenus de millions de personnes à travers le pays. L’organisme de bienfaisance a également constaté qu’environ 2,7 millions de ménages à faible revenu sont contraints de s’endetter pour s’offrir des produits de base comme la nourriture, l’énergie et le loyer. Et maintenant, le coût de la dette augmente.
Rachelle Earwaker, économiste principale à la Fondation Joseph Rowntree (JRF), a expliqué comment les budgets familiaux sont touchés sur «plusieurs fronts par la hausse des coûts, laissant des millions de personnes avec des niveaux croissants de dettes ou d’arriérés, ou ils sont obligés de se passer de l’essentiel .”
« Une grande préoccupation est que l’inflation alimentaire sera persistante, laissant les familles à faible revenu avec des compromis encore plus impossibles. Les effets cicatriciels peuvent se faire sentir pendant des années, sous la forme d’une santé plus mauvaise et de dettes ingérables », a déclaré Earwaker.
L’économiste de JRF exhorte le gouvernement à s’assurer qu’au minimum, tout le monde est en mesure de se payer l’essentiel et que le crédit universel est « toujours suffisant pour couvrir les coûts des articles ménagers de base ».
« De l’huile sur le feu »
Joe Cox, responsable principal des politiques chez Debt Justice, qui milite pour mettre fin à la dette injuste et à ses causes profondes, a déclaré que la hausse des taux bancaires de cette semaine ajoutera « de l’huile sur le feu » pour les ménages qui sont déjà aux prises avec une baisse des revenus et une augmentation des coûts.
Un autre organisme de bienfaisance pour la dette, Step Change, qui aide des centaines de milliers de personnes à faire face à leur dette chaque année, a lancé des avertissements similaires sur la façon dont la hausse des taux d’intérêt est susceptible d’être un catalyseur supplémentaire de l’endettement problématique, non seulement parmi les titulaires d’hypothèques, mais aussi pour locataires privés dont les propriétaires ont augmenté le coût des loyers.
« La forte hausse des taux d’intérêt que nous avons constatée au cours des 12 derniers mois a été un choc pour les budgets des ménages, aggravant les difficultés financières des personnes qui ont déjà du mal à joindre les deux bouts », a déclaré Vikki Brownridge, directrice générale de StepChange.
Paul Nowak, secrétaire général du Congrès des syndicats (TUC), a déclaré qu’une nouvelle hausse des taux aggraverait une mauvaise situation.
« La priorité devrait être de protéger le niveau de vie et de stimuler l’économie pour sauvegarder les emplois des gens. La meilleure façon d’y parvenir est de donner aux travailleurs des augmentations de salaire décentes qui suivent le coût de la vie », a déclaré Nowak.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
