C’est ce qu’on appelle la «prescription sociale» et le gouvernement devrait l’appuyer.
La pandémie a révélé les inégalités de santé comme jamais auparavant.
Si vous êtes pauvre, vous êtes plus susceptible d’être exposé à une mauvaise qualité de l’air – un facteur de risque COVID-19. Les trois quarts des adultes noirs britanniques sont obèses – un facteur de risque de COVID-19. Si vous êtes issu d’une minorité ethnique, vous êtes beaucoup plus susceptible de vivre dans des conditions exiguës à proximité des autres, ce qui limite votre capacité à faire de l’exercice – tous les facteurs de risque de COVID-19.
Ce qui les relie ensemble – les facteurs à la fois de la pandémie et des inégalités de santé plus larges – ce sont tous des facteurs sociaux. Ces injustices fondamentales touchant le travail, le logement et l’environnement entraînent des destructions au-delà de leurs impacts primaires. Aussi décourageant que cela soit, cela nous donne aussi de l’espoir. Les causes de la disproportionnalité sont là pour que nous puissions voir – ce qui indique clairement ce que nous devons corriger.
Tant que le gouvernement restera incapable ou refusera de s’attaquer à l’inégalité systémique qui entraîne ces résultats en matière de santé, le changement que nous pouvons affecter de la part de l’hôtel de ville restera limité. Mais en tant que politicien et médecin généraliste, je peux voir un certain nombre de bonnes solutions rapides proposées. Des adaptations qui peuvent faire la différence pour un individu.
Dans mon nouveau rapport – Prescription sociale et COVID-19 – j’ai examiné le potentiel des programmes de prescription sociale pour réduire les inégalités en matière de santé, renforcer la résilience aux futures urgences sanitaires et atténuer l’impact de la pandémie au cours des mois à venir.
La prescription sociale est une aide non médicale pour améliorer la santé et le bien-être. Cela peut signifier une introduction à un groupe communautaire, l’accès à une salle de sport, des conseils juridiques ou de l’aide à domicile. C’est une intervention ciblée, rentable et significative qui fait une réelle différence dans la vie des gens. Et bien que certaines de ces interventions restent interdites pendant les restrictions du COVID-19, beaucoup seront à nouveau disponibles dès que le taux d’infection se stabilisera et nous verrons un retour à un semblant de normalité.
Il est choquant d’apprendre que les Noirs d’Angleterre sont quatre fois plus susceptibles de ne pas avoir d’espace extérieur chez eux que les Blancs, un problème particulièrement aigu à Londres, où tant de personnes vivent dans des appartements.
Le dixième le plus pauvre des quartiers de Londres – où la moitié des habitants sont des gens de couleur – a un tiers d’espace de jardin en moins que les plus riches. Les besoins en matière d’exercice et d’accès à l’espace seront particulièrement aigus pendant l’hiver, lorsque nous sommes moins susceptibles de passer du temps à l’extérieur.
La disponibilité d’un bon espace et la signalisation vers celui-ci ont pris une nouvelle signification. Les employeurs devraient eux aussi tenir compte de leurs devoirs envers le bien-être des travailleurs. peut-être en donnant aux travailleurs à domicile plus de temps pour faire de l’exercice loin de leur bureau qu’une courte pause déjeuner ne peut leur fournir.
La pandémie a également connu une vague croissante de problèmes de santé mentale. Ceux qui ont des conditions préexistantes ont vu leur santé se détériorer, tandis que beaucoup de ceux qui se sentaient bien mentalement avant ont eu des difficultés. L’isolement social et le deuil ont accru les pressions sur le bien-être. Notamment, le maire de Londres a parlé de sa propre santé mentale au cours de ces jours difficiles.
Huit personnes atteintes de démence alarmantes sur dix se sont retrouvées seules pendant le confinement. C’est un domaine dans lequel l’accès à l’artisanat et aux arts peut faire une réelle différence, en s’attaquant à la solitude et en fournissant une stimulation précieuse. Avec le bon soutien du gouvernement, il pourrait également fournir une source de travail et de revenus dont les industries créatives ont grandement besoin.
COVID-19 n’a pas créé d’inégalités – notre société l’a fait. Ils sont avec nous depuis longtemps, ce qui est évident pour ceux qui les vivent. Ce que la pandémie a fait, c’est les mettre à nu. Un changement fondamental est nécessaire. Nous connaissons les problèmes et nous avons les solutions – le systémique et le local. Nous avons maintenant besoin du courage politique pour les mettre en œuvre.
Onkar Sahota est médecin généraliste et responsable des soins de santé à l’Assemblée de Londres.
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